Bác sĩ Anthony Fauci, người từng là gương mặt đại diện cho phản ứng của Hoa Kỳ trước đại dịch, đã có một màn trình diễn không mấy ấn tượng trước Ủy ban An ninh Nội địa Thượng viện. Sau khi đưa ra một tuyên bố mở đầu ngắn gọn, tự đề cao bản thân và cáo buộc Chủ tịch Ủy ban, Thượng nghị sĩ Rand Paul, có một “sự ám ảnh điên cuồng” với mình, bác sĩ Fauci đã viện dẫn Tu chính án thứ 5 về quyền im lặng tới 111 lần để tránh trả lời các câu hỏi.
Tuy nhiên, việc ông viện dẫn quyền này có hợp lệ hay không và Thượng viện có thể làm gì trước tình huống này vẫn là câu hỏi bỏ ngỏ. Một số yếu tố cho thấy việc ông Fauci viện dẫn quyền im lặng có thể không thỏa đáng. Thứ nhất, trước khi rời nhiệm sở, Tổng thống Joe Biden đã ban hành lệnh ân xá toàn diện cho bác sĩ Fauci đối với bất kỳ tội danh liên bang nào mà ông có thể đã phạm phải trong giai đoạn từ ngày 1 tháng 1 năm 2014 đến ngày 19 tháng 1 năm 2025.
Thứ hai, việc ông Fauci nghỉ hưu vào năm 2022 khiến khả năng ông phạm tội theo luật tiểu bang và vượt quá thời hiệu truy tố là rất thấp. Tòa án Tối cao đã từng tuyên bố rằng quyền im lặng chỉ bảo vệ cá nhân khỏi nguy cơ hình sự thực tế, chứ không phải những khả năng xa vời hoặc suy đoán.
Mặt khác, cũng có những yếu tố ủng hộ ông Fauci. Một số nhà lập pháp Cộng hòa cho rằng các lệnh ân xá của Tổng thống Biden là vô hiệu vì được ký bằng máy tự động mà không có sự chấp thuận của Tổng thống. Ngoài ra, một số tổng chưởng lý tiểu bang đã tuyên bố khởi động điều tra về các tội danh liên quan đến dịch vụ công của ông Fauci, có thể bao gồm cả việc khai man trong lời khai tại tòa.
Hiện tại, Thượng viện đang cân nhắc bỏ phiếu bất tín nhiệm đối với bác sĩ Fauci. Nếu được đa số chấp thuận, vụ việc sẽ được chuyển đến Văn phòng Biện lý Hoa Kỳ tại Đặc khu Columbia để xem xét truy tố. Theo Fox News, dù có nhiều tình tiết phức tạp, vụ việc này vẫn còn nhiều diễn biến phía trước.
