Theo ABC News, bồi thẩm đoàn đã tuyên tờ New York Times không phỉ báng cựu Thống đốc Alaska Sarah Palin trong một bài xã luận năm 2017 mà bà cho là đã làm tổn hại đến danh tiếng của mình.
Bồi thẩm đoàn đã cân nhắc hơn hai giờ trước khi đưa ra phán quyết sau khi luật sư của Palin và tờ báo đưa ra các tranh luận kết thúc tại một phiên tòa dân sự của tòa án liên bang Manhattan.
Palin khai hôm thứ Hai rằng các mối đe dọa giết bà đã gia tăng và tinh thần của bà suy sụp sau khi một bài xã luận về bạo lực súng đạn nói rằng ủy ban hành động chính trị của bà đã góp phần vào luận điệu chính trị tạo điều kiện cho một bầu không khí bạo lực.
Tờ Times đã sửa bài viết chưa đầy 14 giờ sau khi nó được xuất bản.
Kenneth Turkel, luật sư của Palin, kêu gọi bồi thẩm đoàn kết luận tờ Times phải chịu trách nhiệm về tội phỉ báng vì cựu biên tập viên trang xã luận của tờ báo, James Bennet, hoặc biết những gì ông ta xuất bản là sai hoặc hành động với “sự coi thường liều lĩnh” đối với sự thật.
Ông nói với bồi thẩm đoàn rằng họ nên trao cho Palin các khoản bồi thường thiệt hại cho những tổn hại gây ra cho danh tiếng và nỗi đau tinh thần riêng tư của bà, đồng thời nói thêm rằng họ nên “tìm một con số và để bà ấy có được sự khép lại cho vấn đề này”.
Ông nói với các bồi thẩm viên đừng để bị lừa dối bởi tính cách “vui vẻ” của Palin trên bục nhân chứng.
Turkel nói: “Bà ấy không khóc nhiều”. “Đối với họ, đó có thể là một sai lầm trung thực. Đối với bà ấy, đó là một sự thay đổi cuộc đời.”
Palin, người có bằng báo chí ở trường đại học, đã kiện tờ Times đòi bồi thường thiệt hại không xác định vào năm 2017, khoảng một thập kỷ sau khi bà nổi lên trên sân khấu quốc gia với tư cách là ứng cử viên phó tổng thống của đảng Cộng hòa.
Vụ kiện của bà bắt nguồn từ một bài xã luận về kiểm soát súng đạn được xuất bản sau khi Hạ nghị sĩ Hoa Kỳ Steve Scalise, một đảng viên Cộng hòa Louisiana, bị thương vào năm 2017 khi một người đàn ông có tiền sử hoạt động chống GOP nổ súng vào một buổi tập bóng chày của Quốc hội ở Washington.
Trong bài xã luận, tờ Times viết rằng trước vụ xả súng hàng loạt năm 2011 ở Arizona khiến cựu Hạ nghị sĩ Hoa Kỳ Gabby Giffords bị thương nặng và giết chết sáu người khác, ủy ban hành động chính trị của Palin đã góp phần vào một bầu không khí bạo lực bằng cách lưu hành bản đồ các khu vực bầu cử đặt Giffords và 19 đảng viên Đảng Dân chủ khác dưới các sợi tóc cách điệu.
Trong một bản sửa lỗi, tờ Times cho biết bài xã luận đã “tuyên bố không chính xác rằng có một mối liên hệ giữa luận điệu chính trị và vụ xả súng năm 2011” và nó đã “mô tả không chính xác” bản đồ.
Một Bennet đẫm nước mắt đã xin lỗi Palin từ bục nhân chứng khi ông làm chứng vào tuần trước, nói rằng ông bị dày vò bởi sai lầm này và đã khẩn trương làm việc để sửa nó sau khi độc giả phàn nàn với tờ báo.
Felicia Ellsworth, một luật sư của tờ Times, cho biết bồi thẩm đoàn không thể kết luận tờ báo hoặc Bennet phải chịu trách nhiệm vì họ sẽ phải kết luận rằng sai sót này đã được các biên tập viên cố ý xuất bản, những người biết rằng nó là sai.
Bà nói: “Không có một chút bằng chứng nào cho thấy bất cứ điều gì khác ngoài một sai lầm trung thực”.
Ellsworth cho biết Bennet và tờ Times “đã sửa chữa hồ sơ một cách ồn ào, rõ ràng và nhanh chóng” khi phát hiện ra sai sót.
Luật sư chỉ ra rằng một số biên tập viên của tờ Times đã làm chứng một cách nhất quán về nỗ lực sửa chữa sai sót và tầm quan trọng mà họ đặt vào tính chính xác trong khi các tuyên bố của Palin “không được hỗ trợ bởi bất cứ điều gì khác ngoài lời nói của bà ấy”.
Và bà lưu ý rằng tư cách là một nhân vật của công chúng của Palin có nghĩa là bồi thẩm đoàn sẽ phải tìm ra “ác ý thực sự” để phán quyết có lợi cho bà.
“Đối với Thống đốc Palin, đây chỉ là một cơ hội khác để chống lại tin tức giả mạo. Đối với James Bennet, sự thật mới là quan trọng”, Ellsworth nói.
Vào tháng 2 năm 2022, Thẩm phán Jed S. Rakoff đã bác bỏ các tuyên bố của Palin trong một phán quyết được đưa ra khi một bồi thẩm đoàn đang cân nhắc. Sau đó, thẩm phán đã để các bồi thẩm viên đưa ra phán quyết của họ, phán quyết này cũng chống lại Palin.
Phiên tòa đang diễn ra sau khi Tòa phúc thẩm vòng 2 của Hoa Kỳ ở Manhattan khôi phục vụ án vào năm ngoái.
Tòa phúc thẩm cho biết phán quyết bác bỏ của Rakoff đã xâm phạm không đúng vào công việc của bồi thẩm đoàn. Nó cũng trích dẫn những thiếu sót trong phiên tòa, nói rằng có sự loại trừ bằng chứng sai sót, một hướng dẫn của bồi thẩm đoàn không chính xác và một phản hồi sai lầm cho một câu hỏi từ bồi thẩm đoàn.
