FORT BEND COUNTY, Texas — Trong bối cảnh các nhà lập pháp ở Washington tranh luận về cách chi hàng tỷ đô la, hậu quả đã bắt đầu lan tỏa đến các cộng đồng địa phương như Quận Fort Bend.
Tổ chức Fort Bend Seniors Meals on Wheels, một tổ chức phi lợi nhuận cung cấp bữa ăn và kiểm tra sức khỏe cho hàng ngàn người lớn tuổi ở các quận Fort Bend và Waller, cho biết họ vừa biết trong tuần này rằng họ có thể mất một phần đáng kể nguồn tài trợ liên bang.
Giám đốc điều hành Doug Simpson cho biết tổ chức có thể phải đối mặt với các khoản cắt giảm lên tới 250.000 đô la, tương đương khoảng 10 đến 15% ngân sách hàng năm của tổ chức.
Ông nói: “Điều đó rất quan trọng đối với chúng tôi”.
Meals on Wheels cung cấp hơn 1.400 bữa ăn mỗi ngày, bảy ngày một tuần và chỉ riêng năm ngoái, tổ chức đã cung cấp hơn 427.000 bữa ăn.
Đối với bà Barbara Dylla, 87 tuổi, sống một mình và không còn lái xe được nữa, bữa trưa nóng mà bà nhận được từ chương trình thường là bữa ăn nóng duy nhất trong ngày của bà.
Bà Dylla nói: “Tôi ngồi ngay cạnh cửa mỗi ngày để chờ các bạn đến. “Đôi khi họ là những người duy nhất tôi gặp trong ngày”.
Không chỉ là về những bữa ăn. Các tình nguyện viên cũng cung cấp các hoạt động kiểm tra sức khỏe thiết yếu và tương tác giữa con người với nhau. Ông Simpson cho biết những khoảnh khắc kết nối hàng ngày đó có thể là một cứu cánh cho những người cao niên không thể rời khỏi nhà.
Ông Simpson nói: “Chúng tôi sẽ không hoảng sợ. “Dù điều gì xảy ra ở Washington, nhiệm vụ của chúng tôi vẫn không thay đổi. Người cao niên cần được ăn uống, người cao niên cần được kiểm tra sức khỏe và người cao niên cần sự tương tác giữa con người mà chúng tôi cung cấp mỗi ngày”.
Một người nhận khác, ông Cergio Trevino, 71 tuổi, cho biết chương trình này rất quan trọng đối với cả ông và người con trai tàn tật của ông, người đã bị đột quỵ ba năm trước.
Ông Trevino nói: “Họ rất quan trọng vì họ không hoàn toàn dành cho tôi — mà là dành cho người con trai tàn tật của tôi. “Tôi hiểu rằng họ phải loại bỏ một số thứ, nhưng những chương trình như thế này không nên bị ảnh hưởng. Họ giúp đỡ rất nhiều cho người cao niên và người tàn tật”.
Ông Trevino cũng có một thông điệp cá nhân gửi đến các nhà lập pháp đưa ra những quyết định đó ở Washington:
“Hãy chậm lại một chút, hãy nhìn vào bức tranh toàn cảnh. Tôi hiểu rằng bằng cách cắt giảm mọi thứ, bạn đang tiết kiệm tiền — nhưng bạn đang làm tổn thương ai?” ông nói. “Bạn có thể tiết kiệm được một vài đô la, nhưng còn những người mà bạn đang làm tổn thương thì sao?”
Ông Simpson cho biết tổ chức đang khám phá các cách thay thế để thu hẹp khoảng cách tài trợ, bao gồm tăng cường quan hệ đối tác cộng đồng, tìm kiếm quyên góp và dựa vào sự hỗ trợ của địa phương.
Ông nói: “Hiện tại, chúng tôi cam kết duy trì 7 bữa ăn một tuần và chỉ làm những gì chúng tôi có thể. “Nhưng nếu việc cắt giảm tài trợ tiếp tục, chúng tôi có thể phải giảm xuống còn năm bữa ăn hoặc thậm chí tạo danh sách chờ, điều mà chúng tôi thực sự không muốn làm”.
Meals on Wheels đang yêu cầu công chúng vào cuộc và giúp đỡ — cho dù bằng cách quyên góp, tình nguyện hay đơn giản là truyền bá thông tin.
Khoản quyên góp 50 đô la có thể chi trả toàn bộ một tuần ăn uống và nụ cười cho một người cao niên có nhu cầu.
Nếu bạn muốn giúp đỡ, bạn có thể quyên góp hoặc tình nguyện tại đây.
