Các thư viện trên khắp Hoa Kỳ đang phải đối mặt với việc cắt giảm mạnh các dịch vụ, bao gồm sách điện tử, sách nói và chương trình cho mượn liên thư viện. Nguyên nhân là do chính quyền của Tổng Thống Donald Trump đã đình chỉ cấp hàng triệu đô la tiền quỹ liên bang, trong nỗ lực nhằm giải tán Viện Bảo tàng và Dịch vụ Thư viện (IMLS).
Dù các thẩm phán liên bang đã ra lệnh tạm thời chặn chính quyền Tổng Thống Trump thực hiện thêm các bước giải tán cơ quan này, việc ngưng cấp quỹ đột ngột đã giáng một đòn mạnh vào nhiều thư viện. Họ buộc phải xem xét lại ngân sách và tìm các nguồn gây quỹ khác.
Tình hình cụ thể ở một số nơi cho thấy sự ảnh hưởng rõ rệt. Tiểu bang Maine đã sa thải 1/5 số nhân viên và tạm thời đóng cửa thư viện tiểu bang vì không nhận được phần quỹ còn lại trong năm. Các thư viện ở Mississippi đã phải ngưng vô thời hạn dịch vụ sách điện tử rất được ưa chuộng. Thư viện tiểu bang Nam Dakota thì đình chỉ chương trình cho phép độc giả mượn sách từ các thư viện khác.
Các dịch vụ số như sách điện tử và sách nói đặc biệt dễ bị cắt giảm ngân sách, mặc dù chúng đã trở nên cực kỳ phổ biến kể từ sau đại dịch COVID-19. Theo Cindy Hohl, chủ tịch Hiệp hội Thư viện Mỹ, chi phí cung cấp tài nguyên số quá đắt đỏ đối với hầu hết thư viện, trong khi nhu cầu lại liên tục tăng.
Lệnh hành pháp của Tổng Thống Donald Trump về việc giải tán IMLS được ban hành vào ngày 14 tháng 3, sau đó gần như toàn bộ nhân viên của IMLS đã bị sa thải. Một tháng sau, Thư viện tiểu bang Maine thông báo sa thải nhân viên mà trước đó được trả lương từ quỹ của IMLS. Bà Hohl cho biết, California, Washington và Connecticut là ba tiểu bang đầu tiên nhận được thông báo cắt toàn bộ phần quỹ còn lại trong năm và cả ba tiểu bang này đã chính thức phản đối IMLS.
Hầu hết thư viện được tài trợ bởi chính quyền thành phố và quận hạt, nhưng một phần ngân sách đáng kể đến từ các thư viện tiểu bang, vốn nhận được tiền liên bang hàng năm từ IMLS để hỗ trợ các chương trình đọc sách mùa hè, dịch vụ cho mượn liên thư viện và sách số. Các thư viện ở vùng nông thôn phụ thuộc vào quỹ liên bang nhiều hơn ở các thành phố lớn.
Trước động thái này, tổng chưởng lý của 21 tiểu bang và Hiệp hội Thư viện Mỹ đã đệ đơn kiện chính quyền Tổng Thống Trump vì tìm cách giải tán cơ quan IMLS. Viện này, được thành lập năm 1996 dưới sự kiểm soát của Đảng Cộng hòa, có ngân sách hàng năm dưới 300 triệu USD và phân bổ chưa đến một nửa số đó cho các thư viện tiểu bang trên khắp cả nước. Ví dụ, California được thông báo cắt giảm khoảng 20% (khoảng 3 triệu USD) từ khoản quỹ 15 triệu USD của mình.
Tình hình hiện tại đang gây thêm áp lực cho hệ thống thư viện vốn dĩ đã phải vận động rất nhiều cho nguồn quỹ của mình, theo tin từ Associated Press đăng tải trên Seattle Times ngày 17/5/2025.
