Nhiều người dân Hoa Kỳ vẫn chưa mua bảo hiểm lũ lụt dù có nguy cơ cao, một phần do sự hiểu lầm về ý nghĩa của các bản đồ do Cơ Quan Quản Lý Khẩn Cấp Liên Bang (FEMA) đưa ra. Bà Liz Barker, một nữ hộ sinh ở North Carolina, đã mất nhà cửa sau khi Bão Helene gây ra trận lụt lịch sử, nhưng bà không có bảo hiểm lũ lụt vì nhà của bà không nằm trong khu vực có nguy cơ đặc biệt về lũ lụt theo bản đồ FEMA.
Bà Susan Crawford, giáo sư luật và chuyên gia về biến đổi khí hậu, cho rằng các bản đồ này bị hiểu lầm là ranh giới rõ ràng giữa khu vực có rủi ro và không có rủi ro, dẫn đến việc hàng triệu người dân không mua bảo hiểm khi cần thiết. Ông Ed Kearns, nguyên Giám đốc Dữ liệu tại NOAA, nhấn mạnh rằng có sự “hiểu lầm lớn ở Hoa Kỳ về ý nghĩa của việc nằm trong vùng lũ lụt của FEMA.”
Mặc dù FEMA đang cập nhật các bản đồ này, nhưng một số chuyên gia cho rằng chúng vẫn chưa phản ánh đầy đủ rủi ro từ mưa lớn, sự phát triển đô thị và biến đổi khí hậu. Theo ABC News, quá trình cập nhật bản đồ của FEMA mất ít nhất 18 tháng và cơ quan này cam kết làm việc chặt chẽ với các cộng đồng địa phương.
