Trong cuộc bầu cử giữa kỳ năm 2026 vừa qua, các nhóm vận động chính trị (PAC) ủng hộ ngành công nghiệp trí tuệ nhân tạo (AI) đã chi tiêu hàng triệu đô la với hy vọng gây ảnh hưởng đến kết quả và định hình tương lai của quy định AI. Tuy nhiên, những nỗ lực này mang lại kết quả trái chiều, khi một số ứng viên được hậu thuẫn mạnh mẽ nhất đã thất bại.
Cụ thể, hai PAC tập trung vào AI là American Mission và Building the Future đã cùng nhau chi 4,8 triệu đô la để ủng hộ bà Darline Graham, ứng viên Thượng viện của Đảng Cộng hòa tại South Carolina, nhưng bà đã thua cuộc. American Mission là cánh tay vận động của Đảng Cộng hòa thuộc Leading the Future (LTF), một nhóm chính trị lớn hơn với sự hậu thuẫn từ ông Greg Brockman, chủ tịch OpenAI, và công ty đầu tư mạo hiểm Andreessen Horowitz.
American Mission cũng đã chi hơn 500.000 đô la cho mỗi ứng viên Hạ viện Đảng Cộng hòa là Aaron Flint tại Montana và Laurie Buckhout tại North Carolina, cả hai đều thất bại trong cuộc bầu cử. Cánh tay vận động của Đảng Dân chủ thuộc LTF, Think Big, lại thành công hơn khi ủng hộ Dân biểu Jared Moskowitz tại Florida, người đã tái đắc cử.
Các nhóm chủ trương các biện pháp bảo vệ AI chặt chẽ hơn cũng ghi nhận những kết quả lẫn lộn. Public First, được hỗ trợ bởi Anthropic, đã ủng hộ một số ứng viên Đảng Cộng hòa thua cuộc thông qua PAC liên kết, nhưng lại thành công hơn khi hậu thuẫn các ứng viên Đảng Dân chủ. Họ cũng đóng góp 3 triệu đô la cho một PAC ủng hộ Thượng nghị sĩ bang California Scott Wiener, người đang dẫn đầu cuộc đua vào thời điểm công bố bài viết.
Trong khi đó, Guardrails Alliance, một nhóm đã nỗ lực biến việc nhận tiền từ các công ty AI thành gánh nặng chính trị, đã chi hơn 1 triệu đô la cho mỗi ứng viên mà họ phản đối, bao gồm Dân biểu California Jimmy Gomez và Aaron Flint của Montana, cả hai đều thua cuộc. Nhóm này cũng chi 300.000 đô la để ủng hộ Angela Gonzales-Torres, người đã đánh bại ông Gomez.
Thật khó để tách biệt tác động của việc chi tiêu liên quan đến AI khỏi làn sóng ủng hộ Đảng Dân chủ rộng lớn hơn trong cuộc bầu cử vừa qua. Theo tin từ TechCrunch, LTF cũng đã hậu thuẫn một số ứng viên mà họ tin rằng có khả năng thắng cử, nhưng cuối cùng lại chứng kiến họ thất bại trước Đảng Dân chủ.
Tuy nhiên, LTF cho rằng cuộc bầu cử sơ bộ mới là trọng tâm chính của họ, vì chi tiêu trong giai đoạn này hiệu quả hơn trong việc xây dựng nhận diện thương hiệu và giúp ứng viên thiết lập chương trình nghị sự chính sách về AI. LTF đã chi 27,38 triệu đô la trong các cuộc bầu cử sơ bộ, bao gồm 8 triệu đô la chỉ để phản đối Hạ nghị sĩ Alex Bores của New York, người đã thất bại trong nỗ lực tranh cử vào Quốc hội hồi tháng 6.
Ông Charlie Blaettler, giám đốc chính sách của Guardrails Alliance, đưa ra một lý thuyết khác về lý do LTF chi tiêu tương đối ít trong cuộc bầu cử chung, cho rằng các PAC này không muốn tiền của họ trở thành một vấn đề gây tranh cãi trong các cuộc bầu cử.
Cuộc tranh luận chính giữa các PAC, dù ủng hộ ngành công nghiệp hay quy định về AI, xoay quanh việc liệu Quốc hội có nên thiết lập một khuôn khổ AI quốc gia thay thế luật tiểu bang hay không, hoặc liệu các tiểu bang có nên duy trì khả năng tự áp đặt các biện pháp bảo vệ hay không.
Cả hai phía dường như không có ý định lùi bước. LTF, ủng hộ một khuôn khổ AI quốc gia duy nhất, cho biết họ có kế hoạch tiếp tục chi tiêu trong cuộc bầu cử năm 2028, trong khi Guardrails Alliance tuyên bố muốn tiếp tục phản đối các ứng viên được ngành công nghiệp AI hậu thuẫn.
