Hàng trăm cư dân New York đã nhận được giấy triệu tập tham gia bồi thẩm đoàn sẽ phải đến tòa án liên bang ở Manhattan trong tuần này để hoàn thành bảng câu hỏi trước phiên tòa xét xử Sean “Diddy” Combs về tội buôn bán tình dục.
Thẩm phán quận Hoa Kỳ Arun Subramanian, người giám sát vụ án, đã lên lịch lựa chọn bồi thẩm đoàn vào thứ Hai tới. Combs đã không nhận tội với các cáo buộc buôn bán tình dục, tống tiền và vận chuyển để tham gia mại dâm.
Nhóm pháp lý của Combs và các công tố viên liên bang đã đệ trình các câu hỏi voir dire lên tòa án trong các kiến nghị riêng biệt vào thứ Sáu. Hai bên đã bất đồng về những gì nên hỏi các bồi thẩm viên tiềm năng.
Các công tố viên lập luận rằng một cuộc khảo sát gồm 72 câu hỏi mà nhóm của Combs đệ trình vào ngày 11 tháng 4 là quá dài và nó bao gồm các chủ đề cá nhân, chẳng hạn như tấn công tình dục, lạm dụng tình dục và bạo lực gia đình, những điều mà thẩm phán nên hỏi trực tiếp.
Luật sư Marc Agnifilo của Combs nói với Subramanian trong tháng này rằng nhóm pháp lý của ông tin rằng các bồi thẩm viên tiềm năng nên có tùy chọn đưa ra những tiết lộ như vậy bằng văn bản hoặc trực tiếp.
“Để rõ ràng, những câu hỏi này sẽ được hỏi và vấn đề thực sự là ở đâu và khi nào,” Subramanian nói tại phiên điều trần.
Như một sự thỏa hiệp, các công tố viên đề nghị thêm một hộp vào cuộc khảo sát để cho phép mọi người cho biết liệu họ có muốn giải quyết những chủ đề đó trực tiếp hay không.
Bảng câu hỏi chưa được công khai, khiến người ta không rõ liệu hộp đó có được đưa vào phiên bản cuối cùng hay không. Một bồi thẩm đoàn gồm 12 người và sáu người thay thế sẽ được chọn.
Sau khi các bồi thẩm viên tiềm năng hoàn thành bảng câu hỏi, tòa án sẽ xử lý chúng và gửi chúng cho các công tố viên liên bang và nhóm pháp lý của Combs, Jo-Ellan Dimitrius, một nhà tư vấn bồi thẩm đoàn, người đã làm việc cho các luật sư trong các phiên tòa của Kyle Rittenhouse, người được tha bổng trong vụ bắn ba người đàn ông, hai trong số đó chết người, trong một cuộc biểu tình ở Wisconsin vào năm 2020; Daniel Penny, một cựu lính thủy đánh bộ được tha bổng trong cái chết của một người đàn ông trên tàu điện ngầm thành phố New York; và, nổi tiếng nhất, O.J. Simpson.
Trước khi bắt đầu lựa chọn bồi thẩm đoàn, hai bên và Subramanian sẽ thảo luận về việc ai nên được miễn vì thành kiến hoặc vì họ đã chỉ ra rằng việc phục vụ trong bồi thẩm đoàn sẽ gây ra khó khăn về tài chính hoặc xung đột lịch trình, Dimitrius nói.
Tuyên bố khai mạc dự kiến bắt đầu vào ngày 12 tháng 5; phiên tòa dự kiến kéo dài từ tám đến 10 tuần.
Cả hai bên sẽ muốn biết những bồi thẩm viên tiềm năng biết gì về vụ án, tập trung vào các cáo buộc rằng Combs đã ép buộc phụ nữ tham gia vào các cuộc gặp gỡ tình dục có tổ chức cao, do ma túy thúc đẩy với những người bán dâm nam mà anh ta gọi là “freak offs.”
