Cuộc tranh luận về phương pháp bỏ phiếu theo thứ tự ưu tiên (ranked choice voting – RCV) đang ngày càng nóng lên tại Hoa Kỳ, khi một số tiểu bang như Maine và Alaska tiếp tục sử dụng, trong khi nhiều nơi khác lại cấm bỏ phiếu này. Phương pháp này cho phép cử tri xếp hạng các ứng cử viên theo thứ tự ưa thích, từ 1 đến hết. Nếu không có ứng cử viên nào giành được đa số phiếu bầu chọn số 1, hệ thống sẽ tiến hành một cuộc bầu cử vòng hai tức thời bằng cách chuyển phiếu từ ứng cử viên có ít phiếu bầu chọn số 1 nhất sang các ứng cử viên khác dựa trên thứ hạng ưu tiên tiếp theo.
Các nhà nghiên cứu cho rằng RCV giúp giảm thiểu vai trò của các “vị cứu tinh” (spoiler candidates) và khuyến khích các chiến dịch tranh cử bớt tiêu cực hơn. Tuy nhiên, vẫn có những lo ngại về sự phức tạp của hệ thống và thông tin sai lệch. Cựu Tổng thống Donald Trump đã lên tiếng chỉ trích RCV, gọi đây là một “chiêu trò của Đảng Dân chủ” và là “cách gian lận”. Tuy nhiên, dữ liệu bầu cử từ trước đến nay chưa cho thấy RCV mang lại lợi ích cho một đảng phái cụ thể nào.
Tại Alaska, một sáng kiến của Đảng Cộng hòa nhằm bãi bỏ RCV đã thất bại sít sao trong cuộc bầu cử năm 2024. Một nỗ lực tương tự đang diễn ra trong năm nay. Hiện có khoảng 10.3 triệu cử tri ở 14 thành phố, cùng với Maine và Alaska, sử dụng RCV cho các cuộc bầu cử của họ. Tuy nhiên, 18 tiểu bang, bao gồm Alabama, Florida và Ohio, đã thông qua luật cấm phương pháp này. Các chuyên gia khuyến cáo cử tri nên tập trung vào cơ chế hoạt động của hệ thống để có cái nhìn khách quan, theo ABC News.
