Thị trưởng Houston, ông John Whitmire, vừa công bố đề xuất ngân sách 7 tỷ USD cho năm tài chính 2026. Điểm đáng chú ý là kế hoạch này được đưa ra nhằm giải quyết khoản thâm hụt dự kiến lên tới 330 triệu USD mà không cần tăng thuế hay phí.
Theo tin từ Community Impact ngày 6/5/2025, ông Whitmire cho biết ngân sách mới sẽ tập trung vào các sáng kiến giúp thành phố hoạt động hiệu quả hơn và tiết kiệm chi phí. Một trong những gánh nặng tài chính lớn đã được giải tỏa phần nào là vụ kiện liên quan đến hệ thống thoát nước kéo dài từ năm 2019. Thay vì phải chi ngay 100 triệu USD vào cuối năm tài chính này, thành phố đã đạt được thỏa thuận trả dần số tiền này đến năm 2028, với chỉ 16 triệu USD phải chi trong năm nay và 48 triệu USD năm sau.
Một biện pháp tiết kiệm khác là chương trình nghỉ hưu tự nguyện. Khoảng một phần ba trong số 2.700 nhân viên đủ điều kiện đã chấp nhận, giúp thành phố tiết kiệm được 30 triệu USD. Bên cạnh đó, việc sáp nhập một số phòng ban và vị trí, như trung tâm tổng đài 311 và trung tâm thanh toán tiền nước, cũng giúp tiết kiệm thêm 7 triệu USD.
Những nỗ lực này được thực hiện sau khi một nghiên cứu hồi tháng 2 chỉ ra các vấn đề về chi tiêu và hiệu quả hoạt động của thành phố, bao gồm hàng nghìn vị trí còn trống (đặc biệt trong ngành cảnh sát, công trình công cộng và cứu hỏa) cùng với tình trạng trùng lặp hợp đồng và quản lý kém hiệu quả.
Ngân sách 7 tỷ USD đề xuất tăng 160 triệu USD so với năm tài chính 2025-2026. Quỹ chung của thành phố là 3,03 tỷ USD, giảm nhẹ so với năm trước nhờ các biện pháp tiết kiệm. Khoảng 60% quỹ chung này sẽ được dành cho an ninh công cộng, với 1,1 tỷ USD cho Sở Cảnh sát Houston và 659 triệu USD cho Sở Cứu hỏa Houston. Đáng chú ý, đề xuất hợp đồng mới với liên đoàn cảnh sát sẽ tăng lương cho sĩ quan lên 36,5% trong 5 năm tới.
Tuy nhiên, một số phòng ban khác sẽ bị cắt giảm ngân sách, như Sở Khu dân cư (7 triệu USD) và Sở Thư viện (khoảng 2 triệu USD). Thị trưởng khẳng định việc cắt giảm này sẽ không ảnh hưởng đến các dịch vụ công.
Nguồn thu dự kiến 2,9 tỷ USD cho ngân sách năm tài chính 2026-2027 chủ yếu đến từ thuế tài sản (1,46 tỷ USD, tăng 5,7%) và thuế doanh thu (902 triệu USD, tăng 1%).
Chi tiết hơn về ngân sách sẽ được trình bày trong cuộc họp của Ủy ban Ngân sách và Tài chính vào ngày 7/5. Năm tài chính 2026-2027 của Houston sẽ bắt đầu từ ngày 1/7 tới.
