Mỗi dịp sinh nhật Ernest Hemingway vào tháng 7, các quán bar ở Florida lại nhộn nhịp pha chế mojito để tưởng nhớ nhà văn đoạt giải Nobel. Tuy nhiên, các học giả về Hemingway cho rằng huyền thoại về thức uống yêu thích này của ông có lẽ chỉ là huyền thoại.
Ông Mark Ott, một học giả về Hemingway và từng tham gia biên tập loạt sách Teaching Hemingway, nhận định: “Tôi cho rằng sự liên hệ của ông ấy với mojito phần lớn là do huyền thoại hơn là thực tế. Không có nhiều ghi chép cho thấy ông ấy uống mojito.”
Huyền thoại này thường được truy nguồn từ La Bodeguita del Medio nổi tiếng ở Havana, Cuba. Nơi đây có một dòng chữ viết tay được cho là của Hemingway, khẳng định: “Mojito của tôi ở La Bodeguita, daiquiri của tôi ở El Floridita.”
Tuy nhiên, các nhà sử học từ lâu đã đặt nghi vấn về tính xác thực của chữ ký này, cũng như liệu quán bar có hoạt động ở hình thức hiện tại trong phần lớn thời gian Hemingway ở Cuba hay không. Ông là tác giả của “Ông Già và Biển Cả”, tác phẩm mang về cho ông giải Pulitzer năm 1953.
Trái lại, tình cảm của Hemingway dành cho daiquiri được ghi chép rõ ràng. Ông Ott cho biết nhà văn là khách quen của El Floridita ở Havana, nơi các bartender đã phát triển loại cocktail “papa doble”, một biến thể của daiquiri với nhiều rượu rum hơn và không thêm đường.
Ông Frank Gonzalez, giám đốc đồ uống của Havana 1957, một nhóm nhà hàng ở Nam Florida nổi tiếng với các loại cocktail Cuba, đồng tình: “Daiquiri chính là Hemingway.”
Ông Gonzalez giải thích thêm rằng Hemingway có lẽ đã thưởng thức cả mojito và daiquiri khi còn ở Cuba, nhưng thói quen uống của ông đã thay đổi theo thời gian. “Ông ấy mắc bệnh tiểu đường, vì vậy ông phải tránh uống các loại đồ uống hoặc cocktail có đường,” ông Gonzalez chia sẻ với Fox News Digital.
Các báo cáo trong nhiều năm cũng cho thấy, dù Hemingway gần như chắc chắn đã ghé thăm La Bodeguita del Medio, bằng chứng liên kết ông với mojito rất mỏng. Các tài liệu đương thời, thư từ và tiểu sử thường xuyên nhắc đến việc ông uống daiquiri, bia, rượu vang hoặc scotch hơn là cocktail bạc hà và chanh của Cuba.
Ông Ott nhấn mạnh: “Có hàng ngàn bức ảnh của Hemingway. Tôi chưa bao giờ thấy bức nào ông ấy thực sự cầm một ly mojito trên tay. Bạn sẽ thấy rất nhiều ảnh ông ấy với chai bia hoặc pha chế martini, nhưng chưa bao giờ thấy với lá bạc hà nổi trên mặt ly.”
Theo ghi nhận, một loại đồ uống khác mà Hemingway ưa chuộng là scotch. “Ông ấy chắc chắn thích scotch của mình, điều đó không còn gì phải bàn cãi,” ông Ott nói.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là mojito không xứng đáng được đánh giá cao. Ông Gonzalez mô tả sự kết hợp cổ điển giữa rượu rum trắng, nước cốt chanh tươi, bạc hà, đường và nước soda là một trong những loại cocktail lâu đời nhất của Cuba – miễn là nó được pha chế với nguyên liệu tươi và kỹ thuật dầm nhẹ nhàng.
Ernest Hemingway sinh ngày 21 tháng 7 năm 1899 và qua đời ngày 2 tháng 7 năm 1961, hưởng thọ 61 tuổi.
