Từ tuần tới, hãng hàng không khu vực SeaPort Airlines (từng phá sản năm 2016) sẽ khai trương các chuyến bay hàng ngày giữa Boeing Field (Seattle) và Portland.
Các chuyến bay sử dụng máy bay Pilatus PC-12 (9 chỗ) sẽ cất cánh mỗi 45 phút. CEO Kent Craford gọi đây là “chuyến bay thay đổi cuộc sống” cho những người thường xuyên di chuyển giữa Seattle và Portland.
Để tránh sự ồn ào của Sân bay Quốc tế Seattle-Tacoma và giao thông khó lường trên Xa lộ Liên tiểu bang 5, các chuyến bay của SeaPort sẽ cất cánh từ Boeing Field tại Sân bay Quốc tế King County và hạ cánh tại Atlantic Aviation, liền kề nhà ga chính của Sân bay Quốc tế Portland. Ngoại trừ các chuyến bay thuê riêng, đây sẽ là hãng hàng không duy nhất cung cấp các chuyến bay từ Boeing Field đến Portland.
Craford, người đồng sáng lập SeaPort Airlines năm 2008, rời công ty một năm sau đó do bất đồng với đối tác kinh doanh. SeaPort sau đó tập trung vào các tuyến đường được chính phủ trợ cấp đến các vùng nông thôn.
Năm 2016, SeaPort Airlines nộp đơn phá sản và dừng hoạt động. Cùng năm, Cơ quan Hàng không Liên bang (FAA) đề xuất phạt SeaPort 500.000 USD vì vận hành ba máy bay chưa được kiểm tra.
Sau khi rời SeaPort năm 2009, Craford tiếp tục điều hành các hãng hàng không khu vực khác. Năm 2011, ông mua lại Alaska Seaplanes và năm 2023 mua Island Air Express.
Hiện tại, Craford đang mở rộng danh mục đầu tư và đưa tuyến Seattle-Portland trở lại dưới tên SeaPort.
SeaPort hoạt động dưới công ty mẹ Kalinin Holdings, nơi Craford là CEO và chủ tịch.
Craford đã lên kế hoạch khởi động lại các chuyến bay vào năm 2020, nhưng đại dịch COVID-19 đã làm gián đoạn kế hoạch này.
Để khởi đầu, SeaPort đã mua bốn máy bay từ khắp nơi trên thế giới. Toàn bộ dự án được tài trợ tư nhân. Các phi công, nhân viên vận hành và bảo trì đã chuyển từ Alaska đến Seattle để phục vụ các tuyến đường mới.
Giá vé cho tuyến Seattle – Portland, bắt đầu từ thứ Ba, sẽ từ 279 USD.
Craford hy vọng SeaPort sẽ sớm cung cấp các chuyến bay giữa hai thành phố trung tâm của vùng Tây Bắc Thái Bình Dương mỗi 15 phút.
Theo репортажа на Lauren Rosenblatt на Seattle Times.
