Một tòa phúc thẩm ở New York hôm thứ Ba phán quyết rằng Fox News có thể tiếp cận một số tài liệu nội bộ tại công ty công nghệ bỏ phiếu Smartmatic như một phần trong nỗ lực tự bảo vệ mình trước vụ kiện phỉ báng dân sự trị giá 2,7 tỷ đô la về việc đưa tin về các cáo buộc gian lận bầu cử trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2020.
Các tài liệu liên quan đến một vụ án tham nhũng ở Hoa Kỳ về các giao dịch của Smartmatic ở Philippines.
Ý kiến này đã đảo ngược các quyết định liên tục từ chối yêu cầu của Fox về việc xem xét hồ sơ của công ty về cuộc điều tra liên bang của một thẩm phán tòa án cấp dưới, dẫn đến các cáo buộc hình sự đối với người đồng sáng lập Smartmatic, Roger Piñate và hai giám đốc điều hành khác.
Smartmatic nói rằng vụ kiện này khác xa so với vụ án hình sự, trong đó cáo buộc các giám đốc điều hành đã âm mưu trả hơn 1 triệu đô la tiền hối lộ cho một quan chức Philippines từ năm 2015 đến 2018 để đảm bảo công việc kinh doanh ở đó.
Piñate và ít nhất một đồng bị cáo đã không nhận tội. Không rõ từ hồ sơ tòa án liệu giám đốc điều hành thứ ba đã đưa ra lời biện hộ hay có một luật sư có thể bình luận về các cáo buộc hay không. Bản thân Smartmatic không bị buộc tội và đã cho các bị cáo nghỉ phép.
Smartmatic có trụ sở tại Florida cho biết hoạt động kinh doanh của họ đã bị tàn phá khi Fox phát sóng những tuyên bố sai sự thật rằng công ty công nghệ bầu cử đã giúp dàn xếp cuộc bỏ phiếu năm 2020. Dưới áp lực từ Smartmatic, Fox cuối cùng đã phỏng vấn một chuyên gia công nghệ bầu cử, người đã bác bỏ các cáo buộc.
Mạng lưới này nói rằng họ chỉ đơn giản là đưa tin về những cáo buộc đáng chú ý do Tổng Thống Donald Trump và các đồng minh của ông đưa ra, và Smartmatic đang phóng đại rất nhiều những tổn thất được cho là của mình.
Một hội đồng gồm năm thẩm phán của Phòng Phúc thẩm tiểu bang cho biết Fox có thể nhận được một số tài liệu về việc bản cáo trạng tham nhũng ở Philippines đã ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh của Smartmatic như thế nào, với lý do thông tin này “rõ ràng có liên quan đến lợi nhuận bị mất hiện tại và tương lai của nó”.
Trong các hồ sơ tòa án và một phiên điều trần gần đây, các luật sư của Fox News và Smartmatic đã tranh cãi về việc đã chuyển giao bao nhiêu tài liệu liên quan.
Ca ngợi phán quyết hôm thứ Ba, mạng lưới này cho biết trong một tuyên bố rằng bằng chứng “cho thấy hoạt động kinh doanh và danh tiếng của Smartmatic đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng từ lâu trước bất kỳ tuyên bố nào của các luật sư của Tổng Thống Trump trên Fox News”.
Luật sư của Smartmatic, Erik Connolly, cho biết “chiến dịch dối trá của Fox là nguyên nhân số một gây ra những tổn thương cho Smartmatic”.
Smartmatic đang kiện mạng lưới này và một số người dẫn chương trình hiện tại và trước đây, bao gồm Jeanine Pirro, người mới được bổ nhiệm làm công tố viên liên bang hàng đầu cho thủ đô của quốc gia. Vụ kiện liên quan đến các chương trình mà các luật sư của Trump là Rudy Giuliani và Sidney Powell mô tả Smartmatic là một phần của âm mưu rộng lớn nhằm đánh cắp phiếu bầu năm 2020 từ Trump. Khi đó, đảng Cộng hòa đang ở nhiệm kỳ đầu tiên.
Các quan chức bầu cử liên bang và tiểu bang, các cuộc đánh giá kỹ lưỡng ở các bang chiến trường và tổng chưởng lý của Trump sau đó đã không tìm thấy gian lận lan rộng nào có thể thay đổi kết quả của cuộc bầu cử, cuộc bầu cử mà ứng cử viên đảng Dân chủ Joe Biden đã thắng. Họ cũng không phát hiện ra bất kỳ bằng chứng đáng tin cậy nào cho thấy cuộc bỏ phiếu đã bị vấy bẩn. Hàng chục thẩm phán, bao gồm cả một số người do Trump bổ nhiệm, đã bác bỏ các cáo buộc gian lận của ông.
Theo Jennifer Peltz – The Associated Press
