Tổng Thống Donald Trump vừa thực hiện lời đe dọa cắt giảm ngân sách dành cho các cơ quan truyền thông công cộng như Đài Phát thanh Công cộng Quốc gia (NPR) và Dịch vụ Truyền hình Công cộng (PBS). Số tiền này lên tới 535 triệu USD mỗi năm từ chính phủ liên bang.
Tổng Thống Trump cho rằng các kênh này thường đưa tin thiên vị, chỉ tập trung vào các chủ đề như đa dạng hay “quyền lựa chọn sinh sản” mà bỏ qua những vấn đề khác, ví dụ như câu chuyện về chiếc laptop của Hunter Biden.
Tuy nhiên, theo một bài bình luận trên Fox News, việc cắt hẳn ngân sách này có thể không đạt được hiệu quả mong muốn, thậm chí còn phản tác dụng.
Lý do là NPR và PBS sẽ không biến mất. Họ là các tổ chức phi lợi nhuận được thành lập theo luật liên bang và vẫn sẽ tiếp tục hoạt động, cùng với khoảng 1.000 đài phát thanh và truyền hình công cộng địa phương. Các quỹ từ thiện lớn của phe cánh tả, với nguồn tài chính dồi dào sau thời kỳ thị trường chứng khoán tăng trưởng, có thể sẽ nhanh chóng bù đắp khoản thiếu hụt này.
Trên thực tế, các quỹ này đã và đang hỗ trợ tài chính cho NPR và PBS, thậm chí tài trợ cho các chương trình cụ thể. Chẳng hạn, Quỹ Rockefeller tài trợ cho nhóm phóng viên chuyên về khí hậu của NPR, hay Quỹ Gia đình Walton hỗ trợ mảng báo chí môi trường cho NPR và PBS News Hour. Điều này dấy lên lo ngại rằng các nhà tài trợ đang gián tiếp “mua” nội dung tin tức.
Một hệ quả đáng lo ngại khác là khi không còn nhận tiền liên bang, Quốc hội sẽ mất đi quyền giám sát đối với các cơ quan truyền thông này. Áp lực từ việc dọa cắt giảm ngân sách đôi khi lại hiệu quả hơn chính việc cắt giảm, vì nó buộc họ phải cân nhắc điều chỉnh để đáp ứng yêu cầu từ phía Quốc hội, ví dụ như việc mời nhiều khách mời có quan điểm đa dạng hơn.
Thay vì cắt đứt hoàn toàn, tác giả bài bình luận đề xuất một cách tiếp cận khác. Đó là thay đổi luật để buộc các kênh truyền thông công cộng phải phục vụ đông đảo người dân trên khắp cả nước, không chỉ tập trung vào các khu vực hay đối tượng khán giả thiên về cánh tả. Điều này đòi hỏi họ phải điều chỉnh nội dung để thu hút khán giả đa dạng về địa lý và chính trị.
Việc yêu cầu báo cáo hàng năm về đối tượng khán giả (địa điểm, xu hướng chính trị) có thể là một cách để đảm bảo sự minh bạch và trách nhiệm giải trình. Đồng thời, nên cho phép các đài địa phương giữ lại khoản tài trợ liên bang (khoảng 267 triệu USD) để tăng cường đưa tin về chính quyền địa phương, đặc biệt quan trọng trong bối cảnh nhiều tờ báo địa phương đang đóng cửa, tạo ra “các vùng thiếu thông tin báo chí”.
Tóm lại, mặc dù truyền thông công cộng nhận nhiều chỉ trích về sự thiên vị và chưa cho thấy sự sẵn sàng thay đổi, việc cắt ngân sách đột ngột có thể khiến họ càng trở nên phụ thuộc vào các nguồn tài trợ tư nhân và ít phải chịu trách nhiệm giải trình trước công chúng hơn.
