Mèo nhà đã sống cùng con người hàng ngàn năm nay. Theo một nghiên cứu mới, hài cốt của hai con mèo được tìm thấy trong xác một con tàu Tây Ban Nha gần 500 năm tuổi có thể là bằng chứng sớm nhất về sự xuất hiện của loài vật này ở khu vực mà ngày nay là Hoa Kỳ.
Các nhà nghiên cứu viết trong một nghiên cứu được công bố trên tạp chí American Antiquity tháng trước: “Mèo theo chân các thủy thủ trên tàu, nơi chúng được tin tưởng để săn chuột cống và chuột nhắt phá hoại hầm tàu”.
Con tàu Emanuel Point II của Tây Ban Nha bị đắm ở vịnh Pensacola, Florida vào năm 1559 trong một trận bão.
Các nhà nghiên cứu cho biết xác tàu được phát hiện vào năm 2006 và hài cốt của một con mèo trưởng thành và một con mèo con đã được tìm thấy trong đống đổ nát.
Nghiên cứu cho biết thêm, phân tích hài cốt của hai con mèo và các hài cốt mèo lịch sử khác cho thấy kích thước của những con vật này rất khác nhau, từ mèo nhà bình thường đến nhỏ hơn nhiều.
Dựa trên phân tích hóa học hài cốt, con mèo trưởng thành dường như không ăn chuột mà chủ yếu ăn cá và có thể là thịt gia súc.
Nghiên cứu cho biết về loài chuột: “Những loài gây hại này đã vô tình du nhập vào Thế giới Mới, và mèo sẽ đi theo, săn cả loài gây hại bản địa và xâm lấn”.
Trong phạm vi Hoa Kỳ, hài cốt mèo ban đầu cũng được tìm thấy ở các khu định cư thuộc địa ở St. Augustine, Florida và thuộc địa Jamestown của Anh ở Virginia, và có thể đã ở trên tàu Mayflower.
Mèo không phải là loài bản địa của Hoa Kỳ và được cho là có nguồn gốc từ Trung Đông trước khi được người châu Âu đưa đến châu Mỹ. Các nhà khoa học cho biết, chúng có thể đã được đưa đến châu Âu để kiểm soát dịch hại.
Các nhà nghiên cứu cho biết họ không chắc liệu những con mèo trên tàu Emanuel Point II có được đưa lên tàu một cách cố ý hay không, nhưng đồng tác giả nghiên cứu John Bratten, một nhà nhân chủng học tại Đại học Tây Florida, nói với Live Science rằng những con mèo này dường như đã ăn một chế độ ăn tương tự như các thủy thủ, điều này cho thấy rằng chúng được cho ăn vì không có đủ chuột hoặc vì lòng tốt.
Bratten nói với Live Science: “Thật thú vị khi nghĩ về ý tưởng con mèo là một con vật cưng hoặc một con vật được các thủy thủ Tây Ban Nha chăm sóc”.
Nghiên cứu cho biết: “Việc mèo có mặt trên tàu [Emanuel Point II] cho thấy vai trò chính của chúng có thể là những kẻ săn chuột và bắt chuột cộng sinh, giúp kiểm soát số lượng loài gặm nhấm trên tàu. Tuy nhiên, điều này không loại trừ khả năng những con mèo này được các thủy thủ yêu thích và chăm sóc”.
Các nhà nghiên cứu cho biết thêm, mèo cũng được các thủy thủ coi là may mắn.
Ngày nay, cứ ba hộ gia đình ở Hoa Kỳ thì có một hộ nuôi mèo.
Theo Fox News
