HOUSTON – Thành phố Houston đang đối mặt với những thách thức kinh tế không nhỏ, với thâm hụt ngân sách vượt quá 300 triệu đô la.
Thị trưởng John Whitmire dự kiến sẽ công bố dự thảo ngân sách vào thứ Ba, ngày 6 tháng 5, và các nhà lãnh đạo thành phố đang rất nóng lòng chờ đợi kế hoạch này cho năm tài chính sắp tới, bắt đầu từ ngày 1 tháng 7.
Giám đốc tài chính của Houston, ông Chris Hollins, hy vọng sẽ thấy một sự thay đổi so với năm trước. Ông chia sẻ trên Inside Texas Politics: “Trong ngân sách trước, doanh thu giảm trong khi chi phí tăng. Đó là điều mà chúng tôi không hề mong muốn.”
Theo luật, ngân sách phải được cân bằng. Vấn đề là làm thế nào để đạt được điều đó. Houston đã phải đối mặt với khoản thâm hụt 220 triệu đô la, và việc giải quyết các vấn đề tồn đọng với lính cứu hỏa càng làm tăng thêm gánh nặng, với chi phí lên tới 650 triệu đô la.
Thành phố cũng có nghĩa vụ pháp lý phải chi hàng trăm triệu đô la cho việc cải thiện hệ thống thoát nước, bao gồm khoản thanh toán ngay lập tức khoảng 100 triệu đô la.
Văn phòng thị trưởng cho biết họ đang lên kế hoạch trình bày một ngân sách cân bằng vào thứ Ba tới. Một chương trình nghỉ hưu tự nguyện cho nhân viên thành phố dự kiến sẽ giúp giảm bớt áp lực.
Ông Hollins cho biết khoảng 1.000 trong số 24.000 nhân viên thành phố đã rời đi sau khi chấp nhận gói này, bao gồm ba tháng lương và thanh toán một lần cho số ngày nghỉ phép còn lại.
“Chi phí trước mắt là đáng kể, nhưng chúng tôi kỳ vọng sẽ có những khoản tiết kiệm dài hạn,” ông Hollins giải thích.
Ông cũng cảnh báo các thành viên hội đồng thành phố rằng ông sẽ không thể chứng nhận ngân sách nếu nó không được đảm bảo, điều này có nghĩa là phải cắt giảm mạnh hoặc tìm kiếm các nguồn doanh thu mới.
“Tôi hình dung rằng sẽ có một kế hoạch nào đó. Việc tôi đồng ý hay không với các chi tiết cụ thể là vấn đề cá nhân, không thuộc công việc của tôi. Công việc của tôi là đảm bảo rằng có tiền trong ngân hàng để thanh toán các hóa đơn của thành phố,” ông nói.
Ông Hollins khuyến khích người dân Houston tham gia vào quá trình ngân sách để hiểu rõ hơn về cách tiền của họ đang được sử dụng. Ông kêu gọi người dân đọc dự thảo ngân sách của Thị trưởng, lắng nghe các cuộc họp ủy ban khi thảo luận về các chi tiết ngân sách và tham gia các phiên điều trần công khai để đóng góp ý kiến.
Ngân sách dự kiến sẽ được thông qua vào đầu hoặc giữa tháng Sáu. Theo nguồn tin từ KHOU 11.
