Việc bổ nhiệm bà Assma Ali làm thẩm phán đô thị tại thị trấn Benoit, Mississippi, một cộng đồng nhỏ chỉ có chưa đầy 400 dân, đã gây ra làn sóng phản ứng dữ dội trên mạng xã hội. Bà Ali, một luật sư nhập cư với gần 10 năm kinh nghiệm, là công dân Hoa Kỳ gốc Yemen và là người theo đạo Hồi.
Các cuộc tấn công nhắm vào bà Ali, bao gồm cả từ một số chính trị gia Mississippi, cho rằng bà có những niềm tin cực đoan mà không đưa ra bằng chứng. Họ còn cáo buộc bà bịa đặt việc bổ nhiệm và suy đoán rằng bà sẽ áp đặt luật Hồi giáo Sharia. Tuy nhiên, những người quen biết bà Ali, như giáo sư luật Frank Rosenblatt, khẳng định bà là một thành viên có trình độ và đáng kính trong cộng đồng pháp lý của Mississippi.
Bà Ali đã lên tiếng trên mạng xã hội, khẳng định bà sẽ tuân thủ Hiến pháp Hoa Kỳ và luật pháp của Tiểu bang Mississippi. Bà cho biết bà “sinh ra tại Hoa Kỳ” và “cam kết tuân thủ Hiến pháp Hoa Kỳ và luật pháp của Tiểu bang Mississippi” trong vai trò luật sư cũng như thẩm phán.
Các chuyên gia pháp lý, như Giáo sư Sahar Aziz từ Rutgers University Law School, đã làm rõ rằng luật Sharia rất phức tạp và có nhiều cách diễn giải khác nhau, không thể áp đặt đơn giản. Bà Aziz nhấn mạnh rằng những cáo buộc chống lại bà Ali tương tự như những gì đã xảy ra với các quan chức công cộng khác ở Hoa Kỳ, và việc một thẩm phán Hồi giáo áp đặt luật Sharia là điều không liên quan đến hệ thống pháp luật Hoa Kỳ.
Theo Mississippi Today, việc bổ nhiệm các thẩm phán đô thị tại các thành phố có dân số dưới 20.000 người thường do cơ quan quản lý của thành phố thực hiện và họ chỉ có quyền tài phán trong phạm vi thành phố đó, xử lý các vi phạm quy định của thành phố, luật giao thông, tội nhẹ và các phiên điều trần ban đầu. Các vị trí này có thể là bán thời gian, cho phép thẩm phán tiếp tục hành nghề tư.
Vụ việc này phản ánh một xu hướng đáng lo ngại về sự phân biệt đối xử dựa trên tôn giáo ở Hoa Kỳ, bất chấp các quy định pháp luật cấm việc loại trừ công dân khỏi chức vụ công do tín ngưỡng của họ.
