Các sông băng nổi bật nhất tại Colorado đã tan chảy đáng kể trong năm qua do lượng tuyết trên núi xuống mức thấp kỷ lục và nhiệt độ ấm lên kỷ lục, theo nghiên cứu mới được công bố. Sự thu hẹp này tương đương với những quan sát gần đây về sự mất mát băng hà trên khắp hành tinh khi nhiệt độ ấm hơn làm tăng tốc độ tan chảy và lượng tuyết giảm đi để bổ sung băng, đe dọa nguồn nước, gia tăng nguy hiểm trên núi và góp phần làm dâng cao mực nước biển.
Thông thường, các nhà băng hà học đo lường sự thay đổi trong những khoảng thời gian dài hơn, nhưng nhà băng hà học Dan McGrath tại Đại học Bang Colorado đã tìm hiểu điều gì xảy ra trong năm 2026 vì đó là một năm đặc biệt. Lượng tuyết thấp nhất từng được ghi nhận của bang, tiếp theo là nhiệt độ mùa hè cao kỷ lục, đã khiến các khối băng tồn tại quanh năm ở Dãy núi Rocky bị lộ ra.
Băng hà Andrews đã mỏng đi hơn 12 feet (3,7 mét) trong năm nay, băng hà Arapaho mất gần 10 feet (3 mét), và băng hà Isabelle mất khoảng 6,5 feet (2 mét) — gấp đôi tốc độ mỏng đi so với 5 năm trước đó, ông McGrath cho biết. Trong thập kỷ trước đó, sự mỏng đi đo được chỉ khoảng một foot mỗi năm.
Băng hà St. Mary’s, một vùng tuyết vĩnh cửu phổ biến với những người đi bộ đường dài và trượt tuyết, đã tan chảy hoàn toàn vào tháng Chín.
“Những gì chúng ta đang chứng kiến là sự mất mát của một phần bản sắc Colorado. Và không chỉ riêng Colorado,” ông McGrath, người chuyên về động lực băng hà, nói. “Rõ ràng chúng ta thấy điều đó ở dãy Alps và chúng ta thấy điều đó ở các dãy núi khác ở miền Tây Hoa Kỳ, dãy Alps châu Âu và trên toàn cầu. Có những mô hình rất rõ ràng, nhất quán trên các dãy núi này.”
Theo nghiên cứu, hơn 7 nghìn tỷ tấn băng (6,5 nghìn tỷ tấn mét) đã bị mất trên toàn thế giới kể từ năm 2000, một thảm họa chậm chạp đôi khi gây ra sự tàn phá đột ngột: Hơn 1.300 người đã thiệt mạng vào tháng Tám sau khi một phần lớn đá và băng hà bên trên sụp đổ gần biên giới Nepal với Trung Quốc.
Các sông băng ở Thụy Sĩ đã mất 5,5% thể tích băng trong năm nay, mức giảm phần trăm lớn thứ hai trong lịch sử, do các đợt nắng nóng và lượng tuyết mùa đông thấp. Dịch vụ giám sát băng hà GLAMOS của Thụy Sĩ và Viện Khoa học Thụy Sĩ cho biết trong tháng này rằng các sông băng ở dãy Alps không có cơ hội tồn tại lâu dài trong những điều kiện như vậy. Thụy Sĩ có nhiều sông băng nhất ở dãy Alps.
Tại bang Washington, các nhà nghiên cứu thuộc Dự án Khí hậu Băng hà North Cascade đã khảo sát sáu sông băng trên Núi Baker trong chuyến đi mùa hè hàng năm. Giám đốc Mauri Pelto cho biết cuộc khảo sát năm nay cho thấy tốc độ rút lui trung bình nhanh nhất kể từ năm 1950, với sự sụp đổ của một số hang băng lớn, hình thành do không khí ấm lưu thông trong các sông băng đang rút lui.
Các sông băng trên núi ở các tiểu bang lục địa Hoa Kỳ trung bình chỉ rộng 0,16 dặm vuông (0,41 km vuông), hoặc khoảng 100 mẫu Anh (khoảng 40 ha), và phân bố rộng rãi ở những độ cao lớn. Theo một nghiên cứu mới đồng tác giả bởi Brian Menounos, giáo sư khoa học Trái đất tại Đại học Bắc British Columbia, kể từ giữa những năm 1900, khoảng một phần tư trong số chúng đã biến mất và phần còn lại đã mất một phần ba diện tích và thể tích.
Lượng nước chảy tràn cung cấp nước cho các hệ sinh thái núi cao và hạ lưu trên khắp miền Tây Hoa Kỳ, và cuối cùng những khu vực này có thể trở nên dễ bị tổn thương hơn với hạn hán khắc nghiệt khi sông băng biến mất, ông nói thêm.
Và trong một “cú đấm kép”, các vụ cháy rừng cũng đang đẩy nhanh quá trình tan chảy bằng cách làm tối bề mặt của sông băng với bồ hóng và bụi, Menounos nói, khiến chúng dễ hấp thụ ánh sáng mặt trời hơn.
Các sông băng có thể tái hình thành nếu ô nhiễm carbon giảm đáng kể và nhiệt độ giảm đủ để cho phép tuyết tích tụ quanh năm, cuối cùng nén lại thành băng hà, nhưng điều đó có thể mất vài trăm năm, Menounos nói thêm.
Nhìn vào lượng băng mà các sông băng còn lại của Colorado đã mất, McGrath nghĩ rằng chúng có thể sớm biến mất. Băng hà Andrews đã mất một nửa lượng băng kể từ năm 2017, ông nói.
“Mười năm qua đã cho chúng ta thấy rằng những sông băng này đang mất cân bằng với khí hậu ở Colorado, ở miền Tây Hoa Kỳ, và chúng đang mỏng đi với tốc độ có thể dẫn đến sự biến mất của chúng trong 20 năm tới,” ông nói.
Harlan Ulmer, 20 tuổi, là sinh viên tại Đại học Bang Colorado, người đã chụp ảnh các sông băng hàng năm kể từ năm 2022 và tình nguyện tham gia dự án nghiên cứu của McGrath. Anh ấy nói thật buồn khi thấy sự suy giảm của chúng, nhưng điều quan trọng là phải ghi lại.
“Là thế hệ Gen Z, tôi đến quá muộn để có thể thấy sông băng ở thời kỳ lớn nhất của chúng,” anh nói. “Nhưng tôi nghĩ chúng ta có cơ hội, tôi có cơ hội, để ghi lại những thay đổi đang diễn ra trong thời của tôi để bảo tồn chúng cho các thế hệ tương lai và hậu thế.”
Theo tin từ Associated Press.
