Trong bối cảnh việc thu hồi khoản vay sinh viên bị trễ hạn được nối lại, các chương trình trả nợ bị tòa án thách thức và Bộ Giáo Dục cắt giảm nhân sự, hàng triệu người vay tiền sinh viên tại Mỹ đang cảm thấy bối rối về tình trạng các khoản vay của mình.
Mới đây, Bộ Giáo Dục Hoa Kỳ thông báo sẽ bắt đầu quy trình thu hồi nợ không tự nguyện đối với các khoản vay sinh viên bị vỡ nợ (defaulted loans). Điều này có nghĩa là khoảng 5.3 triệu người vay đang trong tình trạng vỡ nợ có thể bị chính phủ liên bang khấu trừ lương để thu hồi nợ.
Tâm điểm của sự xáo trộn này là các chương trình trả nợ dựa trên thu nhập (Income-Driven Repayment – IDR) của chính phủ, vốn giúp giảm số tiền trả hàng tháng cho người vay có thu nhập thấp hơn. Các chương trình này đã tạm dừng một thời gian sau khi một tòa án liên bang chặn một số phần của kế hoạch SAVE (kế hoạch do chính quyền Tổng Thống Joe Biden đề xuất) và các kế hoạch khác vào tháng Hai vừa qua.
Nhiều người vay cũng gặp khó khăn khi cố gắng liên lạc với đơn vị quản lý khoản vay (loan servicer) của mình qua điện thoại, khiến việc tìm câu trả lời trở nên càng khó khăn.
Nếu bạn là người vay tiền sinh viên, đây là một số thông tin cập nhật quan trọng theo tin từ ABC News ngày 16/05/2025:
Các Chương Trình Trả Nợ Dựa Trên Thu Nhập (IDR): Đơn đăng ký cho các kế hoạch IDR hiện đã mở lại từ ngày 10 tháng 5, sau khi tạm thời đóng cửa do phán quyết của tòa án. Tuy nhiên, việc xử lý đơn có thể chậm hơn bình thường. Các kế hoạch bạn có thể đăng ký bao gồm Income-Based Repayment (IBR), Pay as You Earn (PAYE) và Income-Contingent Repayment (ICR). Người vay đang tham gia IDR cần chú ý đến thông báo về việc xác nhận lại thông tin (recertification) hàng năm. Bạn có thể sử dụng công cụ mô phỏng khoản vay tại studentaid.gov để xem xét các kế hoạch IDR.
Kế Hoạch SAVE: Người vay đang tham gia kế hoạch SAVE đã được tạm dừng thanh toán hành chính (administrative forbearance) trong khi vụ kiện pháp lý được giải quyết. Trong thời gian này, bạn không phải trả tiền và lãi suất không phát sinh. Thời gian tạm dừng này thường không tính vào tiến độ để được xóa nợ theo chương trình Xóa Nợ Công Vụ (PSLF). Bộ Giáo Dục sẽ thông báo khi có cập nhật về việc thanh toán và kết quả vụ kiện. Trong khi chờ đợi, các chuyên gia khuyến khích người vay tìm hiểu xem mình có đủ điều kiện cho các kế hoạch IDR khác không.
Gộp Khoản Vay (Loan Consolidation): Ứng dụng gộp khoản vay trực tuyến đã hoạt động trở lại tại studentaid.gov. Nếu bạn có nhiều khoản vay liên bang, bạn có thể gộp chúng lại thành một khoản duy nhất với lãi suất cố định và một khoản thanh toán hàng tháng duy nhất. Quá trình này thường mất khoảng 60 ngày và bạn chỉ có thể gộp khoản vay một lần.
Hủy Nợ Dưới Thời Tổng Thống Biden: Hiện tại, chưa có dấu hiệu nào cho thấy Bộ Giáo Dục sẽ khôi phục các khoản vay đã được hủy bỏ dưới thời Tổng Thống Joe Biden.
Chương Trình Xóa Nợ Công Vụ (PSLF): Tổng Thống Donald Trump có ý định thay đổi chương trình PSLF, loại bỏ những người làm việc cho các tổ chức phi lợi nhuận bị coi là có hành vi “không phù hợp”. Ông đã ký một sắc lệnh hành pháp liên quan, nhưng nó vẫn chưa được thực thi. Người vay đang tham gia PSLF vẫn nên tiếp tục thanh toán để đạt tiến độ xóa nợ. Chương trình PSLF vẫn đang hoạt động và việc xóa nợ vẫn đang được xử lý theo quy định hiện hành.
Theo Dõi Khoản Vay: Công cụ theo dõi tiến độ trả nợ IDR trên trang web liên bang đã biến mất đối với nhiều người vay. Các chuyên gia khuyên người vay nên chụp ảnh màn hình các khoản thanh toán của mình để tự theo dõi tình trạng.
Liên Hệ Với Loan Servicer: Việc liên hệ với đơn vị quản lý khoản vay rất quan trọng nhưng hiện tại có thể rất khó khăn do số lượng người gọi tăng cao. Hãy chuẩn bị cho thời gian chờ đợi lâu.
Tránh Vỡ Nợ (Default): Nếu bạn đang trễ hạn (delinquent) nhưng chưa vỡ nợ (chưa quá 270 ngày không thanh toán), hãy làm mọi cách để tránh tình trạng này. Vỡ nợ sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến điểm tín dụng của bạn, có thể giảm 100 điểm hoặc hơn và tồn tại trên báo cáo tín dụng trong 7 năm.
Các Lựa Chọn Khi Trễ Hạn/Vỡ Nợ: Liên hệ với đơn vị quản lý khoản vay để hỏi về các lựa chọn như tạm dừng thanh toán (forbearance), hoãn thanh toán (deferment), hoặc đăng ký kế hoạch IDR. Đối với người đã vỡ nợ, Bộ Giáo Dục khuyến nghị liên hệ với Nhóm Giải Quyết Vỡ Nợ (Default Resolution Group) hoặc đăng ký chương trình Phục Hồi Khoản Vay (loan rehabilitation). Phục hồi khoản vay yêu cầu thanh toán đúng hạn trong 9 tháng liên tiếp để thoát khỏi tình trạng vỡ nợ và chỉ có thể thực hiện một lần.
Lưu ý, chương trình Fresh Start, một chương trình tạm thời giúp người vay thoát khỏi vỡ nợ, đã kết thúc vào ngày 31 tháng 8 năm 2024.
