Các nhà lập pháp ở nhiều bang của Mỹ đang thúc đẩy việc sử dụng tiền thuế của người dân để chi trả cho học phí trường tư và chi phí giáo dục tại nhà, ngay cả khi họ đang cố gắng tìm cách cân đối ngân sách trong bối cảnh kinh tế không chắc chắn.
Một chương trình phiếu thưởng trị giá 1 tỷ đô la mỗi năm mà Cơ quan lập pháp Texas đã gửi cho thống đốc vào tuần trước và một nỗ lực xa vời tại Quốc hội để mở rộng phiếu thưởng trên toàn quốc, bao gồm cả các bang đã từ chối chúng, đang tập trung sự chú ý vào vấn đề này.
Tại các bang đã có chương trình chi trả chi phí giáo dục tư nhân cho hầu hết học sinh, chi phí đã nhanh chóng ngốn phần lớn ngân sách của họ khi tăng trưởng doanh thu chậm lại hoặc đình trệ. Bên cạnh Texas, Tennessee đã thông qua một chương trình trong năm nay và North Dakota đã xem xét nghiêm túc một chương trình trước khi phủ quyết vào tuần trước có khả năng kết thúc triển vọng của nó trong năm nay.
Các bang được yêu cầu đưa ra các kế hoạch chi tiêu hàng năm không vượt quá số tiền họ thu được. Với việc tiền liên bang thời đại dịch bệnh chủ yếu bị loại bỏ dần, những người phản đối phiếu thưởng lo ngại rằng các chương trình sẽ gây tổn hại đến các ưu tiên khác, bao gồm cả trường công lập.
Page Forrest, người phân tích tài chính tiểu bang tại tổ chức tư vấn phi đảng phái Pew cho biết: “Ngay cả khi chúng được tài trợ bởi các nguồn doanh thu riêng biệt, thì có vẻ như các chương trình lựa chọn trường học và trường công lập đang cạnh tranh cho cùng một phần của chiếc bánh ngày càng nhỏ hơn”.
Chi phí học bổng và tài khoản tiết kiệm đã tăng nhanh
Cho đến 5 năm trước, các chương trình lựa chọn trường học táo bạo nhất chỉ giới hạn cho học sinh có thu nhập thấp và học sinh có nhu cầu đặc biệt. Gần đây, học bổng và tài khoản tiết kiệm do tiểu bang tài trợ mở cho hầu hết hoặc tất cả các gia đình đang trở nên phổ biến, đặc biệt là ở các bang do Đảng Cộng hòa kiểm soát.
Cách tiếp cận này tốn kém hơn nhiều, ít nhất là trong ngắn hạn. Đó là một phần vì các nghiên cứu về những nỗ lực ở một số bang đã phát hiện ra rằng hầu hết các học sinh đầu tiên đăng ký đã theo học các trường tư thục và hoàn toàn không nhận được trợ cấp của người nộp thuế trước khi các chương trình lựa chọn ra mắt.
Trong năm học tới, các chương trình phiếu thưởng dự kiến sẽ tiêu tốn của người nộp thuế ở Florida gần 3,9 tỷ đô la, tương đương khoảng 1 đô la trong số 13 đô la từ quỹ doanh thu chung của tiểu bang. Ở Arizona, nó chiếm gần 5% ngân sách chung.
Một phân tích của hãng tin AP cho thấy chi phí ở Iowa, Ohio và Oklahoma chiếm hơn 3% chi tiêu chung của tiểu bang trong năm nay hoặc dự kiến sẽ như vậy trong năm ngân sách tới.
Chi tiêu là một phần nhỏ hơn trong ngân sách ở các bang nơi các chương trình học bổng vẫn đang được triển khai. Chúng bao gồm Arkansas, Indiana, North Carolina, Utah và West Virginia.
Học bổng đang được ưa chuộng ở nhiều bang hơn
Một dòng tiền chiến dịch từ những người ủng hộ phiếu thưởng là một yếu tố quan trọng trong việc thuyết phục các nhà lập pháp Đảng Cộng hòa trước đây phản đối tán thành các kế hoạch lựa chọn trường học, đặc biệt là khi những người ủng hộ đã kêu gọi có nhiều lựa chọn trường học hơn sau đại dịch COVID.
Các chương trình đã được phê duyệt vào năm ngoái ở Alabama và Louisiana và năm nay ở Tennessee, nơi Thống đốc Đảng Cộng hòa Bill Lee cho biết chương trình trị giá 447 triệu đô la sẽ có sẵn cho năm học sắp tới.
Một dự luật của New Hampshire nâng cao giới hạn thu nhập đối với một chương trình hiện có đã được thông qua cơ quan lập pháp.
