Trong trận khai màn mùa giải WNBA đầy mong đợi giữa Indiana Fever và Chicago Sky diễn ra vào thứ Bảy vừa qua, tâm điểm chú ý tiếp tục đổ dồn vào cuộc đối đầu giữa hai ngôi sao trẻ hàng đầu: Caitlin Clark và Angel Reese.
Ở thời điểm trận đấu còn khoảng 4 phút 38 giây trong hiệp 3, Angel Reese đã giành được bóng bật bảng tấn công. Ngay lập tức, Caitlin Clark đã lao tới và phạm lỗi mạnh vào tay Reese, khiến cô mất bóng và ngã xuống sàn. Vụ việc nhanh chóng leo thang khi Reese bật dậy và phản ứng lại, trung phong Aliyah Boston của Fever phải can thiệp.
Sau khi xem lại băng hình, trọng tài đã quyết định nâng cấp lỗi của Clark lên mức “flagrant 1” – một dạng lỗi cố ý nặng hoặc đáng trách. Bên cạnh đó, Aliyah Boston và Angel Reese cũng cùng bị thổi phạt lỗi kỹ thuật kép vì hành vi xô xát nhẹ.
Giải thích về tình huống này, Caitlin Clark cho biết pha phạm lỗi của cô “không có gì là ác ý”. Cô nói đây chỉ đơn thuần là một cú “take foul” mang tính chiến thuật để ngăn Angel Reese ghi điểm dễ dàng. “Mọi người chơi bóng rổ đều hiểu rõ kiểu phạm lỗi này”, Clark nhấn mạnh, ngụ ý rằng đó là một phần của trận đấu.
Trên khán đài, các cổ động viên nhà của Fever đã bày tỏ sự phấn khích khi Angel Reese ném trượt quả phạt đầu tiên sau tình huống phạm lỗi. Tuy nhiên, Reese sau đó đã thành công với quả ném thứ hai, và Chicago Sky tiếp tục ghi điểm để rút ngắn cách biệt.
Vụ việc này một lần nữa làm nóng thêm mối kình địch vốn đã rất được quan tâm giữa hai tài năng trẻ sáng giá của bóng rổ nữ Mỹ, theo ghi nhận từ NBC News và Associated Press.
