Sự kiện Thị trưởng Newark, ông Ras Baraka, bị bắt giữ tại một cơ sở giam giữ di trú liên bang vào tuần trước đang gây chú ý và có khả năng làm thay đổi cuộc đua tranh ghế Thống đốc New Jersey.
Ông Baraka là một trong sáu ứng viên Dân chủ sẽ tham gia cuộc bầu cử sơ bộ vào ngày 10 tháng 6 tới. Ông đã vận động tranh cử trong nhiều tháng với tư cách là một người theo chủ nghĩa cấp tiến không khoan nhượng, nhưng nguồn lực tài chính để quảng bá thông điệp này trên truyền hình còn hạn chế. Việc ông bị bắt vào thứ Sáu tại cơ sở Delaney Hall có thể giúp nâng cao hình ảnh của ông, đặc biệt khi các cử tri Dân chủ đang tìm kiếm một ứng viên sẵn sàng đối đầu với Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump.
Chia sẻ với những người ủng hộ, ông Baraka nhấn mạnh: “Chúng tôi đang chiến đấu để bảo vệ Hiến pháp Hoa Kỳ. Chúng tôi đang chiến đấu để bảo vệ nền dân chủ, nơi mọi người đều xứng đáng được hưởng quy trình tố tụng công bằng.”
Ông LaVar Young, chủ tịch ủy ban hành động chính trị (Super PAC) ủng hộ Baraka, One New Jersey United, cho biết vụ bắt giữ cho thấy “chỉ có một ứng viên thực sự hành động theo lời nói của mình”. Ông Young nói thêm rằng Super PAC của ông dự kiến sẽ tung ra một quảng cáo kỹ thuật số làm nổi bật vụ bắt giữ của Baraka vào cuối tuần này. “Tôi hy vọng cử tri có thể thấy sự khác biệt giữa lời nói suông và hành động thực tế,” ông nói.
New Jersey là một trong hai tiểu bang, cùng với Virginia, tổ chức bầu cử thống đốc trong năm nay. Kết quả có thể cho thấy phản ứng của cử tri đối với nhiệm kỳ thứ hai của Tổng Thống Trump. Cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Dân chủ tại New Jersey cũng là một trong những cuộc cạnh tranh nội bộ đáng chú ý đầu tiên của đảng sau thất bại năm 2024 trước Tổng Thống Trump, trong bối cảnh đảng đang cân nhắc hướng đi tiếp theo.
Cuộc đua này rất đông đúc với sự tham gia của Thị trưởng Baraka, các Dân biểu Mikie Sherrill và Josh Gottheimer, Thị trưởng Jersey City Steve Fulop, cựu Thị trưởng Montclair Sean Spiller và cựu Chủ tịch Thượng viện tiểu bang Steve Sweeney.
Một cuộc khảo sát gần đây cho thấy sáu ứng viên Dân chủ này đều có tỷ lệ ủng hộ khá sát sao, từ 7% đến 17%, nằm trong biên độ sai số của cuộc thăm dò. Con đường chiến thắng của Baraka phụ thuộc vào việc ông có thể củng cố sự ủng hộ từ nhóm cử tri cấp tiến của đảng và tận dụng sức ảnh hưởng tại Newark, thành phố lớn nhất tiểu bang, nơi ông đắc cử thị trưởng lần đầu vào năm 2014. Vụ bắt giữ có thể giúp ông đạt được điều này.
Một chuyên gia chính trị Dân chủ tại New Jersey nhận định rằng trong một cuộc đua đông người như vậy, người chiến thắng không cần tỷ lệ phiếu bầu quá cao. Vụ bắt giữ của Baraka có thể là “đòn giáng mạnh” vào ông Fulop, khi cả hai thị trưởng đều đang cạnh tranh nhóm cử tri cấp tiến.
Tất cả các đối thủ của Baraka trong cuộc bầu cử sơ bộ đều lên án vụ bắt giữ vào thứ Sáu, gọi đó là điều “quá đáng” và yêu cầu ông được trả tự do. Tuy nhiên, hai ứng viên hàng đầu của Đảng Cộng hòa cho chức thống đốc, cựu Nghị viên Jack Ciattarelli và người dẫn chương trình phát thanh Bill Spadea, lại chỉ trích vụ bắt giữ là một “chiêu trò chính trị” của Baraka.
