Giáo Hoàng Leo XIV đã chính thức bắt đầu sứ vụ giáo hoàng của mình bằng một buổi lễ nhậm chức trang trọng diễn ra tại Quảng trường Thánh Phêrô ở Vatican vào Chủ Nhật.
Buổi lễ là sự pha trộn giữa các nghi thức cổ xưa, những biểu tượng thiêng liêng và cả nét hiện đại, thu hút sự tham dự của hàng chục ngàn người, cùng nhiều tổng thống, hoàng tử và đại diện của hơn 150 phái đoàn chính thức từ khắp nơi trên thế giới.
Trước khi bắt đầu Thánh lễ, Giáo Hoàng Leo XIV đã có chuyến đi đầu tiên quanh quảng trường bằng xe Giáo hoàng (popemobile). Chiếc xe mui trần này đã trở thành một biểu tượng gắn liền với các vị giáo hoàng gần đây, giúp ngài đến gần hơn với đoàn chiên của mình, tương tự như cách cố Giáo hoàng Francis thường làm.
Giáo Hoàng Leo XIV, năm nay 69 tuổi, vốn là một nhà truyền giáo Dòng Augustinô sinh ra ở Chicago. Ngài là vị giáo hoàng đầu tiên xuất thân từ Hoa Kỳ.
Sau chuyến đi vòng quanh quảng trường, ngài vào trong Đền thờ Thánh Phêrô để bắt đầu các nghi thức trọng thể, nhấn mạnh sự phục vụ mà ngài được kêu gọi để lãnh đạo Giáo hội Công giáo. Ngài cầu nguyện tại mộ Thánh Phêrô, được coi là vị giáo hoàng đầu tiên, trước khi trở lại quảng trường để cử hành Thánh lễ chính.
Trong số các phái đoàn tham dự, nhờ song tịch (Hoa Kỳ và Peru), cả hai quốc gia này đều có ghế ngồi ở hàng đầu. Phái đoàn Hoa Kỳ do Phó Tổng thống JD Vance và Bộ trưởng Ngoại giao Marco Rubio dẫn đầu. Tổng thống Peru Dina Boluarte cũng có mặt, cùng với khoảng một chục nguyên thủ quốc gia khác, bao gồm Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy.
Trong Thánh lễ, Giáo hoàng Leo XIV đã nhận hai biểu tượng quyền năng của chức vụ giáo hoàng: dây Pallium làm từ lông cừu (tượng trưng cho người mục tử vác chiên trên vai) và Nhẫn Ngư Phủ (biểu tượng nhắc nhớ lời Chúa gọi Thánh Phêrô ra khơi đánh cá). Nghi thức vâng phục mới đây chỉ còn đại diện các thành phần trong Giáo hội, thay vì tất cả các Hồng y như trước đây.
Trong những ngày kể từ khi được bầu chọn lịch sử, Giáo Hoàng Leo XIV đã phác thảo một số ưu tiên chính trong sứ vụ của mình. Ngài nhấn mạnh thông điệp hòa bình, nỗ lực tìm kiếm giải pháp cho các cuộc chiến ở Ukraine, Gaza và những nơi khác. Bên cạnh đó, ngài cũng xác định những thách thức mà trí tuệ nhân tạo (AI) đặt ra cho nhân loại là một ưu tiên quan trọng, xem đây là vấn đề cấp bách như Cách mạng Công nghiệp đã từng thách thức phẩm giá con người dưới thời Giáo Hoàng Leo XIII (1878-1903), người mà ngài đã chọn để đặt tên.
Sau bài giảng và kết thúc Thánh lễ, Giáo hoàng sẽ ban phép lành cuối cùng và sau đó vào trong Đền thờ để chào đón các trưởng phái đoàn tham dự. An ninh được thắt chặt tối đa, với ước tính khoảng 250.000 người tham dự, tương tự như lễ tang cố Giáo hoàng Francis trước đó, theo tường thuật của NBC Bay Area.
