WASHINGTON – Các thượng nghị sĩ đang chuẩn bị chất vấn gay gắt Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth vào thứ Ba về cuộc chiến của Hoa Kỳ chống lại Iran. Phe Cộng hòa đang thúc đẩy gói ngân sách 95 tỷ đô la để tài trợ cho quân đội, cùng với viện trợ cho nông dân và những thay đổi trong luật bầu cử là những ưu tiên hàng đầu của Tòa Bạch Ốc.
Ông Hegseth, Tướng Dan Caine, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, và Bộ trưởng Nông nghiệp Brooke Rollins dự kiến sẽ ra điều trần trước Ủy ban Phân bổ Ngân sách Thượng viện. Động thái này diễn ra vài ngày sau khi quân đội thông báo thêm ba quân nhân Hoa Kỳ đã thiệt mạng trong cuộc xung đột, nâng tổng số người chết lên 17, và hơn 100 người bị thương kể từ đầu tháng Bảy.
Thượng nghị sĩ Patty Murray, đảng viên Dân chủ hàng đầu trong ủy ban, cảnh báo rằng cuộc xung đột với Iran “có thể trở thành một cuộc chiến vĩnh viễn khác”.
Bà Murray dự kiến sẽ nói, theo các ghi chú chuẩn bị của bà: “Tổng thống Donald Trump đã nói với chúng tôi hơn 40 lần rằng một thỏa thuận sắp đạt được, và cuộc chiến sẽ sớm kết thúc. Nhưng giờ đây, ông ấy lại yêu cầu thêm 70 tỷ đô la – và chúng tôi chỉ cần tin tưởng ông ấy rằng mọi thứ sẽ ổn thỏa.”
Việc tài trợ cho chiến tranh chiếm phần lớn trong kế hoạch ngân sách mới của đảng Cộng hòa, một gói ưu tiên cuối cùng mà phe này hy vọng sẽ khởi động trước khi các nhà lập pháp nghỉ phép để vận động cho cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ sẽ quyết định quyền kiểm soát Quốc hội. Kế hoạch này cũng bao gồm 10 tỷ đô la viện trợ cho nông dân đang gặp khó khăn dưới các mức thuế quan của Tổng thống Donald Trump và 10 tỷ đô la cho những thay đổi luật bầu cử, có khả năng bao gồm các yêu cầu về giấy tờ tùy thân mới, mà không có khoản bù trừ nào.
Theo một cuộc thăm dò của AP-NORC, đa số người dân Hoa Kỳ tiếp tục không hài lòng với cách Tổng thống Donald Trump xử lý tình hình Iran. Giá xăng đã tăng vọt khi Iran tìm cách kiểm soát các chuyến hàng dầu qua eo biển Hormuz, nguồn cung cấp đạn dược của Hoa Kỳ đang cạn kiệt giữa các cuộc tấn công tên lửa liên tiếp của Mỹ, và Tổng thống Donald Trump đã rời xa lời hứa trong chiến dịch tranh cử của mình là không kéo Hoa Kỳ vào các cuộc xung đột quân sự kéo dài.
Tuy nhiên, Tổng thống Donald Trump không có dấu hiệu nào cho thấy sẽ rút lui khỏi cuộc chiến, và phe Cộng hòa phần lớn đã từ chối đối đầu với chiến lược của ông, đặt câu hỏi về các mục tiêu của ông hoặc sử dụng quyền lực ngân sách của Quốc hội để chấm dứt cuộc xung đột.
“Tổng tư lệnh và toàn bộ Bộ Chiến tranh đang làm việc rất chăm chỉ để đưa vấn đề này đến hồi kết”, Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson cho biết trong cuộc họp báo hàng tuần hôm thứ Ba. “Có rất nhiều câu hỏi về cách thức thực hiện điều đó.”
Ông Hegseth xuất hiện trước ủy ban đối mặt với hàng loạt câu hỏi không chỉ về cuộc chiến mà còn về vai trò lãnh đạo của chính ông tại Bộ Quốc phòng.
Lãnh đạo phe Dân chủ tại Thượng viện Chuck Schumer cho biết ông Hegseth đã bận rộn quảng bá kế hoạch sàng lọc testosterone cho binh sĩ thay vì công khai tiết lộ những thương vong mới nhất trong cuộc chiến với Iran. Gần 450 người đã bị thương kể từ khi cuộc chiến bắt đầu.
“Một trong những câu hỏi lớn nhất mà Pete Hegseth phải trả lời hôm nay là tại sao ông ấy lại đi tiếp thị các loại thực phẩm bổ sung testosterone cho quân đội của chúng ta vào tuần trước trong khi lại giấu giếm số liệu thương vong trong cuộc chiến Iran khỏi người dân Hoa Kỳ”, ông Schumer nói.
Các thượng nghị sĩ đã gây áp lực buộc bộ trưởng quốc phòng phải công bố báo cáo của Lầu Năm Góc về vụ tấn công trường học Iran gây chết người vào đầu cuộc chiến và đe dọa sẽ giữ lại ngân sách đi lại của ông trừ khi ông tuân thủ. Tuần này, Thượng viện sẽ xem xét một nghị quyết về quyền chiến tranh khác, sau khi đã bỏ phiếu gần một chục lần để cố gắng chấm dứt cuộc xung đột. Hạ viện đã thông qua một nghị quyết về quyền chiến tranh hạn chế khả năng tiến hành chiến tranh của Tổng thống Donald Trump, với một vài đảng viên Cộng hòa tham gia cùng đảng viên Dân chủ để thông qua biện pháp này, nhưng không có nghị quyết nào được cả hai viện thông qua để trình lên tổng thống.
Theo ABC News, đề xuất ngân sách của đảng Cộng hòa dự kiến sẽ được thông qua theo quy trình hòa giải, cho phép phe đa số phê duyệt kế hoạch mà không cần sự đồng ý của phe thiểu số Dân chủ. Đây là quy trình dài hơi tương tự mà đảng Cộng hòa đã sử dụng để phê duyệt dự luật cắt giảm thuế lớn của Tổng thống Donald Trump vào mùa hè năm ngoái, cũng như các quỹ An ninh Nội địa hồi đầu năm.
Đề xuất này dự kiến sẽ được đưa ra bỏ phiếu tại Hạ viện trong tuần này, bắt đầu quy trình bằng cách chỉ đạo các ủy ban liên quan soạn thảo dự luật. Ông Johnson chỉ có thể chấp nhận một vài đảng viên đào ngũ khỏi đa số sít sao của mình. Cho đến nay, một đảng viên Cộng hòa, Dân biểu Warren Davidson thuộc Ohio, đã phản đối kế hoạch ngân sách, cảnh báo rằng nó sẽ làm tăng thâm hụt vì nguồn tài trợ mới không được bù đắp bằng việc cắt giảm chi tiêu ở những nơi khác. Các đảng viên Cộng hòa bảo thủ khác cũng chia sẻ những lo ngại đó.
Các thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa cho đến nay đã chỉ trích kế hoạch ngân sách của Hạ viện, nhưng đang chờ xem liệu ông Johnson có thể khởi động quy trình bằng cuộc bỏ phiếu tuần này hay không.
