Một vụ tai nạn trực thăng của Thủy quân Lục chiến Mỹ xảy ra vào tháng 2 năm 2024 tại California, khiến 5 quân nhân thiệt mạng, đang gây ra nhiều câu hỏi chưa có lời giải đáp, chủ yếu do chiếc máy bay thiếu công nghệ ghi dữ liệu bay hiện đại.
Chiếc trực thăng CH-53E Super Stallion đã đâm vào đỉnh núi trong điều kiện thời tiết xấu. Báo cáo điều tra mới được công bố cho thấy lỗi của phi công là nguyên nhân chính, với điều kiện băng giá và mây thấp là các yếu tố góp phần. Tuy nhiên, các nhà điều tra thừa nhận họ chỉ có thể đưa ra giả định vì không tìm thấy thẻ nhớ chứa dữ liệu bay và quan trọng hơn, chiếc trực thăng không được trang bị thiết bị ghi dữ liệu bay chống va đập (hay còn gọi là “hộp đen”).
Thiết bị này rất quan trọng để ghi lại các thông số như độ cao, tốc độ, và thậm chí cả âm thanh trong buồng lái, giúp tái dựng lại diễn biến vụ tai nạn. Luật liên bang yêu cầu các máy bay thương mại lớn phải có hộp đen, nhưng không phải tất cả trực thăng quân sự đều được trang bị.
Ông Steve Langen, cha của Trung sĩ Alec Langen, một trong 5 quân nhân thiệt mạng, bày tỏ sự thất vọng sâu sắc. Ông nói rằng công nghệ trên chiếc trực thăng này đã lỗi thời, từ giữa những năm 80. Việc thiếu dữ liệu khiến gia đình không thể biết chính xác điều gì đã xảy ra trong những giây phút cuối cùng của con trai mình.
Theo NBC News, ông Langen cho biết đã thúc giục Thủy quân Lục chiến nâng cấp toàn bộ phi đội Super Stallion với công nghệ hộp đen, nhưng được thông báo là quá tốn kém. “Bạn đang đặt một cái giá lên sinh mạng của quân nhân,” ông Langen chia sẻ, thể hiện nỗi đau của một người cha và cũng là một cựu phi công Thủy quân Lục chiến.
Phía Thủy quân Lục chiến xác nhận việc nâng cấp Super Stallion là “tốn kém” do thời gian phục vụ còn lại của loại máy bay này. Tuy nhiên, họ cho biết biến thể mới nhất, CH-53K King Stallion, sẽ được trang bị hộp đen và dự kiến thay thế phi đội cũ vào năm 2032. Ngoài ra, họ cũng đang tích hợp hộp đen vào các trực thăng MV-22B Osprey sau một vụ tai nạn chết người khác.
Vụ tai nạn này một lần nữa dấy lên lo ngại về tình trạng công nghệ cũ kỹ trong một số đơn vị quân đội, đặc biệt trong bối cảnh hàng loạt sự cố hàng không gần đây. Dù báo cáo điều tra không đổ lỗi cho chỉ huy phi đội đã phê duyệt chuyến bay trong điều kiện thời tiết xấu (người này sau đó đã bị cách chức), việc thiếu dữ liệu vẫn là một rào cản lớn để tìm ra câu trả lời đầy đủ và rút ra bài học kinh nghiệm.
Đối với các gia đình như nhà Langen, việc không có hộp đen đồng nghĩa với việc họ có thể sẽ không bao giờ biết được toàn bộ sự thật về những gì đã xảy ra với người thân yêu của mình, dù đã cố gắng tìm hiểu qua các báo cáo và hiện trường vụ tai nạn.
