Tại Cameroon, giữa cuộc nội chiến dai dẳng, một nhóm nghệ sĩ đang dùng thơ ca để giúp cộng đồng đối diện với những vết thương lòng do chiến tranh gây ra.
Tại Buea, Cameroon, một người phụ nữ đã bật khóc khi nhìn thấy một hình nhân phủ vải trắng nằm trên cáng, trông như một xác chết. Trong lúc các tình nguyện viên đẩy cáng lên sân khấu, Boris Taleabong Alemnge, 24 tuổi, cất giọng ngâm bài thơ mang tên “Cái Chết”.
“Ngày bạn lìa đời, người ta sẽ khóc than,” anh nói trước hàng trăm khán giả ở vùng tây nam Cameroon đang bị chiến tranh tàn phá. “Nhưng điều đó sẽ không thể ngăn đồng hồ ngừng chạy hay hoa ngừng nở.”
Alemnge là một trong số những nghệ sĩ sử dụng thơ ca để lên án cuộc đổ máu đang diễn ra ở các khu vực nói tiếng Anh của Cameroon, nơi quân ly khai đang chiến đấu với lực lượng chính phủ. “Xác chết” kia chỉ là đạo cụ, nhưng những giọt nước mắt và tiếng khóc than thì hoàn toàn là thật.
Ước tính cuộc nội chiến đã cướp đi sinh mạng của 6.500 người, phần lớn là dân thường, và khiến gần 1 triệu người phải rời bỏ nhà cửa kể từ năm 2016.
Thơ ca đang ngày càng trở nên nổi bật ở Cameroon khi những nhà thơ như Alemnge, người biểu diễn dưới nghệ danh “Penboy”, tin rằng loại hình nghệ thuật của họ khai thác được những hiểm nguy thường nhật của vùng chiến sự, điều mà nhiều người né tránh.
“Cái chết là không thể tránh khỏi, nhưng nhiều người thậm chí không muốn nghĩ về nó,” anh nói sau buổi biểu diễn ra mắt album mới nhất của mình, “RED”, hồi tháng 3.
Các nghệ sĩ đã tìm thấy những khán giả nhiệt tình, những người cảm thấy xúc động trước nhịp điệu của thơ ca. Prosper Langmi Ngunu, một khán giả, chia sẻ: “Tôi đã thấy đám đông im lặng rồi vỡ òa như sóng trào, bởi vì lời thơ của anh ấy có sức mạnh chữa lành.”
Hầu như ai ở các khu vực Anglophone cũng đã mất người thân. Các vấn đề về sức khỏe tâm thần rất phổ biến. Tình trạng cưỡng hiếp tập thể bởi các thành viên của các bên tham chiến cũng gia tăng, dẫn đến tỷ lệ mang thai ở tuổi vị thành niên tăng cao.
Mặc dù xung đột đã khoét sâu thêm sự chia rẽ ngôn ngữ, Penboy đã lưu diễn ở sáu trong số tám khu vực Francophone của Cameroon để thu hút sự chú ý của mọi người đến những hành động tàn bạo xảy ra ở các khu vực nói tiếng Anh. Ở đó, anh cho biết, thơ của anh đã tìm thấy những khán giả đồng cảm và thậm chí biến một số người nghe thành những người ủng hộ hòa bình.
Các tổ chức quốc tế và địa phương đã ghi nhận các hành vi cướp bóc, giết người và tra tấn, cũng như cưỡng hiếp hàng loạt và đốt phá các ngôi làng. Các bên tham chiến thường đổ lỗi cho nhau về những hành vi lạm dụng này.
Sự bất hòa ở Cameroon ngày nay bắt nguồn từ những vết sẹo của thời kỳ thuộc địa, thể hiện rõ qua sự chia rẽ ngôn ngữ. Từng là thuộc địa của Đức, Cameroon bị chia cắt giữa Anh và Pháp sau Thế chiến I. Họ cai trị nó như hai thực thể riêng biệt cho đến đầu những năm 1960, khi Cameroon giành được độc lập và thống nhất thành một quốc gia liên bang, song ngữ duy nhất.
