Austin sắp có thêm không gian xanh và tiện ích công cộng độc đáo ngay trên đường cao tốc I-35. Hội đồng Thành phố Austin vừa thông qua khoản chi hơn 100 triệu USD để xây dựng nền móng cho các khu vực công cộng tương lai này.
Cụ thể, khoản tiền 104 triệu USD sẽ được dùng để xây dựng hạ tầng cơ bản (phần móng) cho ba khu vực “deck” (sàn/mảng che phủ) và hai lối đi bộ cải tiến bắc qua đường cao tốc I-35 ở khu vực trung tâm Austin. Đây là một phần quan trọng trong dự án mở rộng đường I-35 đang được Bộ Giao thông Texas (TxDOT) triển khai.
Mục tiêu của kế hoạch “cap and stitch” (che phủ và kết nối) này là tạo ra các công viên, đường mòn đi bộ, và các công trình công cộng khác ngay phía trên cao tốc, giúp kết nối lại các khu vực trung tâm thành phố bị chia cắt bởi đường I-35 trong nhiều thập kỷ.
Khoản tài trợ ban đầu này đến từ khoản vay 41 triệu USD từ Ngân hàng Hạ tầng Tiểu bang và 63 triệu USD từ trái phiếu thành phố (không cần sự chấp thuận của cử tri). Tuy nhiên, đây mới chỉ là chi phí cho phần nền móng. Thành phố Austin sẽ tự tìm nguồn tài trợ cho việc xây dựng hoàn chỉnh các khu vực công cộng phía trên, với quyết định về phương án tài chính dự kiến vào cuối năm 2026.
Quyết định này được đưa ra sau nhiều tranh luận trong Hội đồng Thành phố. Một số ủy viên ủng hộ kế hoạch mở rộng hơn nữa, xem đây là cơ hội lịch sử để nâng cấp thành phố. Họ tin rằng việc xây dựng các “deck” sẽ thúc đẩy phát triển kinh tế, cải thiện giao thông và an toàn, đồng thời hàn gắn sự chia cắt giữa trung tâm và phía Đông Austin.
Ngược lại, một số người lo ngại việc chi tiêu lớn trong bối cảnh tài chính không chắc chắn của thành phố, và cho rằng dự án có thể chỉ mang lại lợi ích chủ yếu cho khu vực trung tâm. Tuy nhiên, cuối cùng, đề xuất chi 104 triệu USD đã được thông qua với tỷ lệ 8-2-1.
Theo nguồn tin từ Community Impact ngày 22/05/2025, dự án của thành phố Austin là riêng biệt với kế hoạch tương tự của Đại học Texas tại Austin, nơi cũng đang phát triển các khu vực “deck” trên I-35 để mở rộng khuôn viên. Tương lai, việc hoàn thiện các “deck” này có thể sẽ cần sự đóng góp đáng kể từ các nhà hảo tâm và khu vực tư nhân, giống như các thành phố khác đã làm với dự án tương tự (ví dụ như Dallas hay Boston).
Thành phố Austin có thời hạn đến tháng 11/2026 để chốt kế hoạch tài chính cho việc xây dựng các khu vực công cộng hoàn chỉnh trên cao tốc. Một báo cáo chi tiết về các lựa chọn tài chính dự kiến sẽ được trình bày vào tháng 3 năm sau.
