Câu chuyện về mâu thuẫn hàng xóm liên quan đến nhà cho thuê ngắn hạn (short-term rental – STR) lại nóng lên ở Houston, cụ thể là tại khu dân cư Walden on Lake Houston.
Ông Bil Stewart, một cư dân sống ven hồ, chia sẻ rằng ngôi nhà của ông vốn rất yên bình, lý tưởng cho những năm tháng nghỉ hưu. Tuy nhiên, sự yên tĩnh này đã bị phá vỡ bởi ngôi nhà bên cạnh, được quảng cáo trên Airbnb, với dòng người thuê nhà ra vào liên tục. Ông Stewart bày tỏ sự bức xúc, cảm thấy khu phố bị ảnh hưởng tiêu cực.
Ngược lại, phía chủ sở hữu căn nhà cho thuê lại có quan điểm khác. Luật sư đại diện cho họ đã gửi thư yêu cầu ông Stewart ngừng can thiệp, khẳng định chủ nhà có quyền kinh doanh hợp pháp trên tài sản của mình. Luật sư Mahsa Monshizadegan cho rằng tranh chấp hàng xóm là điều khó tránh khỏi ở các thành phố lớn, nhưng cách giải quyết mới là quan trọng. Bà nhấn mạnh các bên nên giải quyết vấn đề một cách thiện chí, thay vì một bên tự ý áp đặt yêu cầu của mình.
Ông Stewart thừa nhận đã có những hành động phản ứng mạnh mẽ để bảo vệ sự yên bình của mình, bao gồm đặt biển báo hướng đến khách thuê, quay phim và thậm chí là lời qua tiếng lại với một số người thuê nhà.
Tuy nhiên, theo tin từ KPRC Click2Houston ngày 08/05/2025, ông Stewart và những cư dân cùng quan điểm dường như có rất ít cơ sở pháp lý để ngăn chặn tình trạng này. Khu dân cư Walden không có quy định cấm cho thuê ngắn hạn trong quy chế khu nhà (deed restrictions). Mặc dù thành phố Houston gần đây đã ban hành quy định mới yêu cầu chủ nhà cho thuê ngắn hạn phải đăng ký và tuân thủ một số luật nhất định, nhưng quy định này không cấm hoàn toàn hoạt động STR.
Vấn đề pháp lý này còn được củng cố bởi các phán quyết từ Tòa án Tối cao Texas. Một số luật sư, như ông Patrick Sutton (không liên quan đến vụ việc ở Walden), lập luận rằng chủ sở hữu tài sản có quyền cho thuê nhà của mình theo ý muốn, bất kể thời gian thuê là bao lâu. Ông Sutton cho rằng quyền này đã tồn tại từ rất lâu và việc các thành phố hay hội chủ nhà (HOA) cố gắng kiểm soát là không hợp lý.
Tòa án Tối cao Texas thường có xu hướng đưa ra phán quyết có lợi cho chủ sở hữu tài sản trong các vụ tranh chấp liên quan đến quyền cho thuê. Các thành phố muốn cấm hoàn toàn STR thường gặp khó khăn, vì họ phải chứng minh chi tiết lý do tại sao một hành động hạn chế như vậy lại cần thiết.
Một ví dụ điển hình là phán quyết của Tòa án Tối cao Texas vào tháng 4 năm 2022 trong vụ án “JBRICE Holdings, LLC kiện Wilcrest Walk Townhomes Association”. Tòa đã phán quyết rằng chủ sở hữu doanh nghiệp của hai căn nhà phố có quyền cho thuê chúng theo hình thức ngắn hạn, ngay cả khi quy chế khu nhà có quy định “chỉ dùng cho mục đích dân cư”. Vẫn còn tranh cãi về việc liệu cho thuê ngắn hạn có được coi là “mục đích dân cư” hay không.
Tòa án cũng nhận định rằng các quy chế khu nhà không cho phép HOA áp đặt những hạn chế tùy tiện về thời gian cho thuê, và luật bất động sản tiểu bang cũng không cấm cho thuê ngắn hạn. Luật sư Sutton đặt câu hỏi: “Khách thuê 29 ngày có tệ hơn khách thuê 31 ngày hay khách thuê 6 tháng không?”. Ông cho rằng không có dữ liệu chứng minh điều đó, thậm chí dữ liệu còn cho thấy ngược lại, rằng nhà cho thuê ngắn hạn có xu hướng được chủ nhà chăm sóc tốt hơn vì họ đầu tư nội thất và muốn thu hút khách trả giá cao.
Câu chuyện này phản ánh thực trạng đang diễn ra ở nhiều nơi tại Mỹ, khi sự phát triển của các nền tảng cho thuê ngắn hạn như Airbnb, Vrbo… mang lại lợi ích kinh tế cho chủ nhà nhưng cũng tạo ra những thách thức mới về quản lý đô thị và mâu thuẫn trong cộng đồng dân cư truyền thống.