Thỏa thuận này tồn tại không được bao lâu. Thập kỷ sau đó, Cameroon thông qua một cuộc trưng cầu dân ý sửa đổi hiến pháp và bãi bỏ các điều khoản đảm bảo quyền của thiểu số nói tiếng Anh.
Người nói tiếng Anh chiếm khoảng 20% trong tổng số khoảng 30 triệu dân của đất nước. Họ cảm thấy bị gạt ra ngoài lề bởi đa số người nói tiếng Pháp. Căng thẳng gia tăng vào năm 2016 khi chính phủ cố gắng áp đặt tiếng Pháp trong các trường học và tòa án ở các khu vực nói tiếng Anh, gây ra các cuộc biểu tình bị lực lượng an ninh đàn áp dã man.
Các cuộc đụng độ đã thúc đẩy một số người ly khai nói tiếng Anh cầm vũ khí chống lại chính phủ. Cả hai bên đều bị cáo buộc gây ra bạo lực đối với dân thường.
Sự nổi tiếng ngày càng tăng của các sự kiện thơ ca như buổi tụ tập ngày 9 tháng 3 của Penboy phản ánh việc mọi người ngày càng bớt sợ hãi bày tỏ sự phẫn nộ của mình, theo lời một nghệ sĩ thơ ca khác có nghệ danh Camila.
“Vì chúng ta không thể cầm súng chiến đấu, chúng ta sử dụng sức mạnh của lời nói để gửi đi thông điệp của mình. Một số người tìm thấy bình yên trong đó, những người khác tìm thấy sự chữa lành, trong khi một số người được giáo dục,” cô nói.
Màn trình diễn của cô lấy cảm hứng từ một vụ tấn công vào tháng 10 năm 2021, trong đó một người lính đã giết chết bé gái 5 tuổi Caro Louise Ndialle sau khi bắn vào một chiếc xe hơi đang bỏ chạy khỏi trạm kiểm soát.
“Làm sao chúng ta có thể quên việc bế xác con gái bé bỏng trên tay với hộp sọ mở toang như một chiến lợi phẩm giành được từ một giải đấu?” Camila hỏi khán giả.
Thơ của cô gợi lại những ký ức về những thi thể nằm la liệt trên đường phố, và những trường học, bệnh viện ngừng hoạt động sau khi binh lính chính phủ và quân ly khai đốt phá chúng.
Các tác phẩm khác châm biếm những gì các nhà thơ coi là đạo đức giả và sự thờ ơ của các bên tham chiến.
Trong “Tiếng kêu than của chiến tranh”, nhà thơ và nhà văn Sandra Nyangha kể câu chuyện về những người đã chán ngán cuộc xung đột và mong muốn hòa bình trở lại.
“Nếu bạn có thể ra lệnh cho một điều gì đó như chiến tranh bắt đầu, thì bạn cũng có thể ra lệnh cho nó kết thúc,” cô nói.
Đối với Penboy, các buổi tụ tập thơ ca là một phần trong nỗ lực đưa nghệ thuật đến các cộng đồng bị ảnh hưởng bởi khủng hoảng. Anh cũng đã làm việc trong các sáng kiến như Dự án Sinh viên Hoạt động, được khởi động vào năm ngoái, để giúp thanh niên xây dựng sự tự tin thông qua việc phát triển khả năng viết và biểu diễn của họ.
Chiến tranh đã cướp đi nền giáo dục của nhiều người, anh nói.
“Mục tiêu của tôi ở đây không chỉ là hoàn thiện kỹ năng của họ. Đó là để họ sử dụng các hình thức nghệ thuật để mang lại giải pháp cho cộng đồng của họ,” Penboy nói. “Các nghệ sĩ có trách nhiệm sử dụng nghề của mình để vận động cho sự thay đổi.”
Theo Associated Press.
