Bộ Tư pháp (DOJ) đang mở cuộc điều tra về một đạo luật mới của tiểu bang Washington, yêu cầu các giáo sĩ phải báo cáo các trường hợp lạm dụng hoặc bỏ bê trẻ em mà họ biết được qua xưng tội. DOJ lo ngại rằng luật này có thể vi phạm Tu chính án thứ nhất của Hiến pháp Hoa Kỳ, vốn bảo vệ quyền tự do tôn giáo.
Luật mới của Washington yêu cầu các thành viên giáo hội phải báo cáo thông tin liên quan đến lạm dụng hoặc bỏ bê trẻ em cho các cơ quan thực thi pháp luật hoặc các cơ quan tiểu bang khác. Luật này không có bất kỳ ngoại lệ nào đối với việc bảo mật tuyệt đối trong xưng tội, điều này áp dụng cho các linh mục Công giáo.
DOJ cho rằng luật mới của tiểu bang Washington đang “chọn ra các thành viên giáo hội” như là những “người giám sát” duy nhất không thể dựa vào các đặc quyền pháp lý hiện hành, chẳng hạn như xưng tội tôn giáo, như một lý do để không báo cáo các tuyên bố theo yêu cầu.
Trợ lý Tổng chưởng lý Harmeet K. Dhillon thuộc Bộ phận Dân quyền của Bộ Tư pháp cho biết: “SB 5375 yêu cầu các linh mục Công giáo vi phạm đức tin sâu sắc của họ để tuân thủ luật pháp, một sự vi phạm Hiến pháp và vi phạm quyền tự do tôn giáo không thể đứng vững theo hệ thống chính phủ theo Hiến pháp của chúng ta”.
Thống đốc bang Washington, Bob Ferguson, người đã ký ban hành luật này vào ngày 2 tháng 5, vẫn chưa đưa ra bình luận nào.
Theo Fox News, luật này sẽ có hiệu lực vào ngày 26 tháng 7. Một báo cáo liên bang cho thấy Washington là một trong số ít các tiểu bang không yêu cầu rõ ràng hoặc ngụ ý rằng các giáo sĩ phải báo cáo các trường hợp nghi ngờ lạm dụng hoặc bỏ bê trẻ em.
