Theo NBC News, các nhà khoa học đã tạo ra một miếng thịt gà có kích thước tương đương nugget bằng phương pháp mới, cung cấp chất dinh dưỡng và oxy cho các mô nhân tạo, đánh dấu bước đột phá lớn trong lĩnh vực thịt nuôi cấy.
Trong khi các phòng thí nghiệm đã sản xuất các mô giống như thật hơn một thập kỷ, thì các phương pháp trước đây chỉ tạo ra các quả bóng tế bào nhỏ, rải rác có độ dày dưới 1 milimet. Thách thức là giữ các nhóm tế bào lại với nhau theo cách mô phỏng chặt chẽ hơn kết cấu của cơ bắp, và các loại thịt được nuôi trong phòng thí nghiệm hiện nay thường là những miếng nhỏ kết lại với nhau xung quanh một giá đỡ ăn được.
Tuy nhiên, một nhóm các nhà nghiên cứu ở Nhật Bản đã đạt được những tiến bộ mới, nuôi cấy một miếng thịt gà hình vuông duy nhất rộng 7 cm và dày 2 cm bằng một công cụ phòng thí nghiệm mới. Cơ nhân tạo này chỉ nặng khoảng một phần ba ounce, nhưng được cho là miếng thịt lớn nhất được nuôi trong phòng thí nghiệm trên thế giới.
Các nhà khoa học đã phát triển một lò phản ứng sinh học mô phỏng hệ tuần hoàn, sử dụng 50 sợi rỗng hoạt động như tĩnh mạch để phân phối chất dinh dưỡng và oxy cho thịt, giữ cho các tế bào sống và hướng dẫn chúng phát triển theo các hướng cụ thể.
Lò phản ứng sinh học cung cấp chất dinh dưỡng và oxy thông qua mô bằng các sợi rỗng nhỏ, được đặt chính xác, sử dụng một phương pháp mà lần đầu tiên có thể duy trì sự phát triển trên khoảng cách tế bào tương đối dài.
Miếng thịt gà này không được làm bằng vật liệu cấp thực phẩm và các nhà khoa học chưa nếm thử nó.
Shoji Takeuchi, đồng tác giả của nghiên cứu và là giáo sư tại Đại học Tokyo ở Nhật Bản, cho biết: “Thật thú vị khi khám phá ra rằng những sợi nhỏ này cũng có thể giúp tạo ra các mô nhân tạo một cách hiệu quả”. Các sợi rỗng trước đây đã được sử dụng trong máy lọc nước gia dụng và máy lọc máu cho bệnh nhân mắc bệnh thận.
Ông cho biết thêm, phương pháp tiếp cận mới này có thể là một cách có thể mở rộng để sản xuất thịt nuôi cấy nguyên miếng, đồng thời cho biết nó có thể mang lại những tiến bộ không chỉ trong sản xuất thực phẩm mà còn cả y học tái tạo, thử nghiệm thuốc và robot sinh học.
Công nghệ mới có thể đẩy nhanh tính khả thi thương mại của thịt nuôi cấy, nhưng vẫn còn những thách thức phía trước.
Takeuchi cho biết việc tái tạo kết cấu và hương vị của thịt nguyên miếng vẫn còn “khó khăn”, đồng thời cho biết thêm rằng các miếng lớn hơn cũng sẽ yêu cầu cung cấp oxy tốt hơn.
Ngoài ra, quy trình loại bỏ các sợi rỗng nhỏ giúp thịt phát triển, hiện đang được các nhà nghiên cứu thực hiện thủ công, cần được tự động hóa. Ông nói thêm rằng thịt được nuôi trong phòng thí nghiệm trong tương lai cũng sẽ phải được làm bằng vật liệu cấp thực phẩm trước khi có thể ăn được.
Người tiêu dùng ở Hoa Kỳ có thái độ lẫn lộn đối với thịt nuôi cấy. Khoảng một phần ba nói rằng họ không sẵn sàng thử thịt gà nuôi cấy và 40% từ chối thịt lợn nuôi cấy, theo một cuộc thăm dò năm 2024 do Đại học Purdue ở Indiana thực hiện.
Những lo ngại về đạo đức và môi trường có thể thúc đẩy người tiêu dùng lựa chọn các chất thay thế thịt có nguồn gốc thực vật, nhưng thịt nuôi cấy lại đặt ra một trở ngại khác đối với sự chấp nhận, một phần là do những rủi ro về thực phẩm được nhận thức, chẳng hạn như tính phi tự nhiên, sự xa lạ và những lo ngại về việc liệu nó có an toàn hay lành mạnh để ăn hay không, theo một nghiên cứu năm 2022.
Hiện tại, có rất ít thịt nuôi cấy trên thị trường, nhưng chúng có thể được bán hợp pháp cho người tiêu dùng ở ba quốc gia: Singapore, Hoa Kỳ và Israel. Chỉ có hai công ty ở California được phép bán thịt nuôi cấy ở Hoa Kỳ, trong khi Florida và Alabama đã cấm bán nó.
Năm 2013, chiếc bánh mì kẹp thịt được nuôi trong phòng thí nghiệm đầu tiên trên thế giới làm từ tế bào gốc của bò đã được nấu chín và nếm thử công khai ở London, với những đánh giá trái chiều.
