Các trận bão mạnh càn quét nhiều khu vực ở miền Trung Tây (Midwest) và miền Nam nước Mỹ đã khiến ít nhất 27 người thiệt mạng, giới chức xác nhận.
Tiểu bang Kentucky chịu thiệt hại nặng nề nhất với ít nhất 18 người chết và 10 người khác nhập viện trong tình trạng nguy kịch. Một trận lốc xoáy tàn khốc đã phá hủy nhà cửa, lật tung xe cộ và khiến nhiều người mất nhà.
Thống đốc Kentucky, ông Andy Beshear, cho biết 17 trường hợp tử vong xảy ra ở Quận Laurel và một trường hợp ở Quận Pulaski. Trong số những người thiệt mạng có Roger Leslie Leatherman, một lính cứu hỏa kỳ cựu 39 năm kinh nghiệm, bị thương nặng khi đang làm nhiệm vụ ứng phó với thời tiết nguy hiểm.
Nhiều tuyến đường trên khắp tiểu bang bị phong tỏa, có thể mất nhiều ngày mới thông trở lại. Thống đốc Beshear cảnh báo số người chết có thể còn tăng. Ông kêu gọi sự giúp đỡ từ khắp nơi cho vùng bị ảnh hưởng: “Chúng ta cần cả thế giới lúc này hãy là những người láng giềng thật tốt với khu vực này”.
Hàng trăm ngôi nhà bị hư hại nặng nề do bão và lốc xoáy, theo Giám đốc Cơ quan Quản lý Khẩn cấp tiểu bang.
Ở London, thủ phủ Quận Laurel, một gia đình 7 người đã phải trú ẩn trong bồn tắm dưới tầng hầm khi lốc xoáy gầm rú bên ngoài. Họ kể lại tiếng vật liệu bị xé toạc và tiếng kính vỡ liên tục. Dù nhà họ may mắn không bị ảnh hưởng, nhiều căn nhà ngay phía sau đã sụp đổ.
Lực lượng cứu hộ đã làm việc suốt đêm để tìm kiếm người sống sót. Một trung tâm trú ẩn khẩn cấp được thiết lập và nhận được nhiều vật phẩm quyên góp.
Anh Chris Cromer, một cư dân, nhận được cảnh báo lốc xoáy khoảng nửa tiếng trước khi nó ập đến. Anh và vợ cùng con chó đã nhanh chóng tìm nơi trú ẩn. Dù mái nhà bị tốc một phần và cửa sổ vỡ, nhiều ngôi nhà xung quanh đã hoàn toàn tan hoang.
“Thật không thể tin được, đó là điều bạn thường thấy trên tin tức ở những nơi khác và cảm thấy thương hại, nhưng khi nó xảy ra với mình, cảm giác thật siêu thực,” Cromer chia sẻ.
Đây không phải lần đầu tiên Kentucky đối mặt với thời tiết cực đoan gây chết người trong những tháng gần đây. Hai tháng trước, ít nhất 24 người đã chết trong một trận bão khác.
Ngoài Kentucky, hệ thống thời tiết hôm thứ Sáu cũng gây chết 7 người ở Missouri và 2 người ở phía bắc Virginia.
Tại St. Louis, Missouri, Thị trưởng Cara Spencer cho biết 5 người chết, 38 người bị thương và hơn 5.000 ngôi nhà bị ảnh hưởng. Một lốc xoáy đã đổ bộ vào khu vực Công viên Forest, làm hư hại nặng nhà bướm ở sở thú và khiến một nhà thờ bị sập, làm một tình nguyện viên nhà thờ thiệt mạng.
Lốc xoáy cũng tấn công Quận Scott, phía nam St. Louis, làm 2 người chết và nhiều nhà cửa bị phá hủy, theo tin từ cảnh sát trưởng.
Bài viết từ ABC News cũng đề cập đến lo ngại về việc cắt giảm nhân sự đáng kể tại các văn phòng Cơ quan Thời tiết Quốc gia dưới thời Tổng Thống Hoa Kỳ hiện tại Donald Trump, điều mà các chuyên gia bên ngoài lo lắng có thể ảnh hưởng đến khả năng cảnh báo trong các thảm họa như lốc xoáy. Các văn phòng phụ trách khu vực bị ảnh hưởng ở Kentucky và St. Louis được ghi nhận có tỷ lệ trống nhân sự đáng kể vào tháng 3 năm 2025.
Cơ quan Thời tiết Quốc gia cảnh báo nguy cơ bão mạnh, lốc xoáy và mưa đá lớn vẫn tiếp diễn ở các khu vực của Texas, Oklahoma và các tiểu bang lân cận trong những ngày tới, theo tin từ ABC News và Associated Press.
