Trong nội bộ Đảng Dân Chủ tại Capitol Hill, Thượng Nghị Sĩ Chuck Schumer có quyền lực hơn hẳn Dân Biểu Alexandria Ocasio-Cortez (AOC) của New York và Thượng Nghị Sĩ Bernie Sanders của Vermont. Tuy nhiên, hai gương mặt cấp tiến này lại rất được lòng cử tri Dân Chủ trên khắp nước Mỹ.
Một khảo sát gần đây của AP-NORC cho thấy khoảng ba phần tư cử tri Dân Chủ có cái nhìn thiện cảm về ông Sanders, trong khi khoảng một nửa có cái nhìn thiện cảm về Dân Biểu AOC. So với Thượng Nghị Sĩ Schumer, một gương mặt thuộc phe ôn hòa, chỉ khoảng một phần ba cử tri Dân Chủ nhìn ông với thái độ thiện cảm.
Sự khác biệt về mức độ thiện cảm giữa ông Sanders và Dân Biểu AOC chủ yếu nằm ở những cử tri cho biết họ chưa biết đủ thông tin về AOC. Tỷ lệ nhìn không thiện cảm về cả hai trong cử tri Dân Chủ gần như tương đương, khoảng 15%.
Ở tuổi 35, Dân Biểu Ocasio-Cortez từng là một tình nguyện viên ít ai biết đến trong chiến dịch tranh cử của ông Sanders cách đây một thập niên. Nay, bà được xem là người có vị thế tốt nhất để kế thừa vai trò dẫn đầu phong trào cấp tiến của ông Sanders (83 tuổi), trong bối cảnh Đảng Dân Chủ đang cố gắng định vị mình trong nước Mỹ dưới thời Tổng Thống Donald Trump.
Tuy nhiên, vai trò này cũng đi kèm rủi ro – Tổng Thống Donald Trump và phe Cộng Hòa từ lâu đã chọn Dân Biểu AOC làm mục tiêu chỉ trích. Một số thành viên Đảng Dân Chủ, kể cả cấp tiến lẫn ôn hòa, cho rằng bà và ông Sanders quá gây xáo trộn và theo đuổi các ý tưởng chính sách thiếu thực tế.
Ông Sanders và Dân Biểu AOC từ lâu đã ví von mối quan hệ chính trị của họ như người thân trong gia đình. Bà từng gọi ông là “Tio Bernie” (Tiếng Tây Ban Nha nghĩa là “Chú Bernie”). Gần đây, trên sân khấu trước đám đông, ông đã nắm tay bà và đùa rằng: “Tôi muốn nói đôi lời về con gái tôi.”
Bà Anna Bahr, phát ngôn viên của ông Sanders, cho biết hai người là “đồng minh, cộng tác viên và bạn bè, xây dựng mối quan hệ dựa trên một tầm nhìn chung.” Bà Bahr nói thêm rằng Dân Biểu AOC, ở nhiều khía cạnh, đại diện cho những gì ông Bernie đã đấu tranh suốt hàng thập kỷ: “Khi những người lao động trong nước đứng lên chống lại giới tinh hoa chính trị lâu đời và đấu tranh để cải thiện một hệ thống kinh tế bị đẩy đi bởi lòng tham vô độ, họ sẽ giành chiến thắng.”
Năm 2018, Dân Biểu AOC bất ngờ nổi lên. Sau khi tốt nghiệp đại học Boston năm 2011, bà trở về quê nhà Bronx và làm tình nguyện viên cho chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2016 của ông Sanders. Chiến dịch đó đã xây dựng một phong trào quốc gia quanh tầm nhìn chủ nghĩa xã hội dân chủ của ông, dù sau đó ông thua cựu Ngoại trưởng Hillary Clinton.
Khi quyết định tự ứng cử, Dân Biểu AOC hầu như không có tiền nhưng được hỗ trợ bởi các tổ chức cấp tiến như Brand New Congress và Justice Democrats, vốn có liên hệ với những người từng làm việc cho chiến dịch của ông Sanders.
Thượng Nghị Sĩ Sanders đã nhanh chóng chúc mừng “học trò” khi bà đánh bại Dân Biểu Joe Crowley, một thành viên lãnh đạo Đảng Dân Chủ và ứng cử viên tiềm năng cho chức Chủ tịch Hạ viện, trong cuộc bầu cử sơ bộ tháng 6 năm 2018. Một tháng sau, họ cùng nhau vận động ở Kansas cho hai ứng viên Hạ viện cấp tiến và tham gia phỏng vấn chung trên chương trình “Face the Nation” của đài CBS.
Năm 2019, Dân Biểu AOC bắt đầu nhiệm kỳ tại Quốc hội bằng việc giới thiệu Đề Án Xanh Mới (Green New Deal). Đề án đầy tham vọng này kêu gọi chuyển đổi nền kinh tế Mỹ bằng cách loại bỏ nhiên liệu hóa thạch, đồng thời tạo ra hệ thống chăm sóc sức khỏe quốc gia, bảo đảm việc làm, giáo dục chất lượng cao và nhà ở giá cả phải chăng. Đề án này đã bị phe Cộng Hòa và nhiều thành viên Đảng Dân Chủ chỉ trích về chi phí và nguy cơ gây xáo trộn kinh tế. Dù chỉ là một nghị quyết không ràng buộc, Đề Án Xanh Mới đã trở thành một vấn đề lớn trong cuộc bầu cử sơ bộ Đảng Dân Chủ năm 2020 và là tâm điểm chỉ trích của phe cánh hữu, củng cố vị thế của Dân Biểu AOC như một nhân vật có ảnh hưởng trong chính trường Đảng Dân Chủ.
