Một hãng hàng không giá rẻ chuyên phục vụ các thành phố nhỏ ở Mỹ vừa bắt đầu thực hiện các chuyến bay trục xuất di dân theo hợp đồng với chính phủ liên bang, xuất phát từ Arizona. Động thái này ngay lập tức gây ra làn sóng phản ứng, bao gồm một kiến nghị tẩy chay trực tuyến và sự chỉ trích gay gắt từ công đoàn đại diện cho tiếp viên của hãng.
Hãng hàng không Avelo Airlines đã thông báo vào tháng trước về việc ký thỏa thuận với Bộ An ninh Nội địa để thực hiện các chuyến bay trục xuất thuê chuyến từ sân bay Mesa Gateway ở ngoại ô Phoenix. Hãng cho biết sẽ sử dụng ba máy bay Boeing 737-800 cho mục đích này.
Avelo, có trụ sở tại Houston, là một trong số nhiều công ty đang tìm cách kiếm lời từ chiến dịch trục xuất hàng loạt của Tổng Thống Donald Trump. Kế hoạch của Đảng Cộng hòa đang được thảo luận tại Quốc hội bao gồm việc cấp ngân sách để trục xuất 1 triệu người nhập cư mỗi năm và giam giữ 100.000 người tại các trung tâm tạm giữ của Mỹ, đồng thời tuyển thêm 10.000 sĩ quan và điều tra viên cho Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan (ICE).
Chi tiết tài chính và các điều khoản khác của thỏa thuận giữa Avelo và ICE, bao gồm cả điểm đến của các chuyến bay trục xuất, vẫn chưa được công bố. Cả Avelo và ICE đều không cung cấp bản sao hợp đồng khi được yêu cầu, theo tin từ The Associated Press.
Việc một hãng hàng không thương mại “bán vé lẻ” như Avelo tham gia vào hoạt động trục xuất là điều khá bất thường trong những năm gần đây. Thông thường, ICE làm việc thông qua một nhà môi giới hàng không, sau đó nhà môi giới này mới thuê các hãng bay thuê chuyến chuyên biệt.
Động thái của Avelo đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ. Một kiến nghị tẩy chay trên trang Change.org đã được khởi xướng. Công đoàn tiếp viên hàng không của hãng (Association of Flight Attendants-CWA) cũng lên tiếng bày tỏ lo ngại về vấn đề an toàn. Họ cho rằng việc di chuyển người bị còng tay và xiềng chân sẽ cản trở đáng kể quá trình sơ tán khẩn cấp khỏi máy bay, vốn yêu cầu phải hoàn thành trong vòng 90 giây theo tiêu chuẩn liên bang. Điều này cũng ảnh hưởng đến khả năng ứng phó với các tình huống y tế khẩn cấp, hỏa hoạn hoặc giảm áp suất cabin.
Tại New Haven, Connecticut, nơi Avelo có các chuyến bay, Thị trưởng Justin Elicker (Đảng Dân chủ) đã kêu gọi CEO của Avelo xem xét lại. Ông Elicker nhận định quyết định kinh doanh này đi ngược lại với các giá trị của New Haven, đặc biệt khi Avelo tự nhận là “hãng hàng không quê nhà của New Haven”.
Các cuộc biểu tình đã diễn ra bên ngoài các sân bay ở Arizona và Connecticut vào thứ Hai vừa qua. Tại Mesa, hơn 30 người biểu tình đã tập trung gần sân bay, giơ cao các biểu ngữ phản đối nỗ lực trục xuất của Tổng Thống Trump. Ở Connecticut, khoảng 150 người đã tụ tập bên ngoài sân bay Tweed New Haven, kêu gọi hành khách tẩy chay Avelo.
Mesa, một vùng ngoại ô của Phoenix với khoảng 500.000 dân, là một trong năm trung tâm hoạt động hàng không của ICE (ICE Air) dùng cho việc trục xuất. ICE Air đã thực hiện gần 8.000 chuyến bay trong giai đoạn 12 tháng tính đến tháng 4 vừa qua, theo nhóm vận động Witness at the Border.
Nhiều thương hiệu tiêu dùng thường tránh liên quan đến các vấn đề nhạy cảm như trục xuất để không làm mất khách hàng. Tuy nhiên, Avelo dường như đang đi ngược lại xu hướng này và chấp nhận rủi ro bị tẩy chay.
Avelo hiện cung cấp dịch vụ hành khách tới hơn 50 thành phố ở Mỹ, cũng như các điểm đến quốc tế ở Jamaica, Mexico và Cộng hòa Dominica. Hãng không có dịch vụ hành khách thương mại thường xuyên từ sân bay Mesa Gateway.
Hãng từng thông báo có quý kinh doanh có lãi đầu tiên vào tháng 2/2024, nhưng không cung cấp chi tiết cụ thể.
