WASHINGTON D.C. – Bộ trưởng Bộ An ninh Nội địa (DHS), Markwayne Mullin, hôm Thứ Sáu đã cảnh báo rằng các tiểu bang không hợp tác với nỗ lực của chính quyền để xem xét danh sách cử tri trước cuộc bầu cử giữa kỳ sẽ có nguy cơ bị cắt viện trợ liên bang liên quan đến bầu cử, và thậm chí có thể phải đối mặt với các hình phạt hình sự đối với các quan chức bầu cử.
Ông Mullin cho biết, nếu các tiểu bang muốn tiếp tục nhận được khoản hoàn trả của liên bang “để điều hành các cuộc bầu cử liên bang”, họ phải hợp tác với DHS trong việc “rà soát” danh sách cử tri và cập nhật các biện pháp an ninh cho hệ thống bầu cử của họ.
“Chúng tôi nói rằng các máy móc phải an toàn, và danh sách đăng ký cử tri của quý vị cần phải được rà soát”, ông Mullin phát biểu trong một cuộc họp báo. Theo ABC News, DHS đã từng đe dọa sẽ giữ lại các khoản tài trợ chống khủng bố của Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang (FEMA) trừ khi các tiểu bang tuân thủ các yêu cầu về an ninh bầu cử.
Tuyên bố của ông Mullin đưa ra một ngày sau bài phát biểu của Tổng Thống Donald Trump, trong đó ông Trump thông báo sẽ giải mật một loạt tài liệu mà ông cho là tiết lộ những điểm yếu trong hệ thống bầu cử của Hoa Kỳ và sự can thiệp từ nước ngoài, đặc biệt là từ Trung Quốc. Tuy nhiên, ông Mullin đã không đưa ra bằng chứng nào về sự thao túng phiếu bầu của nước ngoài và cũng không giải thích chi tiết về cách thức có thể xảy ra.
Ông Mullin lập luận, tương tự như Tổng Thống Donald Trump, rằng các cuộc bầu cử của Hoa Kỳ cũng dễ bị tổn thương do có cử tri không phải là công dân trong danh sách cử tri. Một báo cáo của DHS công bố vào đêm hôm trước cho rằng có hơn 250.000 người không phải là công dân nằm trong danh sách cử tri ở bốn tiểu bang. Tuy nhiên, ông Mullin không cung cấp thêm thông tin về cách DHS đưa ra con số này, chỉ nói rằng đó là dữ liệu được lấy từ hồ sơ cử tri công khai.
Theo tin từ ABC News, Bộ Tư pháp đã cố gắng yêu cầu các tiểu bang cung cấp hồ sơ cử tri của họ và đã kiện hơn hai chục tiểu bang từ chối làm như vậy. Tuy nhiên, các tòa án đã bác bỏ tất cả các vụ kiện này, cho rằng Bộ Tư pháp không có lý do chính đáng để yêu cầu dữ liệu.
Ông Mullin nhấn mạnh rằng DHS sẽ tiếp tục rà soát danh sách cử tri để tìm kiếm những người không phải là công dân và những người không đủ tư cách bỏ phiếu khác. Ông đe dọa rằng những người này có thể đối mặt với án tù hoặc các khoản phạt tài chính. “Nếu quý vị là người bất hợp pháp và cố gắng bỏ phiếu, hoặc quý vị đã cố gắng bỏ phiếu bất hợp pháp cho người khác, chúng tôi sẽ tìm ra quý vị và chúng tôi sẽ buộc tội quý vị”, ông Mullin cảnh báo. “Việc khôi phục cử tri bất hợp pháp và bỏ phiếu bất hợp pháp đều có thể bị phạt tù lên tới 5 năm và phạt tiền lên tới 250.000 đô la. Chúng tôi sẽ gây áp lực tối đa về vấn đề này”.
Vị bộ trưởng cũng cho biết các quan chức bầu cử sẽ bị “chịu trách nhiệm” nếu họ không tuân thủ. “Nếu các quan chức bầu cử, sau khi chúng tôi cung cấp cho họ thông tin cần thiết để bảo mật các cuộc bầu cử của họ, lại chọn không làm vậy, thì những cá nhân đó cũng có thể phải chịu trách nhiệm bằng các khoản phạt, các hình phạt, và thậm chí tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng, thời gian ngồi tù”, ông nói.
DHS sẽ xem xét tính toàn vẹn của cả việc bỏ phiếu sớm và bỏ phiếu sau Ngày bầu cử trong cuộc bầu cử giữa kỳ vào tháng 11 tới.
