Thống đốc bang Ohio Jim Tressel, một thành viên Đảng Cộng hòa và từng là huấn luyện viên bóng bầu dục nổi tiếng của Đại học Ohio State, vừa xác nhận đang cân nhắc khả năng tranh cử chức Thống đốc bang vào năm 2026.
Trước đó, ông Tressel từng nói chưa nghĩ đến chuyện này nhưng cũng không loại trừ. Tuy nhiên, trong một tuyên bố chia sẻ với NBC News, ông cho biết suy nghĩ của mình đã thay đổi.
“Điều bất ngờ và khiến tôi cảm thấy khiêm nhường là có rất nhiều người đang khuyến khích tôi tranh cử Thống đốc,” ông Tressel chia sẻ, sau khi nhấn mạnh mình rất hài lòng với công việc hiện tại. “Tôi vẫn chưa quyết định, nhưng khi tôi trở thành Phó Thống đốc vào tháng Hai, vợ tôi, Ellen, nói rằng dường như Chúa muốn tôi làm nhiều việc hơn nữa, và bà ấy đã đúng.”
Ông Tressel nói thêm: “Dù tôi chưa loại trừ khả năng tranh cử Thống đốc – và sẽ có thời điểm thích hợp cho những cuộc trò chuyện đó – nhưng hiện tại, tôi sẽ tập trung giúp người dân Ohio tham gia vào lực lượng lao động để họ phát huy hết tiềm năng của mình.”
Tuyên bố này được đưa ra ngay trước cuộc họp của Ủy ban Trung ương Đảng Cộng hòa bang Ohio vào thứ Sáu, nơi họ sẽ xem xét việc sớm ủng hộ một ứng viên cho cuộc bầu cử sơ bộ tháng 5 năm 2026. Theo tin từ NBC News, những người ủng hộ Vivek Ramaswamy, một doanh nhân công nghệ sinh học được Tổng thống đương nhiệm Hoa Kỳ Donald Trump và Phó Tổng thống JD Vance hậu thuẫn, đang nỗ lực vận động để giành được sự ủng hộ này, vượt qua Tổng chưởng lý bang Dave Yost.
Tuy nhiên, Thống đốc đương nhiệm Mike DeWine, người sắp hết nhiệm kỳ, đang kêu gọi các thành viên ủy ban trì hoãn việc ủng hộ sớm, với lý do có thể có thêm các ứng viên khác tham gia cuộc đua. Nỗ lực của ông DeWine được nhiều người trong nội bộ đảng xem là động thái nhằm ngăn chặn đảng bang dành nguồn lực quảng cáo và tổ chức cho Ramaswamy trước khi ông Tressel đưa ra quyết định cuối cùng. Chỉ mới ba tháng trước, Thống đốc DeWine đã chọn ông Tressel làm cấp phó của mình, ngay lập tức dấy lên đồn đoán rằng ông đang chuẩn bị cho ông Tressel cho vị trí cao hơn.
Một lãnh đạo Đảng Cộng hòa tại bang nhận định về ông DeWine: “Tôi nghĩ ông ấy muốn trì hoãn việc ủng hộ, bởi vì tôi nghĩ ông ấy muốn xem liệu có thể thuyết phục Jim Tressel tranh cử Thống đốc hay không.”
Ông DeWine đã chọn ông Tressel vào tháng Hai sau khi bổ nhiệm Phó Thống đốc tiền nhiệm, Jon Husted, vào vị trí Thượng viện bỏ trống do ông Vance trở thành Phó Tổng thống. Trong một tuyên bố hôm thứ Ba, ông DeWine nhấn mạnh còn quá sớm để đứng về phía nào trong cuộc đua kế nhiệm mình.
“Về việc tôi sẽ ủng hộ ai trong cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Cộng hòa cho chức Thống đốc, còn quá sớm, vì chúng tôi thậm chí còn chưa biết tất cả những ai sẽ tham gia cuộc đua,” ông nói. “Chúng ta còn 364 ngày nữa mới đến cuộc bầu cử sơ bộ và 293 ngày nữa mới đến hạn chót nộp hồ sơ. Trong chính trị, đó là cả một đời!”
Ông Tressel, 72 tuổi, đã giành được nhiều chức vô địch quốc gia với tư cách là huấn luyện viên bóng bầu dục đại học, dẫn dắt đội Youngstown State Penguins đến bốn danh hiệu vào những năm 1990 trước khi chuyển sang Big Ten và giành chức vô địch quốc gia năm 2002 với đội Ohio State Buckeyes ngay trong năm thứ hai làm huấn luyện viên trưởng. Ông đã từ chức tại Ohio State vào năm 2011 khi chương trình bóng bầu dục vướng vào tranh cãi và cuộc điều tra của NCAA liên quan đến việc cầu thủ bán kỷ vật cho một tiệm xăm.
Các cuộc thăm dò dư luận công khai và nội bộ cho thấy ông Ramaswamy, 39 tuổi, đang dẫn trước đáng kể so với cả ông Yost và ông Tressel. Một nhóm bên ngoài ủng hộ ông Ramaswamy đã chi hàng triệu đô la để quảng bá sự ủng hộ của Tổng thống đương nhiệm Hoa Kỳ Donald Trump trên các quảng cáo truyền hình. Và ông Vance đã chỉ đạo một số cố vấn chính trị hàng đầu của mình giúp điều hành chiến dịch tranh cử Thống đốc của ông Ramaswamy.
Donald Trump Jr. hôm thứ Tư đã kêu gọi các thành viên ủy ban trung ương bang phê chuẩn lựa chọn của cha mình, dù thừa nhận rằng “việc ủng hộ sớm không phải là thông lệ.”
“Chúng ta có một đất nước cần cứu, và chúng ta không có thời gian hay tiền bạc để lãng phí,” Donald Trump Jr. viết trên X. “Tổng thống Trump đã ủng hộ Vivek, trong một trong những lần ủng hộ đầu tiên cho năm 2026, vì một lý do: Chúng ta cần Vivek ở Ohio, và Ohio cần Vivek làm Thống đốc của mình.”
Về phía Đảng Dân chủ, Bác sĩ Amy Acton, người từng là giám đốc y tế của ông DeWine trong những ngày đầu đại dịch Covid, đã khởi động chiến dịch tranh cử Thống đốc. Cựu Thượng nghị sĩ Sherrod Brown và cựu Hạ nghị sĩ Tim Ryan cũng nằm trong số những người Dân chủ đang cân nhắc tranh cử.
Đảng Dân chủ đã không giành được chức Thống đốc ở Ohio kể từ năm 2006, và bang này thậm chí còn nghiêng về cánh hữu hơn trong những chu kỳ gần đây, với việc Tổng thống đương nhiệm Hoa Kỳ Donald Trump giành chiến thắng với cách biệt thoải mái trong cả ba chiến dịch tranh cử tổng thống của mình.
