Các nhà lập pháp Texas đang xem xét lại một đạo luật năm 2014, vốn ban hành các khoản miễn thuế lớn cho các trung tâm dữ liệu, trong bối cảnh sự hoài nghi gia tăng trong cả hai đảng phái chính trị lớn.
Kể từ đại dịch, tiểu bang đã chứng kiến sự bùng nổ của các trung tâm dữ liệu, với 138 cơ sở được miễn thuế dự kiến sẽ gây thất thoát 3,3 tỷ đô la doanh thu thuế của Texas. Vấn đề này đã trở nên nhạy cảm về mặt chính trị trước cuộc bầu cử tháng 11, với Thống đốc Greg Abbott bày tỏ sự phản đối việc xây dựng các trung tâm dữ liệu ở các vùng nông thôn.
Một đạo luật có hiệu lực từ năm 2014 cho phép miễn thuế lớn để thu hút các trung tâm dữ liệu mới đến Texas. Trong sáu năm đầu sau khi luật được thông qua, chỉ có 10 trung tâm dữ liệu giữ tình trạng miễn thuế. Tuy nhiên, sau đại dịch, tiểu bang đã trải qua sự bùng nổ với các cơ sở mới. Theo Văn phòng Kiểm soát viên Texas, hiện có 138 trung tâm dữ liệu trên toàn tiểu bang được miễn thuế, và năm hồ sơ khác đang chờ xử lý. Sự tăng trưởng này chiếm khoảng 3,3 tỷ đô la doanh thu thuế dự kiến mà tiểu bang sẽ mất.
Vào sáng thứ Hai, một ủy ban Thượng viện đã tổ chức một phiên điều trần về các trung tâm dữ liệu để thảo luận về các khoản miễn thuế. Mặc dù Hạ viện Texas không trở lại Austin cho đến tháng Giêng, cuộc tranh luận về các trung tâm dữ liệu đã thường xuyên xuất hiện trong các cuộc họp hội đồng quận và thành phố địa phương gần đây.
Sự hoài nghi về các khoản miễn thuế và vị trí của các cơ sở đã xuất hiện từ cả Đảng viên Dân chủ và Đảng viên Cộng hòa. Thượng nghị sĩ Joan Huffman, một Đảng viên Cộng hòa đến từ Houston, cho biết: “Tôi đã bỏ phiếu cho nó. Hầu hết những người trong cơ quan lập pháp vào thời điểm đó đều làm vậy. Nó đã được thông qua với tỷ lệ áp đảo. Nhưng nó đã hoàn toàn thay đổi. Nó là một con thú hoàn toàn khác ngày nay.”
Thượng nghị sĩ Juan “Chuy” Hinojosa, một Đảng viên Dân chủ đến từ McAllen, đã hỏi: “Làm thế nào ông đề xuất họ nên được quản lý? Đó là điều ông và các đồng nghiệp của ông sẽ xem xét trong phiên họp tới để thiết lập một loại quy trình cấp phép nào đó.”
Với chỉ vài tháng trước cuộc bầu cử tháng 11, chủ đề này đã nhanh chóng trở nên mang tính chính trị. Thống đốc Greg Abbott, người từng ca ngợi các trung tâm dữ liệu, đã trở nên chỉ trích, kêu gọi không xây dựng chúng ở các vùng nông thôn.
Nhà phân tích chính trị Mark Jones của Đại học Rice đã thảo luận về sự thay đổi động lực này trong một lần xuất hiện trên chương trình “Battleground Texas”. Ông Jones nói: “Vị thống đốc cũng biết rằng những khu vực này, nơi có sự thiết lập không cân xứng của các trung tâm dữ liệu, là những khu vực đỏ mà ông cần phải ra sức để giành chiến thắng. Chúng ta đang nói về cuộc bầu cử bây giờ và Sid Miller đã ám chỉ điều này. Một khi chúng ta bước vào phiên họp lập pháp vào tháng Giêng, quý vị sẽ thấy hàng trăm triệu đô la được chi cho các nhà vận động hành lang bởi các công ty công nghệ này.”
Theo FOX 4 News, các nhà lập pháp dự kiến sẽ giải quyết khung ưu đãi thuế khi Hạ viện Texas chính thức trở lại Austin vào tháng Giêng. Nhiều dự luật dự kiến sẽ thực hiện các thay đổi đối với mô-đun ưu đãi thuế.
