Bộ trưởng Giao thông Hoa Kỳ Sean Duffy vừa thông báo kế hoạch giảm số lượng chuyến bay đi và đến Sân bay Quốc tế Newark Liberty trong “vài tuần tới”. Quyết định này được đưa ra trong bối cảnh sân bay lớn nhất New Jersey đang gặp khó khăn vì sự cố radar và tình trạng thiếu hụt kiểm soát viên không lưu.
Phát biểu trên chương trình “Meet the Press” của đài NBC, ông Duffy cho biết sẽ triệu tập cuộc họp với tất cả các hãng hàng không hoạt động tại Newark trong tuần này để xác định mức độ cắt giảm. Ông giải thích việc giảm chuyến sẽ linh hoạt, với mức cắt giảm mạnh hơn vào buổi chiều, thời điểm sân bay bận rộn nhất do các chuyến bay quốc tế hạ cánh.
“Chúng tôi muốn có một số lượng chuyến bay nhất định để nếu bạn đặt vé, bạn biết chắc chắn chuyến bay đó sẽ cất cánh,” ông nói. “Đó là ưu tiên hàng đầu. Để bạn không phải đến sân bay, chờ đợi bốn tiếng rồi lại bị hoãn.”
Cục Hàng không Liên bang (FAA) xác nhận hệ thống radar tại trung tâm điều khiển máy bay ở Philadelphia, nơi điều phối các chuyến bay đến và đi Newark, đã bị ngắt kết nối trong 90 giây vào sáng sớm thứ Sáu, tương tự một sự cố xảy ra vào ngày 28 tháng 4. Theo FAA, trung bình có 34 chuyến bay đến Newark bị hủy mỗi ngày kể từ giữa tháng 4. Số chuyến bay bị chậm cũng tăng dần trong ngày, từ trung bình 5 chuyến vào buổi sáng lên 16 chuyến vào buổi tối, với thời gian chậm trung bình từ 85 đến 137 phút.
Để giải quyết vấn đề hạ tầng, chính quyền của Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump đã đề xuất một kế hoạch nâng cấp hệ thống kiểm soát không lưu quốc gia trị giá hàng tỷ đô la, bao gồm xây dựng sáu trung tâm điều khiển mới và cải thiện công nghệ tại các cơ sở hiện có trong vòng 3-4 năm tới.
Về vấn đề nhân sự, Bộ trưởng Duffy cho biết ông dự định nâng tuổi nghỉ hưu bắt buộc đối với kiểm soát viên không lưu từ 56 lên 61 tuổi nhằm giải quyết tình trạng thiếu hụt khoảng 3.000 người trong vị trí chuyên môn này. Ông cũng có kế hoạch thưởng nóng 20% tiền lương cho những kiểm soát viên đồng ý tiếp tục làm việc. Tuy nhiên, ông thừa nhận nhiều người chọn nghỉ hưu sau 25 năm công tác, tức là khoảng 50 tuổi.
Ông Duffy thừa nhận: “Đây không phải là những giải pháp có hiệu quả ngay lập tức. Nhưng khi chúng ta có thêm những người lớn tuổi hơn ở lại làm việc và những người trẻ hơn gia nhập ngành trong một, hai năm tới, chúng ta có thể bù đắp được con số thiếu hụt 3.000 người đó.”
Việc tăng cường nhân sự kiểm soát không lưu có vẻ đi ngược lại chủ trương cắt giảm việc làm ở hầu hết các cơ quan liên bang khác của chính quyền Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump. Tuy nhiên, CEO của United Airlines, Scott Kirby, nhận định trên chương trình “Face the Nation” của đài CBS rằng Bộ trưởng Duffy đáng được khen ngợi vì đã đặt “băng cảnh báo” quanh các chức năng an toàn của FAA và tách biệt nhân viên liên quan khỏi các nỗ lực cắt giảm chi phí.
Ông Kirby cho biết United đã tự giảm lịch bay tại Newark và sẽ gặp ông Duffy vào cuối tuần này. Ông dự đoán việc cắt giảm sâu hơn sẽ kéo dài đến ngày 15 tháng 6, thời điểm dự kiến hoàn thành việc sửa chữa một đường băng tại Newark, dù ông nghĩ một số hạn chế có thể kéo dài suốt mùa hè. “Chúng tôi có ít chuyến bay hơn, nhưng chúng tôi đảm bảo mọi thứ an toàn, và máy bay hạ cánh an toàn,” ông Kirby nói. “An toàn là ưu tiên số một, vì vậy tôi không lo lắng về an toàn. Tôi lo lắng về sự chậm trễ và ảnh hưởng đến khách hàng.”
Tình trạng thiếu hụt kiểm soát viên không lưu và sự cố hạ tầng đang là thách thức lớn đối với ngành hàng không Mỹ, ảnh hưởng trực tiếp đến trải nghiệm của hàng triệu hành khách. Hy vọng các biện pháp được đưa ra sẽ sớm phát huy hiệu quả để bầu trời bớt “nóng” vì chậm, hủy chuyến. Theo tin từ Associated Press.