Các công tố viên cho rằng anh ta đã sắp xếp, chỉ đạo, thủ dâm trong và thường ghi lại bằng điện tử những trò bệnh hoạn. Các cáo buộc của “Nạn nhân-1” trong bản cáo trạng phù hợp chặt chẽ với cáo buộc của bạn gái cũ của anh ta, Casandra Ventura.
“Bạn sẽ khám phá mọi thứ có thể chiếu ánh sáng tiêu cực tiềm tàng, nếu tôi là bên bào chữa, về cách họ xem xét vụ án khi tham gia lựa chọn bồi thẩm đoàn,” Dimitrius, người từng là nhà tư vấn bồi thẩm đoàn cho phiên tòa xét xử lại Harvey Weinstein ở Manhattan, cho biết.
Một nhà tư vấn bồi thẩm đoàn được thuê cũng sẽ xem xét các bảng câu hỏi, ghi chú về các bồi thẩm viên tiềm năng và đánh giá sự phù hợp của họ, Dimitrius nói. Nhà tư vấn cũng được trả tiền để phác thảo bất kỳ vấn đề tiềm ẩn và phản hồi nào đáng theo dõi trong quá trình voir dire.
Dimitrius và Michael Boucher, một nhà tư vấn bồi thẩm đoàn, người đã phân tích các bồi thẩm viên trong hai phiên tòa xét xử tội phỉ báng của Sarah Palin chống lại The New York Times, cho biết cả hai bên sẽ rà soát các tài khoản truyền thông xã hội của các bồi thẩm viên tiềm năng để xem liệu họ có bày tỏ ý kiến hoặc tán thành tài liệu về vụ án và những người liên quan đến nó hay không.
Với tư cách là một người nổi tiếng, Dimitrius nói, các luật sư cũng sẽ lo ngại về việc các bồi thẩm viên biết bao nhiêu về Combs, ông trùm âm nhạc, người sáng lập Bad Boy Records.
“Họ có nghe nhạc của anh ấy không? Họ có theo dõi bất cứ điều gì có thể có trong tin tức về sự tồn tại của anh ấy không?” cô nói.
Ventura đã kiện Combs vào tháng 11 năm 2023, cáo buộc anh ta nhiều năm lạm dụng thể chất, tình cảm và tình dục. Hai người nhanh chóng giải quyết vụ kiện một cách riêng tư và Combs kiên quyết phủ nhận các cáo buộc.
Vài tháng sau, CNN công bố một video Combs hành hung Ventura trong hành lang của một khách sạn ở Los Angeles vào tháng 3 năm 2016. Ventura đã mô tả vụ tấn công trong vụ kiện của mình. Combs đã xin lỗi vì hành vi của mình trong video sau khi nó được công khai.
Khi tìm cách loại trừ nó khỏi phiên tòa, Agnifilo lập luận trong các hồ sơ tòa án rằng video “hoàn toàn không chính xác, đã bị thay đổi, thao túng, tăng tốc và chỉnh sửa để không theo trình tự.”
CNN đã phủ nhận việc thay đổi video.
Ventura dự kiến sẽ là một nhân chứng quan trọng tại phiên tòa.
Subramanian phán quyết hôm thứ Sáu rằng bồi thẩm đoàn có thể được xem video, gây ra một bước lùi cho nhóm pháp lý của Combs, những người đã tìm cách chặn nó khỏi bằng chứng.
Boucher nói rằng video sẽ rất khó để Combs vượt qua.
“Hầu hết mọi người, 99% mọi người trong xã hội này, sẽ nói, ‘Điều đó hoàn toàn sai; bạn không làm điều đó,’” Boucher nói. “Bạn sẽ phải làm việc cho thiểu số cực đoan đó, những người sẽ cho anh ta một sự thông qua dựa trên phản ứng cảm xúc.”
Theo Janelle Griffith – NBC News
