Một dự luật quan trọng về ngân sách cho các trường công lập ở Texas, Hạ viện số 2 (HB 2), đã được Hạ viện thông qua từ một tháng trước với sự ủng hộ lưỡng đảng, nhưng hiện đang bị ‘mắc kẹt’ tại Thượng viện.
Hạ viện HB 2 là gói ngân sách trị giá 8 tỷ USD, dự kiến tăng mức phân bổ cơ bản (số tiền tiểu bang cấp cho mỗi học sinh dựa trên số lượng điểm danh) thêm 395 USD, từ 6.160 USD lên 6.555 USD. Gói này cũng bao gồm tăng lương giáo viên và thay đổi cách cấp vốn cho giáo dục đặc biệt.
Tuy nhiên, Chủ tịch Nhóm Dân chủ tại Hạ viện Texas, Dân biểu Gene Wu (đến từ Houston), đang thẳng thắn buộc tội các lãnh đạo Đảng Cộng hòa tại Thượng viện sử dụng HB 2 như con tin để đổi lấy việc thông qua các chương trình phiếu thưởng trường học (school vouchers).
Dân biểu Wu chia sẻ trên chương trình Inside Texas Politics rằng nhiều thành viên Cộng hòa vốn phản đối phiếu thưởng đã bỏ phiếu ủng hộ HB 2 với hy vọng cứu vãn dự luật này. Nhưng giờ đây, khi Thượng viện đã có được thứ mình muốn (dự luật về phiếu thưởng), họ lại trả lại ‘con tin’ HB 2 trong tình trạng ‘tan nát’.
Ông Wu dẫn chứng rằng Thượng viện cuối cùng đã đưa ra phiên bản dự luật riêng, chỉ tăng mức phân bổ cơ bản thêm vỏn vẹn 55 USD – một mức tăng không thể chấp nhận được đối với nhiều nhà lập pháp Hạ viện và giới giáo dục tiểu bang. Kế hoạch của Thượng viện cũng đề xuất một hệ thống tăng lương giáo viên khác, dựa trên thâm niên và quy mô học khu.
Theo tin từ KHOU, Dân biểu Wu khẳng định Hạ viện đã mất nhiều tháng nghiên cứu để xây dựng HB 2 nhằm mang lại lợi ích tốt nhất cho các trường công. Ngược lại, Thượng viện dường như chỉ quan tâm đến các ưu tiên riêng của họ, mà theo ông, không phải là những ý tưởng tốt nhất cho hệ thống trường công.
Ông Wu cảnh báo rằng nếu kỳ họp lập pháp kết thúc mà không có gói ngân sách trường học, điều đã từng xảy ra hai năm trước, các học khu sẽ buộc phải đóng cửa thêm nhiều trường – một xu hướng đang diễn ra ở một số nơi. Việc này sẽ dẫn đến sĩ số lớp học tăng vọt, khiến việc học tập của học sinh bị ảnh hưởng nghiêm trọng.
Thượng viện có thời hạn đến ngày 28 tháng 5 để thông qua các dự luật. Thời hạn này tại Hạ viện đã trôi qua, khiến hàng ngàn dự luật bị bỏ lại.
