Theo NBC Los Angeles, hai vụ kiện đã được đệ trình tại Los Angeles, cáo buộc các công ty bảo hiểm nhà lớn cấu kết để hạn chế phạm vi bảo hiểm ở các khu vực có nguy cơ cháy rừng cao tại California, đẩy người dân vào kế hoạch bảo hiểm cuối cùng của tiểu bang với phạm vi cơ bản và phí bảo hiểm cao.
Một trong những vụ kiện, đệ trình tuần trước, cáo buộc các công ty bảo hiểm, bao gồm State Farm và 24 công ty khác chiếm 75% thị trường bảo hiểm nhà ở California, đã tham gia vào một “âm mưu bất hợp pháp” vi phạm luật chống độc quyền và cạnh tranh không lành mạnh của California.
Vụ kiện cho biết các công ty đã làm việc cùng nhau vào năm 2023 để “đột ngột và đồng thời” hủy bỏ bảo hiểm hoặc ngừng viết các chính sách mới ở các khu vực dễ xảy ra cháy rừng, bao gồm cả ở các khu dân cư như Pacific Palisades và Altadena, nơi bị san phẳng trong các vụ cháy rừng tháng 1, phá hủy gần 17.000 công trình và làm ít nhất 30 người thiệt mạng. Điều này đã buộc hàng trăm chủ nhà phải tham gia Kế hoạch FAIR, cung cấp phạm vi bảo hiểm giới hạn ở mức 3 triệu đô la, khiến họ không được bảo hiểm đầy đủ và hiện đang phải vật lộn để xây dựng lại sau các vụ cháy.
Vụ kiện còn lại bao gồm tất cả các chủ hợp đồng đã nhận được Kế hoạch FAIR sau tháng 1 năm 2023, thời điểm mà âm mưu này bị cáo buộc là bắt đầu.
Michael J. Bidart, người đại diện cho các chủ nhà, cho biết trong một tuyên bố: “Bảo hiểm là một sản phẩm mà các chủ nhà hy vọng không bao giờ cần đến, nhưng họ dựa vào để yên tâm trong thời bình và để được giúp đỡ quan trọng để xây dựng lại sau thảm họa”. “Các đơn khiếu nại cáo buộc rằng, bằng cách cấu kết để đẩy các nguyên đơn và rất nhiều người như họ vào Kế hoạch FAIR, các bị cáo đã gặt hái được lợi ích từ phí bảo hiểm cao trong khi tước đoạt của các chủ nhà phạm vi bảo hiểm mà họ sẵn sàng và có thể mua để đảm bảo rằng họ có thể phục hồi sau một thảm họa như các vụ cháy rừng tháng Giêng.”
Các vụ kiện diễn ra khi California đang phải vật lộn với một cuộc khủng hoảng bảo hiểm đang diễn ra, nơi các công ty đang tăng giá, hạn chế phạm vi bảo hiểm hoặc rút hoàn toàn khỏi các khu vực dễ bị cháy rừng và các thảm họa thiên nhiên khác. Vào năm 2023, một số công ty bảo hiểm lớn đã tạm dừng hoặc hạn chế kinh doanh mới trong tiểu bang, nói rằng họ không thể định giá thực sự rủi ro đối với các tài sản khi cháy rừng trở nên phổ biến và tàn khốc hơn do biến đổi khí hậu.
Hiệp hội Bảo hiểm Tài sản và Thương vong Hoa Kỳ, hiệp hội thương mại quốc gia lớn nhất đại diện cho các công ty bảo hiểm nhà, ô tô và doanh nghiệp, cho biết họ tuân thủ luật chống độc quyền của tiểu bang và giám sát các thành viên của mình để đảm bảo họ cũng làm như vậy.
Stef Zielezienski, giám đốc pháp lý của nhóm, cho biết: “Những vụ kiện này bất chấp logic, đưa ra những tuyên bố vô căn cứ và chúng tôi sẽ tập trung vào việc giải quyết những thách thức trên thị trường bảo hiểm ở California”.
Bộ Bảo hiểm Tiểu bang cho biết họ không tham gia vào các vụ kiện nhưng cho biết trọng tâm của họ là bảo vệ người tiêu dùng.
Người phát ngôn của bộ, Gabriel Sanchez, cho biết trong một tuyên bố: “Người dân California xứng đáng có một hệ thống hoạt động — một hệ thống mà các quyết định được đưa ra một cách công khai, tỷ lệ phản ánh rủi ro thực tế và không ai bị bỏ lại mà không có lựa chọn”.
State Farm, công ty bảo hiểm nhà lớn nhất ở California với khoảng một triệu hợp đồng, đã không trả lời ngay lập tức các yêu cầu bình luận.
Kế hoạch FAIR là một quỹ bảo hiểm mà tất cả các công ty bảo hiểm tư nhân lớn đều đóng góp vào. Kế hoạch này ban hành các chính sách cho những người không thể có được bảo hiểm tư nhân vì tài sản của họ bị coi là quá rủi ro để bảo hiểm. Kế hoạch này, với phí bảo hiểm cao và phạm vi bảo hiểm cơ bản, được thiết kế như một lựa chọn tạm thời cho đến khi chủ nhà có thể tìm thấy bảo hiểm vĩnh viễn, nhưng ngày càng có nhiều người California dựa vào nó hơn bao giờ hết. Tính đến tháng 3, có hơn 555.000 chính sách nhà ở Kế hoạch FAIR, nhiều hơn gấp đôi so với năm 2020.
Các đơn khiếu nại cũng cáo buộc rằng các công ty bảo hiểm đang đẩy các chủ hợp đồng vào Kế hoạch FAIR vì các công ty sẽ không phải gánh chịu toàn bộ trách nhiệm tài chính để duy trì kế hoạch. Khi cơ quan quản lý bảo hiểm hàng đầu của tiểu bang vào tháng Hai ra lệnh cho các công ty bảo hiểm cung cấp 1 tỷ đô la cho Kế hoạch FAIR để giúp chi trả các yêu cầu liên quan đến các vụ cháy rừng ở LA, ông đã cho phép một nửa chi phí được thu lại từ các chủ hợp đồng trên toàn tiểu bang. Một vụ kiện khác đã được đệ trình vào tuần trước để chặn quy định chuyển chi phí.
California đã và đang trong quá trình thực hiện các quy định mới khác nhau để cho phép các công ty bảo hiểm có nhiều quyền tự do hơn trong việc tăng phí bảo hiểm để đổi lấy việc phát hành nhiều chính sách hơn ở các khu vực có rủi ro cao. Điều đó bao gồm các quy định cho phép các công ty bảo hiểm xem xét biến đổi khí hậu khi đặt giá của họ và cho phép họ chuyển chi phí tái bảo hiểm cho người tiêu dùng California.
Theo ABC News
