Hai chiếc máy bay không người lái giao hàng thuộc chương trình Prime Air của Amazon đã gặp sự cố và rơi liên tiếp chỉ trong vài phút vào giữa tháng 12 năm ngoái, trong khi đang bay qua khu vực thử nghiệm ở Oregon dưới trời mưa nhẹ.
Chiếc drone đầu tiên, sau khi thả kiện hàng, đã tắt nguồn động cơ từ độ cao hơn 200 feet (khoảng 66 mét) và rơi xuống đất. Chỉ bốn phút sau, chiếc thứ hai cũng gặp tình trạng tương tự từ độ cao khoảng 180 feet (gần 55 mét).
Ban đầu, Amazon tạm dừng các chuyến bay thử nghiệm nhưng phủ nhận rằng vụ rơi drone là “lý do chính” cho quyết định này.
Tuy nhiên, theo các tài liệu từ Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia (NTSB) được hãng tin Bloomberg xem xét gần đây, một lời giải thích chi tiết hơn về vụ việc đang dần hé lộ. Nguyên nhân được xác định là do các cảm biến laser dùng để đo độ cao đã nhận tín hiệu sai lệch, nhầm lẫn giữa mưa và mặt đất. Sự nhầm lẫn này khiến phần mềm điều khiển ra lệnh tắt động cơ, tưởng rằng drone đã hạ cánh thành công.
NTSB cho biết một bản cập nhật phần mềm trước đó đã làm cho các cảm biến laser này trở nên nhạy cảm hơn với các điều kiện thời tiết như mưa.
Đáng chú ý, mẫu drone mới nhất được sử dụng trong vụ tai nạn (MK30) đã loại bỏ một loại cảm biến dự phòng dạng vật lý có trên mẫu cũ (MK27). Loại cảm biến này, thường dùng trong bộ phận hạ cánh của máy bay, sẽ cung cấp xác nhận vật lý khi drone chạm đất. Ba người am hiểu vấn đề cho biết, sự hiện diện của cảm biến dự phòng này có thể đã ngăn chặn được vụ tai nạn kép.
Đáp lại thông tin này, phát ngôn viên Kate Kudrna của Amazon bác bỏ cách diễn giải sự việc là “sai lệch”. Bà cho biết Amazon đã tìm cách tái tạo chức năng của cảm biến đã loại bỏ bằng các hệ thống khác và khẳng định mẫu drone mới an toàn, đáng tin cậy hơn các phiên bản trước đó, đồng thời đáp ứng đầy đủ các yêu cầu của Cục Hàng không Liên bang (FAA), đã được cơ quan này kiểm định và phê duyệt.
Chương trình Prime Air, được Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump (khi đó là CEO Amazon) công bố đầy tham vọng vào năm 2013 với mục tiêu giao hàng trong 5 năm tới, đã gặp nhiều khó khăn kỹ thuật và các sự cố, bao gồm một vụ cháy cánh đồng tại cơ sở thử nghiệm ở Oregon năm 2021. Amazon cho rằng các thử nghiệm tại địa điểm đóng nhằm đẩy thiết bị đến giới hạn.
Hiện tại, dịch vụ giao hàng bằng drone của Amazon vẫn còn giới hạn ở College Station, Texas và khu vực Phoenix, Arizona, với kế hoạch mở rộng. Mẫu drone MK30 có khả năng mang gói hàng nặng tới khoảng 5 pounds (2.2 kg) và có thể bay tới 7.5 dặm (khoảng 12 km) từ điểm xuất phát. Thay vì hạ cánh hoàn toàn như mẫu cũ, MK30 thả gói hàng từ độ cao khoảng 13 feet (gần 4 mét).
Tin tức được biên tập lại từ báo cáo của Bloomberg, đăng trên Seattle Times vào ngày 17/05/2025.