Ông Baraka đã bác bỏ cáo buộc này. Dân biểu Bonnie Watson Coleman (Dân chủ, New Jersey), người đã cố gắng vào trung tâm giam giữ cùng với các Dân biểu LaMonica McIver và Rob Menendez vào thứ Sáu, cũng phản bác ý kiến cho rằng vụ bắt giữ của Baraka là một màn kịch. Bà Watson Coleman, người đã ủng hộ Baraka, nói: “Thị trưởng không làm mọi việc chỉ để trình diễn. Ông ấy làm những điều cần thiết để bảo vệ người dân.”
Chiến dịch của Baraka đã nhấn mạnh sự phản đối của ông đối với cơ sở Delaney Hall, thậm chí tung ra các quảng cáo, bao gồm một quảng cáo cuối tuần qua, có cảnh quay thị trưởng tại một cuộc biểu tình ở đó hồi đầu năm. Một người dẫn chuyện trong quảng cáo dài 15 giây nói: “Chỉ có một người cấp tiến mà Đảng Dân chủ tin tưởng: Ras Baraka. Ras là người Dân chủ mà chúng ta tin tưởng để đấu tranh cho các gia đình lao động, để những người giàu phải đóng thuế công bằng, để đứng lên chống lại Musk và Tổng Thống Trump.”
Quảng cáo này xuất hiện trong bối cảnh các ứng viên khác đang chi mạnh cho quảng cáo trên truyền hình, cũng đưa ra lập luận rằng họ là người phù hợp nhất để đối đầu với Tổng Thống Trump.
Theo công ty theo dõi quảng cáo AdImpact, ông Gottheimer và các Super PAC liên kết với ông đã chi tổng cộng 18,9 triệu USD cho quảng cáo trong cuộc đua năm nay. Ông Fulop và các Super PAC liên kết đã chi tổng cộng 14,3 triệu USD, trong khi Super PAC ủng hộ ông Spiller liên kết với công đoàn giáo viên New Jersey đã chi 7,8 triệu USD. Ông Baraka, Sweeney và Sherrill, cùng các nhóm bên ngoài liên kết, mỗi người đã chi khoảng 2 triệu USD.
Trong khi các ứng viên cam kết đối đầu với Tổng Thống Trump, họ cũng đang cố gắng chứng minh rằng họ có vị thế tốt nhất để giành chiến thắng trong cuộc tổng tuyển cử vào tháng 11, dự kiến sẽ rất cạnh tranh. Tổng Thống Trump đã thua ở New Jersey với cách biệt 6 điểm vào năm ngoái, nhưng kết quả đó tốt hơn 10 điểm so với năm 2020, biến New Jersey thành tiểu bang có mức độ chuyển dịch ủng hộ Tổng Thống Trump lớn thứ hai cả nước.
Một chuyên gia chính trị Dân chủ khác, người từng làm việc cho một trong những đối thủ của Baraka, nhận định rằng đối với các ứng viên Dân chủ khác, vấn đề này phức tạp hơn. “Chống lại ‘một cơ sở giam giữ tội phạm’ không phải là thông điệp chiến thắng. Nhưng việc chính quyền bắt giữ các quan chức dân cử là thông điệp tốt hơn để chúng tôi đẩy mạnh và tách biệt nó khỏi vấn đề di trú,” người này viết.
Dân biểu Watson Coleman bác bỏ lo ngại rằng Baraka quá cấp tiến để giành chiến thắng trong cuộc tổng tuyển cử, lưu ý rằng ông đang đấu tranh cho các vấn đề “nhân đạo, nền tảng” như tiếp cận chăm sóc sức khỏe, nhà ở và thực phẩm giá cả phải chăng. Bà cho biết bà quyết định ủng hộ Baraka thay vì các ứng viên khác, bao gồm cả hai đồng nghiệp trong Hạ viện, vì kinh nghiệm quản lý của ông.
Theo nguồn tin từ NBC News ngày 12/05/2025, cử tri Dân chủ “đang tìm kiếm sự đại diện. Họ đang tìm kiếm một người mà họ nghĩ sẽ quan tâm đến lợi ích và nhu cầu của họ. Họ đang tìm kiếm một người sẽ đứng lên vì họ.”
