Tập đoàn Xbox đang thực hiện những thay đổi sâu rộng đối với việc sản xuất dòng game chiến lược Halo, theo đó sẽ cắt giảm hàng trăm nhân sự, như một phần của quá trình tái cấu trúc toàn diện. Các đợt cắt giảm lần này ảnh hưởng đến các nhân viên tại studio đang phụ trách phát triển Halo, và nhà phát hành Call of Duty, Activision, sẽ đảm nhận việc phát triển các phiên bản game tương lai.
Theo các chuyên gia phân tích, đây là một động thái đáng chú ý, làm dấy lên những câu hỏi về khả năng hồi sinh dòng game từng được xem là “viên ngọc quý” của Xbox. Động thái này diễn ra trong bối cảnh tương lai của nhiều studio nổi tiếng khác thuộc Xbox, bao gồm cả nhà phát triển game Ninja Theory có trụ sở tại Cambridge, cũng đang bị đặt dấu hỏi.
CEO của Xbox, Asha Sharma, hồi tháng 7 đã thông báo rằng studio từng đoạt giải Bafta, đứng sau các tựa game Hellblade, sẽ được tách ra cùng với bốn studio khác do việc thu hẹp quy mô hoạt động lớn. Tuy nhiên, Giám đốc Nội dung của Xbox, Matt Booty, đã viết trong một bài đăng trên blog vào thứ Ba rằng các nỗ lực tìm kiếm người mua cho studio đã thất bại, với hai thỏa thuận riêng biệt không thành công. Ông cho biết Ninja Theory sẽ tiến hành tham vấn với nhân viên về việc đề xuất đóng cửa, mặc dù các cuộc đàm phán mua lại tiềm năng vẫn đang tiếp diễn.
Trong số bốn công ty bị ảnh hưởng khác, ba công ty đã trở lại hoạt động dưới sự quản lý ban đầu, trong khi quá trình tham vấn cho Arcane vẫn đang được tiến hành. Thông báo về việc cắt giảm thêm 268 nhân sự của Xbox diễn ra sau khi bà Sharma tiết lộ vào tháng 7 rằng công ty đang “bắt đầu quá trình tái cấu trúc quan trọng nhất trong lịch sử Xbox”. Trước đó, 1.600 nhân sự đã bị cắt giảm ngay lập tức, trong kế hoạch cắt giảm tổng cộng 3.600 người.
Công ty cho biết họ đã hoàn thành ba phần tư kế hoạch tái cấu trúc. Bà Sharma từng cho rằng bộ phận kinh doanh trò chơi của Microsoft chưa bao giờ “khỏe mạnh”, và mặc dù các nền tảng như dịch vụ đăng ký Game Pass đã “tạo ra giá trị đáng kể”, nhưng chúng chưa phát triển đủ nhanh. Trong một cuộc phỏng vấn với BBC hồi tháng 8, bà cũng chỉ ra “cuộc khủng hoảng” về chi phí điện toán và phần cứng ngày càng tăng là một áp lực khác đối với công ty.
Halo đã là một biểu tượng của thương hiệu Xbox kể từ khi Microsoft gia nhập thị trường máy chơi game vào năm 2001, giúp củng cố vị thế của công ty như một người chơi lớn trong ngành. Xbox cho biết vào thứ Ba rằng Halo Studios, đơn vị vừa phát hành Halo: Campaign Evolved vào tháng 7, sẽ tiếp tục hỗ trợ cộng đồng game và làm việc trên các tựa game hiện có, thay vì tập trung vào bất kỳ bản phát hành mới nào.
Christopher Dring, tổng biên tập và đồng sáng lập của The Game Business, nhận định rằng dòng game bắn súng khoa học viễn tưởng quân sự này từng là “viên ngọc quý” của Xbox, nhưng điều đó đã không còn đúng trong hơn một thập kỷ qua. Ông Jez Corden của Windows Central nói thêm: “Halo từng là thứ gì đó đối với Xbox giống như cách Mario là đối với Nintendo, nhưng nhiều năm quản lý yếu kém đã làm xói mòn điều đó.”
Ông Dring cho rằng việc đưa Halo dưới sự quản lý của Activision là “hợp lý”, mặc dù công ty sẽ “cẩn trọng để không làm mất đi những gì làm nên sự độc đáo của Halo”. Rob Kostich, chủ tịch của Activision, tuyên bố: “Đối với Halo, mục tiêu của chúng tôi rất rõ ràng: tạo ra phiên bản Halo hay nhất mọi thời đại, xứng đáng với vũ trụ và di sản của nó, đồng thời vẫn giữ đúng những gì khiến người chơi yêu thích nó ngay từ đầu. Chúng tôi đã bắt đầu tập hợp một đội ngũ chuyên biệt, với khả năng và tài năng độc đáo, sẵn sàng và hào hứng để mang đến chương tiếp theo này cho cộng đồng.”
Ngoài việc lãnh đạo mọi quá trình phát triển game Halo mới, Xbox cho biết phạm vi hoạt động của Activision sẽ mở rộng để quản lý studio World’s Edge, nơi phát triển dòng game Age of Empires, cũng như studio Rare và dòng game Sea of Thieves. Đối thủ của PlayStation cũng xác nhận việc hợp nhất một số công ty hiện tại của mình, cho biết Bethesda, nhà phát triển Elder Scroll, sẽ “mở rộng phạm vi hoạt động” để bao gồm Obsidian, nhà phát triển Fallout New Vegas, và sáp nhập các studio đứng sau Forza Horizon và Fable. Thông tin này được ghi nhận theo BBC News.
