Cựu Thống đốc bang Illinois, ông George Ryan, người từng gây tranh cãi khi tạm dừng các vụ hành quyết và sau đó phải ngồi tù vì tội tham nhũng, đã qua đời ở tuổi 91. Sự ra đi của ông khép lại một chương đầy biến động trong lịch sử chính trị bang.
Ông Ryan chỉ giữ chức thống đốc một nhiệm kỳ duy nhất, từ năm 1999 đến 2003. Nhiệm kỳ của ông kết thúc trong bối cảnh cáo buộc lạm dụng chức vụ để tư lợi, bao che tham nhũng, thậm chí liên quan đến cái chết thương tâm của sáu trẻ em trong một vụ tai nạn.
Mặc dù vướng vào vòng lao lý, ông Ryan cũng được biết đến với quyết định táo bạo khi xóa bỏ án tử hình ở Illinois, một hành động được nhiều người ca ngợi.
Trong thời gian hơn 5 năm за song sắt, ông Ryan làm thợ mộc và kết bạn với các tù nhân khác. Ông được trả tự do vào tháng 1 năm 2013, trước sinh nhật lần thứ 79 vài tuần.
Trước khi vào tù, ông Ryan luôn khẳng định mình vô tội và sẽ chứng minh điều đó. Tuy nhiên, khi xin Tổng thống George W. Bush ân xá vào năm 2008, ông thừa nhận đã chấp nhận phán quyết và cảm thấy “vô cùng xấu hổ”.
Vợ ông, bà Lura Lynn, qua đời vào tháng 6 năm 2011 khi ông vẫn đang thụ án. Ông được tạm tha để ở bên bà trong những giờ phút cuối đời nhưng không được phép tham dự đám tang.
Ông Ryan bắt đầu sự nghiệp là một dược sĩ ở một thị trấn nhỏ trước khi bước chân vào chính trường và trở thành người đứng đầu một trong những bang lớn nhất nước Mỹ. Ông từng giữ các chức vụ quan trọng như Chủ tịch Hạ viện Illinois, Phó Thống đốc, Ngoại trưởng bang và cuối cùng là Thống đốc.
Trong sự nghiệp chính trị của mình, ông Ryan được biết đến là một người thực dụng, sẵn sàng hợp tác với các đảng phái khác nhau. Tuy nhiên, ông cũng vấp phải sự chỉ trích từ những người bảo thủ vì những quyết định đi ngược lại với đường lối của đảng Cộng hòa.
Vụ bê bối tham nhũng của ông Ryan đã gây ảnh hưởng lớn đến đảng Cộng hòa trong nhiều năm và tạo điều kiện cho một chính trị gia trẻ tuổi thuộc đảng Dân chủ là Rod Blagojevich lên nắm quyền. Thật trớ trêu, sau này ông Blagojevich cũng vướng vào vòng lao lý vì tội tham nhũng.
Theo nguồn tin từ Associated Press.