Cuối năm 2019, ông Sanders gặp khó khăn trong chiến dịch tranh cử Tổng thống lần thứ hai. Nhiều ứng cử viên Dân Chủ – đặc biệt là Thượng Nghị Sĩ Elizabeth Warren – đã lấy đi một phần chương trình nghị sự của ông và chia rẽ liên minh cấp tiến. Sau đó, ông Sanders bất ngờ bị đau tim khi đang vận động ở Las Vegas. Ông cần một cú hích, và nó đến từ Dân Biểu Ocasio-Cortez.
Bà đã công bố sự ủng hộ của mình trong một cuộc mít-tinh tại một công viên trong khu vực bầu cử của bà. Sau đó, bà cùng ông Sanders vận động ở các bang quan trọng bầu cử sớm như Iowa và New Hampshire, và bà đã phát biểu ủng hộ đề cử của ông tại Đại hội Toàn quốc Đảng Dân Chủ.
Theo cuốn sách “The Truce: Progressives, Centrists, and the Future of the Democratic Party” xuất bản vài năm sau, khi chiến dịch của ông Sanders gặp khó khăn, Dân Biểu Ocasio-Cortez đã mâu thuẫn về việc có nên ủng hộ ông hay không. Dù chỉ mới nhậm chức vài tháng và đã là một trong những thành viên Hạ viện nổi tiếng nhất, bà vẫn còn ngại nói trước đám đông và đang dò tìm cách xây dựng và sử dụng ảnh hưởng của mình, các phụ tá của bà kể lại với tác giả cuốn sách (một phần của cuốn sách được trích đăng trên tạp chí Vanity Fair). Corbin Trent, giám đốc truyền thông đầu tiên của bà tại Hạ viện, thậm chí dọa từ chức khi Dân Biểu AOC định hoãn cuộc mít-tinh, theo cuốn sách. Ông kể lại một “cuộc tranh cãi lớn” về sự việc này. Ngay cả khi vận động cho ông Sanders, bà lo ngại mình sẽ bị lu mờ và hào quang sẽ biến mất nhanh chóng như khi nó đến.
Từ năm 2023-24, họ đã cùng vận động cho Phó Tổng thống Kamala Harris, ứng cử viên Dân Chủ đã thay thế ông Biden sau buổi tranh luận của ông.
Đến năm 2025, sau khi Tổng Thống Donald Trump trở lại Tòa Bạch Ốc khiến Đảng Dân Chủ chán nản và tìm kiếm hướng đi mới, ông Sanders đã khởi xướng một loạt cuộc mít-tinh mà ông gọi là chuyến “Chống Giới Đầu Sỏ” (Fighting Oligarchy), nhằm thúc đẩy Đảng đang tái xây dựng dẫn dắt tầng lớp lao động trong cuộc đấu tranh sinh tồn chống lại giới tinh hoa giàu có.
Sau vài cuộc mít-tinh một mình, ông đã mời Dân Biểu AOC cùng tham gia.
Bà giới thiệu ông, như những năm trước, là nguồn cảm hứng cho sự nghiệp chính trị của bà. Nhưng bà đã thêm chiều sâu. “Tôi biết một trong những điều đã truyền cảm hứng cho tôi lần đầu ra tranh cử là khi tôi thấy Thượng Nghị Sĩ Sanders trên TV, và tôi đang lau bàn và thấy TV đang mở và nói rằng, mọi người dân ở đất nước này đều xứng đáng được chăm sóc sức khỏe như một quyền con người,” bà nói trước đám đông ở Tempe, Arizona, hồi tháng Ba. “Và tôi biết điều đó khiến tôi cảm thấy gần như lần đầu tiên rằng đây không phải là thứ chúng ta phải kiếm được. Đây là thứ nên dành cho tất cả chúng ta vì chúng ta là con người. Tôi chỉ muốn cảm ơn ông ấy, và vì vậy, hãy dành cho ông ấy một tràng pháo tay rung chuyển trái đất nhất.”
Ông Sanders đã né tránh nói công khai về việc chỉ định người kế nhiệm, dù lưu ý rằng ông sẽ không tranh cử tổng thống lần nữa vào năm 2028, khi ông bước sang tuổi 87. Nhưng khi nắm tay bà ở Salt Lake City tháng trước, ông đã nói với đám đông hò reo rằng ông coi Dân Biểu AOC như người thân trong gia đình.
“Bây giờ tôi muốn nói đôi lời về con gái tôi. Tôi muốn nói đôi lời về Alexandria và tại sao những gì cô ấy đang làm lại rất quan trọng,” ông nói. “Sáu năm trước, bạn đang làm gì để kiếm sống? Cô ấy là một nữ phục vụ bàn. Nhưng cô ấy nhìn quanh và thấy một xã hội bất công về cơ bản và ở nhiều khía cạnh rất tệ với những người trong cộng đồng nơi cô ấy sống ở Thành phố New York. Cô ấy đã đứng lên và đối đầu với một trong những người quyền lực nhất tại Hạ viện.”
Thông tin từ báo Seattle Times.
