Nếu bạn đang tìm kiếm một bộ phim tài liệu về tội phạm có thật (true crime) cực kỳ “xoắn não” trên Netflix, thì đừng bỏ qua series mang tên “The Kings of Tupelo: A Southern Crime Saga”. Đây là một câu chuyện có thật kỳ lạ đến khó tin, chỉ với ba tập phim dài khoảng một tiếng mỗi tập, nhưng nội dung của nó chắc chắn sẽ ám ảnh bạn.
Series này được thực hiện bởi bộ đôi đạo diễn từng đoạt giải Emmy, Maclain và Chapman Way (những người đứng sau “Wild Wild Country”). Họ đã đào sâu vào câu chuyện có thật “điên rồ” của Paul Kevin Curtis, một người chuyên đóng giả Elvis Presley và là một tín đồ của các thuyết âm mưu. Cuộc sống của anh ta bỗng chốc bị đảo lộn khi vướng vào một cuộc đối đầu ở thị trấn nhỏ, dần leo thang thành một cuộc truy lùng khủng bố.
Thị trấn Tupelo, Mississippi, quê hương của “ông hoàng nhạc Rock and Roll” Elvis Presley, có một sức ảnh hưởng lớn đến cuộc đời của Curtis. Nỗi ám ảnh với Elvis đã đưa anh lên sân khấu trong bộ đồ lấp lánh, cố gắng hóa thân thành thần tượng. Ở một nơi mà những người đóng giả Elvis nhiều như “nấm sau mưa”, Curtis vẫn tạo được tên tuổi riêng và thậm chí còn giành được giải thưởng.
Thấy anh trai thành công, Jack Curtis, một người điều hành công ty bảo hiểm, cũng thử sức với vai trò đóng giả Elvis. Từ đó, hai anh em thành lập nhóm “Double Trouble”, được cho là bộ đôi đầu tiên trên thế giới cùng tôn vinh Vua nhạc Rock and Roll. Đây chỉ là một trong vô vàn chi tiết kỳ quặc làm cho “The Kings of Tupelo” trở nên hấp dẫn.
Đối với những người chưa biết về câu chuyện có thật này, bộ phim mang đến những cú “twist” không thể đoán trước, khiến bạn đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác. Mọi thứ diễn ra nhanh chóng, tạo nên một trải nghiệm xem “hoang dã” và không bao giờ nhàm chán.
Một số ý kiến cho rằng series này củng cố những định kiến về miền Nam nước Mỹ, và điều đó cũng có thể hiểu được. Tuy nhiên, với người xem không quen thuộc với vùng đất này, dàn nhân vật đầy màu sắc (và có rất nhiều) lại là điểm nhấn đáng yêu cho câu chuyện. Từ Steve Holland, giám đốc nhà tang lễ kiêm cựu chính trị gia, với phong thái giống như nhân vật Boss Hogg trong phim, cho đến giáo viên võ thuật James Everett Dutschke, người có thể khiến cả John Kreese (nhân vật phản diện trong Cobra Kai) cũng phải rùng mình, “The Kings of Tupelo” tràn ngập những con người lập dị, cứ ngỡ như bước ra từ phim của anh em nhà Coen.
Xuyên suốt ba tập phim, Curtis kể lại câu chuyện của mình thông qua một kịch bản phim đã hoàn thành, tạo thêm một lớp lang điện ảnh độc đáo cho toàn bộ series. Anh em nhà Way đã khai thác triệt để góc nhìn này, dù đôi khi nó có vẻ không đáng tin cậy, để Curtis có thể hoàn toàn làm chủ câu chuyện của mình. Kết quả là một bộ phim tài liệu cuốn hút, đôi lúc khiến người xem cảm giác như nó được lấy cảm hứng từ một câu chuyện bịa đặt nào đó mà Curtis tìm thấy khi “lặn sâu” trên Reddit.
Tuy nhiên, theo nguồn tin CNET ngày 8/5/2025, có rất nhiều sự thật chứng minh cho những gì Curtis đang kể. Đúng là anh ta đã gây gổ với nhiều doanh nghiệp và người dân trong thị trấn. Chắc chắn là anh ta thần tượng chuyên gia phát triển bản thân Tony Robbins. Anh ta là một người cuồng các thuyết âm mưu và liên tục gặp phải những rắc rối. Giống như lần anh ta vô tình làm cháy nhà mình (và đổ lỗi cho đặc vụ chính phủ), điều này càng củng cố vai trò “nạn nhân không khuất phục” của anh ta.
Curtis là một nhân vật đầy mâu thuẫn. Anh ta dường như không thể thoát ra khỏi chính mình, không học được từ sai lầm hay thừa nhận mình có lỗi. Đồng thời, anh ta lại là hiện thân của một người yếu thế ở thị trấn nhỏ với khả năng kể chuyện tuyệt vời.
Và đó có lẽ là điều khiến anh ta trở nên hấp dẫn khi xem. Một phút trước, bạn muốn ôm lấy anh ta – phút sau, bạn lại muốn “đấm” anh ta một cái.
Sự điên rồ đạt đến đỉnh điểm trong tập thứ ba với nhịp độ hoàn hảo, liên tục ném những tình tiết không thể tin nổi vào người xem. Đây thực sự là một trải nghiệm xem đầy lôi cuốn, đỉnh điểm là một tiết lộ bất ngờ khiến thời gian bạn bỏ ra để theo dõi hoàn toàn xứng đáng.
Như đã đề cập về vụ tấn công khủng bố, đây là lúc series nghiêng hẳn về thể loại true crime, và cũng là điều đưa Curtis ra trước công chúng. Dù không tiết lộ hết chi tiết, nhưng vụ án liên quan đến một trong những cuộc đối đầu của Curtis ở Tupelo, một âm mưu ám sát tổng thống và một kế hoạch trả thù kỳ lạ suýt chút nữa đã khiến Curtis phải ngồi tù chung thân.
“The Kings of Tupelo” thực sự hay đến vậy. Nó khám phá văn hóa thuyết âm mưu và những “buồng vang” trên internet nuôi dưỡng nó, đồng thời mang đến cái nhìn thú vị về cộng đồng đầy màu sắc ở Tupelo, Mississippi, và di sản bất diệt của Vua nhạc Rock and Roll. Hơn nữa, series này là một câu chuyện bất ngờ cuốn hút về một người đàn ông không thể giữ im lặng hay học hỏi từ sai lầm, và âm mưu tội phạm kỳ lạ hơn cả hư cấu mà anh ta vô tình trở thành nạn nhân. Tổng hợp tất cả những yếu tố này lại, không có gì ngạc nhiên khi trong vài tháng qua, “The Kings of Tupelo” vẫn luôn “sống không mất tiền thuê nhà” trong tâm trí người viết bài này.
