Ý tưởng mở lại nhà tù Alcatraz đang được cựu Tổng thống Donald Trump nhắc đến, nhưng nhiều chuyên gia cho rằng điều này khó khả thi và tốn kém.
Alcatraz từng là nơi giam giữ những tên tội phạm khét tiếng như Al Capone hay James “Whitey” Bulger. Sau khi đóng cửa năm 1963, hòn đảo này trở thành điểm du lịch hút khách.
Ông Trump muốn “mở rộng và xây dựng lại Alcatraz” để giam giữ những tội phạm “tàn bạo và hung hăng nhất”. Tuy nhiên, các chuyên gia về nhà tù và sử gia cảnh báo rằng dự án này sẽ tốn kém và không hiệu quả, đặc biệt khi chính phủ đang cắt giảm chi tiêu và các nhà tù đang thiếu nhân viên.
Michael Esslinger, người viết sách về lịch sử Alcatraz, cho rằng việc xây dựng nhà tù mới sẽ phá hủy một di tích lịch sử quốc gia và không có ý nghĩa về mặt tài chính.
Trước khi đóng cửa, Alcatraz cần tới 4 triệu USD để sửa chữa. Việc hòn đảo bị cô lập khiến chi phí duy trì rất cao, ví dụ như nước ngọt phải chở bằng sà lan mỗi tuần.
Năm 1962, Giám đốc BOP James Bennett nói rằng việc đầu tư hàng triệu đô la để cải tạo Alcatraz là không hợp lý về mặt kinh tế. Chi phí nuôi một tù nhân ở Alcatraz cao gấp ba lần so với ở Atlanta.
Hiện chưa rõ chi phí xây dựng mới một nhà tù ở Alcatraz là bao nhiêu. Giám đốc BOP William Marshall III cho biết ông đã yêu cầu đánh giá các “bước tiếp theo” để mở lại nhà tù này.
Để so sánh, một nhà tù liên bang mới ở Kentucky, có sức chứa 1.400 tù nhân, ước tính tốn hơn 500 triệu USD.
Walter Pavlo, chủ tịch công ty tư vấn Prisonology LLC, cho rằng chi phí xây dựng lại nhà tù ở Alcatraz có thể vượt quá con số này. Ngoài ra, còn có các chi phí khác liên quan đến việc vận hành một cơ sở an ninh tối đa, đặc biệt là ở một nơi có lịch sử vượt ngục lâu đời.
Các nhà tù liên bang thường được xây dựng ở các vùng nông thôn hẻo lánh. Việc xây dựng một nhà tù ở khu vực vịnh San Francisco, một trong những nơi đắt đỏ nhất nước Mỹ, đòi hỏi mức lương cạnh tranh cho nhân viên.
BOP hiện giam giữ những tù nhân nguy hiểm nhất tại nhà tù “Supermax” ở Florence, Colorado.
Ông Trump “muốn một nơi trưng bày những tên tội phạm nổi tiếng để mọi người có thể thấy”, Pavlo nói. “Và không có nơi nào nổi tiếng hơn Alcatraz.”
Một số quan chức ở California không đánh giá cao kế hoạch biến Alcatraz thành nhà tù. Hạ nghị sĩ Nancy Pelosi cho rằng đây không phải là một đề xuất nghiêm túc.
Ý tưởng này bắt đầu hình thành sau khi Trump nhậm chức nhiệm kỳ thứ hai. Con trai ông, Donald Trump Jr., từng đề xuất mở lại Alcatraz để đối phó với dòng người di cư.
Năm 1981, chính quyền Reagan cũng xem xét Alcatraz để giam giữ những người Cuba chạy trốn, nhưng ý tưởng này bị bác bỏ vì hòn đảo không có đủ nguồn lực và là điểm thu hút khách du lịch.
Alcatraz bắt đầu hoạt động từ giữa thế kỷ 19, ban đầu là một pháo đài quân sự để giam giữ tù nhân, sau đó được chuyển giao cho Bộ Tư pháp. Nhà tù liên bang mở cửa vào năm 1934. Trong những năm qua, Alcatraz đã chứng kiến nhiều vụ vượt ngục và một cuộc bao vây chết người của tù nhân.
Mục đích của nhà tù là “cô lập tù nhân khỏi tin tức và xã hội”, Esslinger nói. “Nó giống như một bức màn sắt, không có thông tin nào ra vào.”
Tuy nhiên, Alcatraz không đáng để duy trì. Năm 1962, không khí mặn đã ăn mòn nghiêm trọng tòa nhà. Ngoài ra, việc thiếu hệ thống xử lý nước thải khiến nước thải đổ thẳng ra vịnh.
Hòn đảo này lại gây chú ý vào năm 1969 khi một nhóm nhà hoạt động người Mỹ bản địa chiếm đóng nó cho đến năm 1971.
David Widner, cháu của hai tên cướp ngân hàng John và Clarence Anglin, những người đã trốn thoát khỏi Alcatraz năm 1962, cho rằng với sự nổi tiếng và hấp dẫn của hòn đảo, “tốt hơn hết là nó nên giữ nguyên như hiện tại.”
Theo NBC News.
