Sau trận bão Helene tàn phá Asheville, Bắc Carolina, đài phát thanh công cộng Blue Ridge Public Radio đã trở thành nguồn thông tin liên lạc quan trọng cho người dân địa phương. Trong bối cảnh mất điện, internet và sóng di động, đài phát thanh này đã cung cấp những tin tức cập nhật nhất về tình hình, địa điểm nhận nước uống và thực phẩm, giúp người dân vượt qua khó khăn.
Tuy nhiên, theo nguồn tin từ ABC News, các đài phát thanh công cộng hiện đang trở thành mục tiêu cắt giảm ngân sách của chính quyền Trump. Tổng thống Trump đã ký sắc lệnh nhằm cắt giảm trợ cấp cho NPR và PBS, với cáo buộc các đài này đưa tin “thiên vị”.
Ở nhiều vùng sâu vùng xa của nước Mỹ, đài phát thanh công cộng là nguồn tin tức địa phương duy nhất. Tại sa mạc Tây Texas, Marfa Public Radio cung cấp tin tức và âm nhạc cho thính giả. Tom Livingston, giám đốc điều hành tạm thời của đài, cho biết đây là dịch vụ phát thanh duy nhất trong khu vực và đóng vai trò thiết yếu trong việc thông báo các sự kiện và vấn đề an toàn cộng đồng.
Lệnh của Trump yêu cầu các cơ quan liên bang ngừng tài trợ cho NPR và PBS, đồng thời loại bỏ các nguồn tài trợ gián tiếp. Các đài phát thanh nhận khoảng nửa tỷ đô la từ CPB, tổ chức cho rằng mình không phải là cơ quan hành pháp liên bang và không chịu sự chi phối của lệnh này.
Người đứng đầu PBS, NPR và CPB đều cho rằng sắc lệnh này là bất hợp pháp và có thể dẫn đến tranh chấp pháp lý. Nhà Trắng cũng yêu cầu Quốc hội thu hồi tài trợ cho CPB như một phần của gói cắt giảm 9,1 tỷ đô la. Các đài địa phương hoạt động dựa trên sự kết hợp giữa tài trợ của chính phủ, quyên góp và tài trợ từ thiện, trong đó các đài ở thị trường nhỏ phụ thuộc nhiều vào tiền công.
WMMT, một đài ở miền đông Kentucky, phát sóng ở năm bang thuộc vùng núi Appalachian. Teddy Wimer, tổng giám đốc của đài, cho biết thính giả muốn nghe những người có giọng điệu quen thuộc từ vùng Appalachian. Đài này hiện đang hoạt động từ một chiếc xe Winnebago cải tạo và phụ thuộc vào tài trợ của CPB.
Theo ông Livingston, khoảng 30% nguồn tài trợ của Marfa Public Radio đến từ CPB. Hiện tại, vẫn còn quá sớm để biết liệu việc cắt giảm có xảy ra hay không và tác động của nó sẽ như thế nào.
Scott Smith, tổng giám đốc của Allegheny Mountain Radio, cho biết các đài phát thanh địa phương có “hương vị địa phương và tác động” riêng, điều mà các đài phát sóng từ xa không thể có được. Đài của ông là nguồn thông tin quan trọng trong các thảm họa thiên nhiên, đặc biệt là khi mất điện và sóng di động.
Allegheny Mountain Radio có 10 nhân viên và nhận 68% ngân sách hàng năm từ CPB. Smith cho biết việc cắt giảm 60% thu nhập sẽ gây khó khăn lớn cho đài. Ông gọi đây là “trò chơi chờ đợi” để xem Quốc hội có hành động về vấn đề tài trợ CPB hay không.
Smith nói: “Câu trả lời cho việc chúng ta tiến lên phía trước như thế nào vẫn còn mơ hồ. Chúng tôi sẽ tiếp tục ở đây chừng nào còn có thể.”
