Các giám mục Công giáo tại tiểu bang Washington đang phản đối một đạo luật mới mà họ cho rằng vi phạm “ấn tín tòa giải tội” (seal of confession) – nguyên tắc giữ bí mật tuyệt đối những gì nghe được trong bí tích giải tội. Theo các giám mục, việc tuân thủ luật mới này sẽ khiến linh mục bị vạ tuyệt thông khỏi Giáo hội.
Đạo luật mới do Thống đốc Dân chủ Bob Ferguson ký tuần trước, bổ sung “thành viên giáo sĩ” vào danh sách những người bắt buộc phải báo cáo thông tin liên quan đến lạm dụng hoặc bỏ bê trẻ em cho cơ quan thực thi pháp luật. Điều đáng nói là luật này không có ngoại lệ cho thông tin được tiết lộ trong tòa giải tội.
Giám mục Thomas Daly của Spokane, Washington, tuyên bố rằng ông và các linh mục của mình “cam kết giữ ấn tín tòa giải tội – ngay cả khi phải vào tù”. Ông nhấn mạnh rằng Giáo phận Spokane có chính sách không khoan nhượng với lạm dụng tình dục trẻ em và sẽ làm mọi cách để giữ an toàn cho trẻ em, nhưng “Bí tích Giải tội là thiêng liêng và sẽ mãi như vậy”.
Tổng Giám mục Seattle, Paul Etienne, đặt vấn đề đây là câu hỏi liệu giáo sĩ “phải trả lời trước Thiên Chúa hay trước nhà nước”. Ông trích dẫn Kinh Thánh: “Chúng ta phải vâng lời Thiên Chúa hơn vâng lời người phàm”. Tổng Giám mục Etienne khẳng định các giáo sĩ Công giáo không thể vi phạm ấn tín tòa giải tội, nếu không sẽ bị vạ tuyệt thông. Ông cũng bày tỏ lo ngại rằng luật mới này đụng chạm đến quyền tự do tôn giáo được bảo vệ bởi Tu chính án thứ nhất của Hiến pháp Hoa Kỳ.
Vụ việc này đã thu hút sự chú ý của liên bang. Theo nguồn tin Fox News ngày 10/05/2025, Phòng Dân quyền thuộc Bộ Tư pháp Hoa Kỳ (DOJ) đã mở cuộc điều tra về đạo luật này vì khả năng vi phạm các biện pháp bảo vệ tôn giáo của Tu chính án thứ nhất. DOJ lưu ý rằng luật mới dường như “chỉ nhắm riêng vào ‘thành viên giáo sĩ’ là những ‘người giám sát’ duy nhất không được dựa vào các đặc quyền pháp lý hiện hành, bao gồm cả lời xưng tội tôn giáo, như một biện pháp bào chữa cho việc báo cáo bắt buộc”.
Giám mục Joseph Tyson của Yakima, Washington, bày tỏ lòng biết ơn đối với cuộc điều tra của DOJ. Ông giải thích rằng giống như đặc quyền luật sư-khách hàng, ấn tín tòa giải tội cho phép người xưng tội đối diện với trách nhiệm và lỗi lầm về mặt đạo đức của mình. Ông hy vọng rằng lòng thương xót của Chúa và sự hướng dẫn của giáo sĩ lành nghề sẽ thúc đẩy người phạm tội tìm đến cơ quan thực thi pháp luật ngoài khuôn khổ bí tích.
Được biết, Thống đốc Ferguson đã không phản hồi yêu cầu bình luận từ Fox News Digital.
