Thượng viện Texas đang xem xét một dự luật có thể xóa sổ xổ số tiểu bang, giữa lúc một thượng nghị sĩ gọi đây là “vụ gian lận xổ số lớn nhất, có tầm ảnh hưởng sâu rộng nhất trong lịch sử thế giới”.
Thượng nghị sĩ Bob Hall đã trình bày dự luật bãi bỏ xổ số Texas trong một phiên điều trần của ủy ban vào ngày 5/5 vừa qua. Ông cho rằng Ủy ban Xổ số Texas đã vi phạm luật tiểu bang khi cho phép mua vé số ngoài giờ làm việc của các doanh nghiệp, mua trực tuyến và cho người vị thành niên mua.
Cảnh sát Texas Rangers và Tổng chưởng lý Texas đang điều tra quy trình xổ số của tiểu bang sau vụ mua số lượng lớn vé số trị giá hàng triệu đô la vào tháng 4/2023 và vụ trúng giải độc đắc trị giá 83,5 triệu đô la gần đây liên quan đến một công ty chuyển phát nhanh ở Tây Bắc Austin.
Dự luật SB 1988 của Hall sẽ bãi bỏ luật tiểu bang năm 1991 thành lập xổ số Texas.
Tuy nhiên, xổ số có thể bị giải thể mà không cần đến dự luật của Hall. Hiện tại, nó đang được Ủy ban Tư vấn Hoàng hôn Texas đánh giá, cơ quan này xem xét tất cả các cơ quan tiểu bang theo chu kỳ 12 năm. Xổ số sẽ tự động hết hạn vào ngày 31/8 nếu các nhà lập pháp không thông qua luật gia hạn nó.
Thượng nghị sĩ Hall nói: “Đây chắc chắn không phải là một vấn đề đảng phái, bởi vì tôi biết rằng mọi quan chức được bầu đều cam kết duy trì mức độ trung thực và liêm chính cao trong chính phủ Texas. Tôi tin chắc rằng thay đổi lập pháp duy nhất có tác động ý nghĩa và loại bỏ văn hóa tham nhũng trong chính phủ Texas là luật bãi bỏ hoàn toàn và vĩnh viễn Ủy ban Xổ số Texas.”
Trước đó, vào tháng 2, các thượng nghị sĩ đã nhất trí thông qua luật hình sự hóa việc mua hoặc bán vé số Texas trực tuyến hoặc thông qua ứng dụng di động. Dự luật SB 28, cũng của Hall, đề xuất cấm các công ty chuyển phát nhanh xổ số, những công ty chấp nhận đơn đặt hàng vé số trực tuyến và mua chúng thay mặt cho khách hàng. Dự luật đó dự kiến sẽ được một ủy ban Hạ viện điều trần vào ngày 6/5.
Trong một phiên điều trần của ủy ban vào ngày 24/2, Hall cho biết Ủy ban Xổ số Texas đã thay đổi các quy tắc của mình vào năm 2015 để “bao gồm các phương tiện điện tử” và một lần nữa vào năm 2019 để cho phép người dân Texas mua vé số từ người bán bên thứ ba.
Vào tháng 4/2023, một người mua duy nhất đã mua gần 26 triệu vé, mỗi vé trị giá 1 đô la trong khoảng thời gian 72 giờ, các thượng nghị sĩ cho biết. Một dịch vụ chuyển phát nhanh ở Colleyville đã bán vé trúng giải độc đắc trị giá 95 triệu đô la, theo ủy ban xổ số.
Các thượng nghị sĩ bày tỏ lo ngại rằng việc mua số lượng lớn như thế này có thể cho thấy gian lận và rửa tiền.
Hall nói: “Ủy ban xổ số đã phớt lờ ý định của cơ quan lập pháp và thay đổi các quy tắc để mang lại lợi ích cho tội phạm. Những người trúng giải đã sử dụng tiền украден để mua vé, các công ty chuyển phát nhanh là người trung gian giữa các nhóm và tệ nhất là các quan chức ủy ban xổ số đã cố tình thờ ơ.”
Trong phiên điều trần ngày 5/5, Sergio Rey, phó giám đốc điều hành ủy ban xổ số, nói với các thượng nghị sĩ rằng cơ quan này “tập trung vào tính liêm chính và trung thực”. Rey, đồng thời là giám đốc tài chính của ủy ban, được bổ nhiệm vào vai trò hiện tại sau khi giám đốc điều hành trước đó, Ryan Mindell, từ chức vào ngày 21/4.
Rey nói: “Chúng tôi tập trung vào việc đảm bảo chúng tôi tuân thủ luật pháp, rằng chúng tôi đồng ý với luật pháp.”
Hall đáp trả: “Nhưng cơ quan này đã không tuân thủ luật pháp.”
Theo trang web của cơ quan này, xổ số đã tạo ra gần 2 tỷ đô la cho giáo dục và 26,8 triệu đô la cho Ủy ban Cựu chiến binh Texas vào năm 2024.
Nếu SB 1988 trở thành luật, nguồn tài trợ của ủy ban xổ số còn lại từ hai năm một lần hiện tại sẽ được phân phối cho các trường công lập. Dự luật của Hall không đề xuất thay thế nguồn tài trợ cho trường học đến từ xổ số; tuy nhiên, các nhà lập pháp đang xem xét các dự luật riêng biệt trong phiên họp này để tăng hỗ trợ của tiểu bang cho giáo dục công lập lên hàng tỷ đô la.
SB 1988 đã bị bỏ lại chờ xử lý tại Ủy ban Các vấn đề Tiểu bang Thượng viện vào ngày 5/5, mặc dù các thành viên ủy ban có thể bỏ phiếu để gửi dự luật đến toàn Thượng viện trong một cuộc họp trong tương lai.
Theo Hannah Norton của Community Impact.
