Trong bối cảnh chính quyền Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump cắt giảm ngân sách của Cơ quan Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ (USAID) và các tổ chức viện trợ nước ngoài khác, nhiều người lo ngại về tương lai của Peace Corps, một cơ quan được yêu mến ở cả trong và ngoài nước.
Kathleen M. Corey, một cựu tình nguyện viên và giám đốc quốc gia của Peace Corps, chia sẻ rằng bất kỳ sự cắt giảm đáng kể nào đối với Peace Corps sẽ là một sai lầm đáng tiếc. Bà cho biết Peace Corps là “công việc khó khăn nhất mà bạn từng yêu thích”.
Theo bà Corey, Hoa Kỳ được hưởng lợi từ Peace Corps cũng nhiều như người dân ở các quốc gia mà tổ chức này hoạt động. Các tình nguyện viên, những người sống và làm việc cùng với người dân địa phương, trở về nước với khả năng sử dụng thành thạo ngoại ngữ và sự hiểu biết sâu sắc về một nền văn hóa rất khác biệt. Đồng thời, người dân ở các quốc gia sở tại có cơ hội biết đến một người Mỹ, thường là lần đầu tiên trong đời. Điều này giúp phá vỡ những định kiến, tăng cường sự hiểu biết lẫn nhau và xây dựng những tình bạn lâu dài.
Bà Corey nhấn mạnh rằng không ai là đại sứ thiện chí tốt hơn một tình nguyện viên Peace Corps. Nhiều năm sau khi rời Liberia, bà từng là giám đốc Peace Corps ở Sri Lanka và Bắc Macedonia. Bà thường gặp gỡ các quan chức cấp cao, những người nói với sự trìu mến về một tình nguyện viên đã dạy họ ở trường. Họ thường hỏi bà có biết “Sara” yêu quý của họ không.
Chi phí để duy trì Peace Corps không hề lớn, chỉ khoảng 1,25 đô la trên đầu người Mỹ mỗi năm. Theo bà Corey, việc cắt giảm vai trò của Peace Corps sẽ là một mất mát lớn cho cả Hoa Kỳ và các quốc gia sở tại. Trong thời điểm khó khăn này, Peace Corps cần thiết hơn bao giờ hết.
Kathleen M. Corey từng là nhà ngoại giao ở Honduras và Argentina, đồng thời là giám đốc Hội đồng các vấn đề thế giới ở Seattle. Bài viết được đăng trên Seattle Times.
