Một trong những trại vô gia cư được cấp phép quen thuộc nhất ở Seattle, được biết đến với tên Tent City 4, vừa hoàn tất việc di dời đầy căng thẳng và vội vã dưới trời mưa vào cuối tuần qua. Trại này đã rời khuôn viên nhà thờ Seattle Mennonite Church sau một năm lưu trú và chuyển đến Trung tâm Cộng đồng Lake City gần đó, nơi đã bỏ trống từ năm 2023.
Cộng đồng gồm khoảng 100 người này sẽ tạm trú tại địa điểm mới ít nhất sáu tháng. Đến chiều Thứ Bảy, hầu hết người dân đã dọn khỏi nơi cũ và bắt đầu dựng lều, xây sàn tại địa điểm mới.
Cuộc di dời này diễn ra sau nhiều ngày hỗn loạn và một cuộc đấu tranh chính trị suýt chút nữa khiến Tent City 4 không có nơi nào để đến. Ban đầu, trại dự kiến chuyển đến Trung tâm Cộng đồng Lake City để ở trong một năm, nhưng kế hoạch đột ngột đổ bể vào phút cuối khi cơ quan phụ trách vấn đề vô gia cư King County Regional Homelessness thông báo thu hồi hợp đồng thuê.
Bà Anitra Freeman, thành viên hội đồng quản trị của SHARE/WHEEL (đơn vị quản lý trại), cho biết họ nhận được cuộc gọi hủy hợp đồng “hoàn toàn bất ngờ” vào thứ Hai tuần trước. Ngay lập tức, họ đã “tổng lực hành động”, kêu gọi sự giúp đỡ từ mọi phía, bao gồm cả 23 thành viên lập pháp của tiểu bang.
Sau nỗ lực vận động mạnh mẽ, Thị trưởng Seattle Bruce Harrell đã thông báo vào Thứ Sáu rằng trại có thể chuyển đến địa điểm trung tâm cộng đồng như dự kiến, nhưng chỉ là tạm thời.
Tuy nhiên, động thái này đã vấp phải sự phản đối gay gắt từ một số cư dân và đặc biệt là Nghị viên Hội đồng thành phố Seattle Cathy Moore, người đại diện cho khu vực Lake City. Bà Moore cho biết đã nhận được rất nhiều phản hồi tức giận từ cộng đồng, bày tỏ sự không hài lòng về việc thiếu thông tin về địa điểm mới của trại. Mặc dù chỉ cách nhà thờ cũ vài dãy nhà, vị trí mới gần khu dân cư và thương mại hơn. Bà Moore nhấn mạnh rằng vấn đề không phải là Tent City mà là cảm giác Lake City đang phải gánh vác trách nhiệm về người vô gia cư mà các khu vực khác trong thành phố không chia sẻ.
Bà Moore đang tìm kiếm các địa điểm thay thế khác và hy vọng việc lưu trú của Tent City tại trung tâm cộng đồng sẽ chỉ là ngắn hạn.
Các trại vô gia cư được cấp phép như Tent City là một phần lâu đời của Seattle, tồn tại hơn 20 năm. Yếu tố then chốt giúp họ duy trì hoạt động là lời hứa không bao giờ ở một địa điểm quá một năm. Họ thường tự tìm kiếm địa điểm mới, thường là trên khuôn viên của các tổ chức tôn giáo.
Giáo sĩ Megan Ramer của nhà thờ Mennonite cho biết, mặc dù ban đầu hàng xóm lo sợ và phản đối khi Tent City 4 chuyển đến nhà thờ một năm trước, nhưng trải nghiệm thực tế lại diễn ra “vô cùng suôn sẻ”. Bà chia sẻ, dường như có một chu trình lặp lại: ban đầu hàng xóm lo sợ, phản đối; sau đó Tent City và SHARE/WHEEL xử lý các mối quan ngại rất tốt; trại chuyển đến và mọi thứ yên bình. Bà Freeman từ SHARE/WHEEL cũng cho biết họ đã mất nhiều tháng để phát tờ rơi và tham gia các cuộc họp cộng đồng để thông báo về cuộc di dời.
Về lý do ban đầu bị từ chối hợp đồng thuê tại trung tâm cộng đồng, bà Freeman nói rằng có “hàng tá lý do khác nhau được đưa ra”, nhưng điểm chung duy nhất là “một loạt các lá thư tiêu cực từ cộng đồng vào phút cuối”.
Trong một tuyên bố, Thị trưởng Harrell thừa nhận rằng “tất cả những người tham gia vào quá trình này đều có thể làm tốt hơn để đảm bảo các cuộc di dời trong tương lai diễn ra suôn sẻ và hiệu quả hơn”.
Khi biết tin được phép chuyển đến trung tâm cộng đồng, một tiếng reo mừng đã vang lên trong trại. Bà Freeman nói: “Đây là bằng chứng cho thấy hoạt động cộng đồng của chúng tôi có hiệu quả. Chúng tôi có thể đối phó với tình huống khẩn cấp như một tình huống khẩn cấp.”
Thông tin từ Seattle Times ngày 17/5/2025.
