Thời tiết cực đoan, kèm theo lốc xoáy (tornadoes) nghi ngờ, đã càn quét qua St. Louis và một khu vực khác ở tiểu bang Missouri vào thứ Sáu vừa qua, khiến ít nhất 7 người thiệt mạng và 35 người bị thương, theo xác nhận từ các nhà chức trách.
Cụ thể, 5 người tử vong tại St. Louis và 2 người khác ở Scott County, khu vực phía đông nam Missouri.
Các quan chức St. Louis cho biết trong cuộc họp báo buổi tối rằng cơn bão dữ dội vào buổi chiều có thể đã ảnh hưởng tới hơn 5,000 ngôi nhà. Hai bệnh viện lớn trong vùng, St. Louis Children’s Hospital và Barnes-Jewish Hospital, đã tiếp nhận tổng cộng ít nhất 35 bệnh nhân bị thương do bão.
Thị trưởng Cara Spencer thông báo số người chết tại thành phố đã tăng từ 4 lên 5, trong đó có hai nạn nhân ở North City, nơi được báo cáo có lốc xoáy đi qua. Khu vực phía bắc thành phố, từ Forest Park lên đến ranh giới phía bắc, đã phải áp lệnh giới nghiêm đến 6 giờ sáng hôm sau.
Giám đốc Sở Cứu hỏa Dennis Jenkerson cho biết thời tiết khắc nghiệt đã gây thiệt hại cho khoảng 20 dãy nhà trong thành phố. Các hoạt động tìm kiếm và cứu nạn vẫn đang diễn ra khẩn trương với sự hỗ trợ của Lực lượng Tuần tra Xa lộ Tiểu bang Missouri và các đơn vị phản ứng đầu tiên từ các quận lân cận. Tin từ NBC News, cảnh sát St. Louis cho biết họ đang làm việc hết sức để cứu giúp càng nhiều người càng tốt.
Hơn 40,000 khách hàng ở khu vực St. Louis bị mất điện vào tối thứ Sáu, trong khi trên toàn tiểu bang Missouri, hơn 97,000 khách hàng sống trong cảnh mất điện.
Cơ quan Thời tiết Quốc gia (National Weather Service) cho biết, lốc xoáy được báo cáo xuất hiện sau 2:30 chiều tại thành phố gần Forest Park và di chuyển về phía đông. Mức độ sức gió của cơn lốc (rating) có thể sẽ được xác định vào thứ Bảy sau khi các đội khảo sát hiện trường đánh giá thiệt hại.
Thiệt hại do bão để lại rất nặng nề, với mái nhà bị lột, cây cối và đường dây điện đổ gục. Nhiều ngôi nhà bị hư hại nghiêm trọng, tường gạch sụp đổ.
Tại Scott County, cảnh sát trưởng Derick Wheetley mô tả cơn lốc xoáy là “tàn khốc”, để lại dấu vết hủy diệt với nhiều ngôi nhà bị phá hủy hoàn toàn và khu vực trở nên không thể nhận ra.
Theo NBC News, cơn bão tồi tệ nhất dường như đã đi qua St. Louis vào cuối buổi chiều thứ Sáu. Tuy nhiên, các nhà khí tượng dự báo đêm khô ráo có thể lại là khởi đầu cho những trận giông bão khác vào thứ Bảy.
Cơn lốc xoáy này được cho là sản phẩm của một hệ thống áp suất thấp di chuyển nhanh từ phía tây sang đông bắc, khi không khí lạnh gặp luồng khí nóng đang bao trùm khu vực tây nam, tạo ra sự bất ổn trong khí quyển.
Đây là tin tức đang được cập nhật.
