Các viên chức y tế tại hạt Suffolk, tiểu bang New York, đang báo cáo ít nhất ba trường hợp nghi nhiễm bệnh tularemia, còn gọi là “sốt thỏ” (rabbit fever). Theo Sở Y tế Hạt Suffolk, các xét nghiệm trong phòng thí nghiệm để xác nhận chẩn đoán có thể mất vài tuần.
Tularemia là một căn bệnh hiếm gặp, có khả năng nghiêm trọng, gây ra bởi vi khuẩn Francisella tularensis. Bệnh thường lây lan qua vết cắn của ve hoặc ruồi nai đã hút máu động vật bị nhiễm bệnh, như thỏ rừng, chồn xạ hương và các loài gặm nhấm. Bệnh không lây từ người sang người.
Con người cũng có thể nhiễm bệnh khi tiếp xúc với da của động vật bị nhiễm bệnh, hít phải bụi hoặc sol khí nhiễm khuẩn, hoặc uống nước bị ô nhiễm. Các triệu chứng có thể thay đổi tùy thuộc vào cách lây nhiễm, từ nhẹ đến đe dọa tính mạng, bao gồm sốt cao, ớn lạnh, nhức đầu, đau nhức cơ thể. Vết loét tại nơi bị cắn và sưng hạch bạch huyết cũng là dấu hiệu đặc trưng.
Bác sĩ William Schaffner, giáo sư y tế dự phòng tại Trung tâm Y khoa Đại học Vanderbilt, cho biết căn bệnh này đôi khi khó chẩn đoán vì triệu chứng giống cúm thông thường. Tuy nhiên, các kháng sinh thông dụng có thể điều trị hiệu quả bệnh tularemia.
Để phòng ngừa, Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) khuyến cáo sử dụng thuốc xịt côn trùng khi đi bộ đường dài hoặc cắm trại, mặc quần áo dài tay, và loại bỏ ve ngay lập tức nếu bị bám. Khi săn bắn hoặc lột da động vật, cần mang găng tay và nấu chín kỹ thịt thú rừng trước khi ăn.
Theo ABC News, mặc dù hiếm gặp, các ca bệnh tularemia thường tăng vào mùa hè, từ tháng 5 đến tháng 9, trùng với mùa hoạt động của ve và ruồi nai.