Tại Texas hôm thứ Năm, các nhà lập pháp đã gửi cho thống đốc một dự luật phân bổ hơn 10.000 đô la mỗi năm cho học sinh trong các trường tư thục được công nhận. Chi phí sẽ bị giới hạn ở mức 1 tỷ đô la trong năm học 2026-27, tương đương hơn 1% nguồn tài trợ chung hàng năm của tiểu bang. Nhưng đến năm 2030, một phân tích lập pháp cho thấy, nó có thể tiêu tốn 4,5 tỷ đô la mỗi năm. Điều đó có thể được bù đắp một phần bằng khoản tiết kiệm hơn 800 triệu đô la, vì sẽ có ít học sinh trường công lập hơn để trợ cấp.
Hạ viện Texas cũng đã phê duyệt khoản tăng gần 8 tỷ đô la cho hệ thống giáo dục công lập, mà những người ủng hộ cho rằng không đủ để trang trải các chi phí phát sinh do lạm phát.
Ở North Dakota phụ thuộc vào năng lượng, Thống đốc Đảng Cộng hòa Kelly Armstrong đã phủ quyết một chương trình tài khoản tiết kiệm giáo dục, nói rằng nó sẽ không mở rộng các lựa chọn cho tất cả học sinh và có các vấn đề về thực hiện. Kể từ đó, ông nói rằng khái niệm này vẫn là ưu tiên của ông.
Erin Oban, một nhà tổ chức của North Dakotans for Public Schools, cho biết chi phí của chương trình và những điều chưa biết về triển vọng tài chính của tiểu bang khiến đây là thời điểm tồi tệ để bắt đầu một chương trình phiếu thưởng.
Bà nói: “Tôi nghĩ rằng sẽ là một thách thức rất dài hạn để tài trợ cho một thứ gì đó trong ngắn hạn mà bạn nghĩ có thể là một ý tưởng hay hoặc bằng cách nào đó chúng ta có thể đủ khả năng ngay bây giờ”.
Phiếu thưởng thu hút nhiều sự phẫn nộ hơn khi nguồn tài trợ truyền thống bị tụt hậu
Tại Ohio, theo dự thảo ngân sách do các thành viên Đảng Cộng hòa tại Hạ viện đề xuất, phiếu thưởng sẽ được tăng ngân sách lớn hơn so với các trường công lập bắt đầu từ tháng 7 năm 2026. Kế hoạch này, đã được thông qua trong tháng này, cũng kêu gọi tiểu bang thu lại một số tiền thuế tài sản đã thu được từ các khu học chánh.
Dân biểu tiểu bang Đảng Dân chủ Bride Rose Sweeney cho biết bà không có vấn đề gì với phiếu thưởng, miễn là các trường công lập được tài trợ đầy đủ. Nhưng bà nói rằng kế hoạch ngân sách không đáp ứng được điều đó.
Nó cũng sẽ tiếp tục tăng số tiền dành cho học bổng cho các trường tư thục, bao gồm cả việc lần đầu tiên cung cấp một phần trong số đó cho các tổ chức hoạt động mà không có bất kỳ sự giám sát nào của tiểu bang.
Sweeney nói: “90% trẻ em của Ohio vẫn đang ở các trường công lập. “Họ vẫn đang tăng cường hơn nữa vào phiếu thưởng trong khi vẫn không cung cấp cho các trường công lập những gì họ cần — mặc dù đó là nơi phần lớn tiền đến từ đó.”
Rachel Brady, một bà mẹ bốn con ở Wake Forest, Bắc Carolina, là người dẫn đầu trong một nỗ lực thành công năm ngoái để các nhà lập pháp tài trợ đầy đủ cho học bổng sau khi một trong những đứa con của bà và hàng ngàn người khác đã bị đưa vào danh sách chờ sau khi phân bổ ban đầu đã cạn kiệt.
Bà nói, các nhà lập pháp nên tìm cách cắt giảm chi phí ở những nơi khác nếu họ phải làm như vậy để duy trì các chương trình.
Thống đốc Bắc Carolina Josh Stein — giống như Katie Hobbs của Arizona, một thống đốc Đảng Dân chủ khác — đã đề xuất cắt giảm học bổng. Nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy các cơ quan lập pháp do Đảng Cộng hòa kiểm soát sẽ phanh gấp ở cả hai bang.
Ngân sách được Hạ viện Bắc Carolina thông qua trong tháng này bao gồm tài trợ học bổng và tăng lương ít hơn cho giáo viên trường công lập so với đề xuất của Stein.
Brady nói: “Đây là một khoản đầu tư tuyệt vời vào tương lai của con cái chúng ta. “Nó đang cho chúng những gì chúng cần để thành công trong cuộc sống. Tôi không thể nghĩ ra cách nào tốt hơn để đầu tư vào tương lai của tiểu bang chúng ta.”
___
Các nhà văn của hãng tin AP Collin Binkley, Jack Dura, Kevin Freking và Nadia Lathan đã đóng góp.
“`
Theo thông tin từ ABC News.
